Η ελάτη είναι ένα κωνοφόρο αειθαλές δέντρο που προέρχεται από το γένος Picea. Υπάρχουν περίπου 35 διαφορετικά είδη ερυθρελάτης που αναπτύσσονται στο βόρειο ημισφαίριο. Αυτά τα κωνοφόρα αειθαλή είναι γνωστό ότι ζουν σε πολύ μεγάλη ηλικία και μπορούν να μεγαλώσουν εξαιρετικά ψηλά, φτάνοντας μερικές φορές σε ύψος τα 200 πόδια (60.96 μέτρα).
Η ερυθρελάτη ονομάζεται κωνοφόρο αειθαλές γιατί οι βελόνες της παραμένουν πράσινες όλο το χρόνο και φέρει κώνους που φύονται στις άκρες των κλαδιών. Οι διαφορετικοί τύποι ερυθρελάτης περιλαμβάνουν το έλατο της Νορβηγίας, το μπλε έλατο, το λευκό έλατο και το μαύρο έλατο. Αυτά τα δέντρα μπορούν να βρεθούν και σε νάνες εκδόσεις. Ένα νάνο έλατο τείνει να αναπτύσσεται πιο αργά και να φτάνει σε ύψη όχι μεγαλύτερα από οκτώ πόδια (2.44 μέτρα).
Τα έλατα μπορεί να διαφέρουν ως προς το χρώμα από το ένα δείγμα στο άλλο. Για παράδειγμα, το μπλε έλατο δείχνει ένα ασημί-μπλε χρώμα στις βελόνες του, ενώ το έλατο της Νορβηγίας έχει ένα βαθύ, λαμπερό πράσινο χρώμα. Το λευκό έλατο είναι γνωστό για το ότι έχει ένα λευκό στρώμα στις βελόνες που αισθάνεται κέρινο όταν το αγγίζετε. Από την άλλη πλευρά, το μαύρο έλατο εμφανίζει πολύ σκούρες βελόνες.
Τα έλατα φυτεύονται συνήθως σε μορφή εξωραϊσμού για να παρέχουν έναν ανεμοφράκτη ή έναν φράκτη χιονιού για την ιδιοκτησία ενός ατόμου. Απολαμβάνονται ως χριστουγεννιάτικα δέντρα και αφήνουν το ωραίο άρωμα του πεύκου μέσα στο σπίτι την περίοδο των γιορτών. Οι ερυθρελάτες, ιδιαίτερα το έλατο της Νορβηγίας, φυτεύονται στα δάση για να διατηρηθούν πυκνά, καθιστώντας έναν εξαιρετικό βιότοπο για μια ποικιλία άγριων ζώων.
Αυτό το συγκεκριμένο είδος δέντρου χρησιμοποιείται συχνά για την κατασκευή χαρτιού. Οι ίνες μέσα στο ξύλο ελάτης είναι μακριές, καθιστώντας αυτό το ξύλο ιδανικό για χρήση στην κατασκευή χαρτιού. Το ξύλο της ελάτης μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη δημιουργία διαφόρων μουσικών οργάνων και άλλων ξύλινων προϊόντων.
Τα έλαια που εξάγονται από τα φύλλα και τα κλαδιά της ελάτης έχουν χρησιμοποιηθεί για την παρασκευή μπύρας ελάτης. Οι ιθαγενείς της Αμερικής βρήκαν αυτό το είδος δέντρου πολύ χρήσιμο στον τρόπο ζωής τους. Είναι γνωστό ότι χρησιμοποιούν τις ρίζες του δέντρου για να πλέκουν καλάθια και μερικές φορές χρησιμοποιούν το χυμό του δέντρου για να παράγουν μια τσίχλα για να μασήσουν. Μεγάλες ποσότητες βιταμίνης C μπορούν να βρεθούν στις βελόνες ελάτης. Οι βελόνες μπορούν να καταναλωθούν ολόκληρες ή βρασμένες σε τσάι.
Δεν εντοπίζονται πολλά προβλήματα κατά τη φύτευση και την καλλιέργεια ερυθρελάτης. Το σκαθάρι της ερυθρελάτης μπορεί να είναι επικίνδυνο για την ανάπτυξη και την επιβίωση της ελάτης, μαζί με το άκαρι της αράχνης και την αφίδα της χοληδόχου ερυθρελάτης. Ωστόσο, τα προβλήματα με αυτά τα έντομα είναι συνήθως σπάνια και τα περισσότερα έλατα θα αναπτυχθούν χωρίς μεγάλη ταλαιπωρία και θα παραμείνουν απαλλαγμένα από ασθένειες.