Τι είναι το State Flower of Maine;

Το κρατικό λουλούδι του Maine είναι το μόνο κρατικό λουλουδάτο έμβλημα που στην πραγματικότητα δεν είναι λουλούδι. Είναι ο κώνος και η φούντα της ανατολικής λευκής πεύκου. Ο όρος «φούντα» αναφέρεται σε ένα σύμπλεγμα βελόνων που αναπτύσσεται στο ίδιο μικρό κλαδί ενός κωνοφόρου δέντρου.

Τα κρατικά λουλούδια προτάθηκαν για πρώτη φορά στην Παγκόσμια Έκθεση του Σικάγο το 1893, όπου συζητήθηκε η «Εθνική Γιρλάντα των Λουλουδιών». Οι προσπάθειες άρχισαν αμέσως σε πολλές πολιτείες για την ονομασία ενός κρατικού λουλουδιού. Τρία αντικείμενα προτάθηκαν για το κρατικό λουλούδι του Μέιν: ένα άνθος μηλιάς, ένα χρυσόβεργα και ένα κουκουνάρι και φούντα.

Διεξήχθη δημόσια ψηφοφορία μέσω ψηφοδελτίων που τυπώθηκαν σε τοπικές εφημερίδες και νικητής ήταν το κουκουνάρι και η φούντα. Τον Φεβρουάριο του 1895, ο κώνος και η φούντα του ανατολικού λευκού πεύκου υιοθετήθηκαν ως το κρατικό λουλούδι του Maine. Αυτή ήταν μια ιδιαίτερα κατάλληλη επιλογή, καθώς το Μέιν ήταν ήδη γνωστό ως η πολιτεία των πεύκων. Το 1945 η ανατολική λευκή πεύκη υιοθετήθηκε ως το κρατικό δέντρο του Maine, που σημαίνει ότι το ίδιο είδος είναι και το κρατικό δέντρο και το κρατικό λουλούδι του Maine.

Το ανατολικό λευκό πεύκο είναι το Pinus strobus, που ονομάζεται επίσης βόρεια λευκή πεύκη, λευκή πεύκη, βόρεια πεύκη, μαλακό πεύκο και πεύκο Weymouth. Είναι το ψηλότερο κωνοφόρο στα ανατολικά δάση της Βόρειας Αμερικής και βρίσκεται στις ανατολικές και θαλάσσιες επαρχίες του Καναδά καθώς και στη Νέα Αγγλία, στην περιοχή του μέσου Ατλαντικού, νότια κατά μήκος των Απαλαχίων στο βόρειο τμήμα της Γεωργίας και δυτικά μέσω του Κεντάκι και Τενεσί. Το δέντρο αναπτύσσεται επίσης στα ανώτερα μεσοδυτικά, συμπεριλαμβανομένων του Ουισκόνσιν και της Μινεσότα.

Από την πρώιμη εποχή της αποικίας, η ανατολική λευκή πεύκη ήταν σημαντικό μέρος της βιομηχανίας ξυλείας στις ανατολικές ΗΠΑ και τον Καναδά. Το ξύλο είναι ελαφρύ, εύκολο στην εργασία, ανθεκτικό και παίρνει χρώματα, λεκέδες και τελειώνει καλά. Είναι κατάλληλο για χρήση σε πολλούς ρόλους, συμπεριλαμβανομένων ξύλινων επενδύσεων εσωτερικού χώρου, ντουλαπιών, επένδυσης, ξύλινων παιχνιδιών και επίπλων.

Αν αφεθεί ανενόχλητο, το δέντρο μπορεί να αναπτυχθεί σε μέγιστο ύψος 150 πόδια (46 m) με διάμετρο κορμού 42 ίντσες (102 cm). Οι μαλακές, γαλαζοπράσινες βελόνες μεγαλώνουν σε σετ των πέντε. Πολλά σετ από αυτές τις βελόνες σε ένα κλαδί και έναν από τους κώνους 4 έως 8 ιντσών (10 έως 20 cm) χρησιμοποιούνται για να αναπαραστήσουν το κρατικό λουλούδι του Maine. Εκτός από την υλοτομία, η ανατολική λευκή πεύκη χρησιμοποιείται σε έργα αποκατάστασης για τη σταθεροποίηση του διαταραγμένου εδάφους. Η ανατολική λευκή πεύκη παρέχει τροφή για πολλά είδη ωδικών πτηνών και μικρών θηλαστικών καθώς και για ελάφια, και τα ψηλά δείγματα παρέχουν χώρους φωλιάς σε πουλιά τόσο μεγάλα όσο ο φαλακρός αετός.