Το Spike lavender είναι μέλος της οικογένειας της μέντας ιθαγενές στη Μεσόγειο. Μοιάζει και μυρίζει πολύ παρόμοια με την αληθινή λεβάντα, ένα βότανο που χρησιμοποιείται από τους ανθρώπους για διάφορους σκοπούς εδώ και εκατοντάδες χρόνια. Αυτό το φυτό καλλιεργείται πιο συχνά σε εμπορική παραγωγή για το λάδι του παρά σε κήπους, αν και είναι δυνατό να αποκτηθούν φυτά σε φυτώριο, για άτομα που προτιμούν την εμφάνιση και το άρωμα της λεβάντας.
Γνωστή επίσημα ως Lavendula latifolia, η λεβάντα ακίδα έχει ευδιάκριτα αιχμηρά κλαδιά και ένα άρωμα που οι άνθρωποι μερικές φορές περιγράφουν ως ένα μείγμα μεταξύ φασκόμηλου και λεβάντας. Το άρωμα του φυτού είναι λίγο πιο σκούρο και πιο γήινο από την αληθινή λεβάντα και τα άνθη ποικίλλουν στο χρώμα από ανοιχτό έως σκούρο μοβ. Αυτή η λεβάντα προτιμά γενικά χαμηλά, εύκρατα υψόμετρα και στερείται ανοχής στο κρύο, κάτι που πρέπει να προσέξετε όταν την εγκαθιστάτε σε κήπο, καθώς το φυτό προτιμά τις ζώνες USDA έξι έως οκτώ.
Αυτό το φυτό μπορεί να υποστεί επεξεργασία για την εξαγωγή των αιθέριων ελαίων του, συνήθως μέσω απόσταξης με ατμό. Το λάδι λεβάντας Spike χρησιμοποιήθηκε ιστορικά από τους ζωγράφους ως λάδι μεταφοράς και μερικές φορές πωλείται ακόμα για αυτό το σκοπό. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί σε προϊόντα περιποίησης δέρματος και σε προϊόντα με άρωμα λεβάντας. Πολλά πράγματα που χαρακτηρίζονται ως “με άρωμα λεβάντας” είναι στην πραγματικότητα αρωματισμένα με έλαιο λεβάντας ακίδας. Τα αιθέρια έλαια είναι χημικά παρόμοια με εκείνα της αληθινής λεβάντας και χρησιμοποιούνται με πολλούς από τους ίδιους τρόπους σε πρακτικές όπως η αρωματοθεραπεία και η βοτανοθεραπεία.
Οι άνθρωποι που ενδιαφέρονται να καλλιεργήσουν αυτό το φυτό στους κήπους τους θα πρέπει να αναζητήσουν μια ζεστή, προστατευμένη περιοχή. Καλό είναι επίσης να κλαδεύετε αυτό το φυτό καθώς μεγαλώνει για να μην γίνει ποδαράκι και ατημέλητο. Οι κηπουροί μπορούν να μαζέψουν τα λουλούδια και να τα στεγνώσουν ή να τα χρησιμοποιήσουν φρέσκα. Η προετοιμασία φυτικών θεραπειών με λεβάντα ακίδας είναι σχετικά εύκολο να γίνει στο σπίτι, για άτομα που αισθάνονται άνετα να εργάζονται με φυτικά σκευάσματα. Είναι σημαντικό να χειρίζεστε προσεκτικά τα βότανα για να διατηρούν τα αιθέρια έλαιά τους. Εάν αποθηκεύεται ακατάλληλα, η λεβάντα μπορεί να χρησιμοποιήσει μεγάλο μέρος της αποτελεσματικότητάς της.
Η αληθινή λεβάντα και η λεβάντα ακίδα συνήθως επισημαίνονται με σαφήνεια από τους παραγωγούς αιθέριων ελαίων. Υπάρχουν παραλλαγές στη χημική τους σύσταση που οι επαγγελματίες της βοτανοθεραπείας πιστεύουν ότι μπορούν να τους κάνουν να συμπεριφέρονται ελαφρώς διαφορετικά, και διαφορετικές ιδιότητες αποδίδονται σε κάθε λάδι. Ενώ και οι δύο κρίνονται καλές για εφαρμογές στις οποίες είναι επιθυμητή η ηρεμία και η χαλάρωση, η λεβάντα με ακίδα πιστεύεται επίσης ότι είναι αναλγητική και αντιφλεγμονώδης.