Όταν οι Beatles έπαιξαν αρκετές συναυλίες στο στάδιο Shea της Νέας Υόρκης το 1965, ήταν περισσότερο από υλικοτεχνική ανάγκη από οτιδήποτε άλλο. Λίγοι χώροι μουσικής εκείνη την εποχή περιείχαν αρκετές θέσεις για να ικανοποιήσουν τις ανάγκες των θαυμαστών των Beatles που είχαν εμπλακεί στην υστερία. Δίνοντας ζωντανές συναυλίες σε μεγάλους υπαίθριους χώρους μπροστά σε χιλιάδες οπαδούς που ουρλιάζουν, οι Beatles και οι εναρκτήριες εμφανίσεις τους βοήθησαν να δημιουργηθεί ένα υποείδος ροκ μουσικής γνωστό ως στάδιο ροκ ή αρένα ροκ.
Στα τέλη της δεκαετίας του 1960, πολλά δημοφιλή ροκ συγκροτήματα είχαν ξεπεράσει σε μεγάλο βαθμό τις τυπικές αίθουσες συναυλιών και τα ροκ νυχτερινά κέντρα που προορίζονταν γενικά για ζωντανές εμφανίσεις. Συγκροτήματα όπως οι Led Zeppelin, Pink Floyd, The Who, The Rolling Stones και άλλοι χρειάστηκε να βρουν χώρους αρκετά μεγάλους για να φιλοξενήσουν πολλές χιλιάδες θαυμαστές, καθώς και πιο περίτεχνο εξοπλισμό σκηνής, ήχου και φωτισμού. Η λύση ήταν να κλείσετε αυτές τις μπάντες μεγαλύτερες από τη ζωή σε αθλητικά γήπεδα και άλλες υπαίθριες αρένες.
Οι παραστάσεις ροκ σταδίων χρησιμοποιούσαν συχνά υπερσύγχρονα ελαφριά σόου και πυροτεχνικά για να ενσταλάξουν μια αίσθηση σοκ και δέους στα μέλη του κοινού, πολλοί από τους οποίους δεν μπορούσαν να δουν τους πραγματικούς ερμηνευτές από τα επάνω καθίσματα τους. Η ίδια η μουσική γενικά διέθετε βαριά ενίσχυση και χορδές ισχύος ως αντικατάσταση των οικείων φωνητικών ή περίπλοκων αρμονιών. Αυτά τα συγκροτήματα σύντομα έμαθαν ότι το κοινό ανταποκρίθηκε καλύτερα στα υπερβολικά κορυφαία φωνητικά και στους ισχυρούς ανθεμικούς γάντζους.
Στα τέλη της δεκαετίας του 1970, πολλά από αυτά τα συγκροτήματα είχαν γίνει γνωστά, συμπεριλαμβανομένων των Queen, Styx, Kansas, Boston και Meatloaf. Αυτές οι ροκ συναυλίες έγιναν μεγάλα μέσα και κοινωνικά γεγονότα, ειδικά αν δύο ή περισσότερες δημοφιλείς μπάντες ήταν στο λογαριασμό. Οι χώροι ροκ της Αρένας έγιναν μικρές πόλεις για λίγες ώρες, συμπληρωμένες με τις δικές τους υπηρεσίες τροφίμων, ιατρική υποστήριξη και επιβολή του νόμου.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1980, ωστόσο, το ενδιαφέρον του κοινού για αυτές τις μπάντες άρχισε να μειώνεται. Πολλά από τα συγκροτήματα που ήταν δημοφιλή κατά τη δεκαετία του 1970, όπως οι Aerosmith και το Kansas, έχασαν πολλά μέλη τους λόγω κατάχρησης ναρκωτικών και άλλων υπερβολών που σχετίζονται με τον προηγούμενο τρόπο ζωής τους. Οι πωλήσεις εισιτηρίων σε ροκ συναυλίες σταδίων μειώθηκαν σημαντικά, αν και μερικές μπάντες όπως οι U2 θα μπορούσαν ακόμη να γεμίσουν θέσεις στην αρένα. Μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 1980, το ροκ της αρένας ή του σταδίου είχε γίνει σε μεγάλο βαθμό μια ξεπερασμένη μορφή ψυχαγωγίας.
Ορισμένοι μουσικοί κριτικοί λένε ότι υπάρχει διαφορά μεταξύ της αληθινής ροκ σταδίου και της ροκ μουσικής που παίζεται σε ένα γήπεδο. Ορισμένα σύγχρονα συγκροτήματα έχουν τη δυνατότητα να γεμίσουν έναν ολόκληρο αθλητικό στίβο ή στάδιο με οπαδούς, αλλά εξακολουθούν να εκτελούν το στυλ της μουσικής που τους έκανε δημοφιλείς. Τα αρχικά ροκ συγκροτήματα του γηπέδου, κυρίως οι KISS και οι Queen, έγραφαν συχνά μουσική με γνώμονα το κοινό του γηπέδου. Το ανθεμικό τραγούδι των Queen “We Will Rock You”, για παράδειγμα, ενθάρρυνε χιλιάδες θαυμαστές να πατήσουν και να χειροκροτήσουν ενωμένοι καθώς ο τραγουδιστής Freddy Mercury έβαλε τους στίχους.
Παρόλο που το είδος της ροκ μουσικής που είναι γνωστό ως «στάδιο ροκ» μπορεί να έχει καταρρεύσει κάτω από το βάρος του, πολλοί παλιότεροι θαυμαστές θυμούνται ακόμα τις εποχές που η ροκ συναυλία ήταν πραγματικά ένα αξέχαστο γεγονός. Ορισμένα συγκροτήματα που καθιέρωσαν τη φήμη τους κατά την εποχή του σταδίου έχουν επίσης μεταρρυθμιστεί τα τελευταία χρόνια, αν και ενδέχεται να μην εμφανίζονται στους ίδιους μεγάλους χώρους όπως κάποτε.