Ένας πίδακας ατμού χρησιμοποιείται για την τροφοδοσία διαφόρων αντικειμένων που απαιτούν ενέργεια για να λειτουργήσουν. Η δύναμη του ατμού έχει χρησιμοποιηθεί στην τεχνολογία τροφοδοσίας για αρκετό καιρό, και είναι πιο γνωστή για τη χρήση της σε μηχανές τραίνων που τροφοδοτούνταν από τη συμπίεση των υδρατμών. Οι υδρατμοί – ατμός – που παράγονται σε μια ατμομηχανή χρησιμοποιείται ως μέσο παροχής αρκετής δύναμης για την κίνηση των μηχανικών εξαρτημάτων του θαλάμου κινητήρα, επιτρέποντας έτσι στον κινητήρα του τρένου να τραβήξει τα υπόλοιπα συνδεδεμένα βαγόνια.
Μέσω των εξελίξεων της τεχνολογίας, ο ατμός έχει γίνει ένα πολύ πιο χρήσιμο, καθαρό και αποτελεσματικό μέσο παραγωγής ενέργειας, το οποίο έχει πρόσφατα χρησιμοποιηθεί σε έναν τεράστιο αριθμό βιομηχανιών. Η αυξημένη απόδοση του ατμού οφείλεται κυρίως στην εισαγωγή του πίδακα ατμού, ενός συστήματος εκτόξευσης που επιτρέπει τη χρήση του ατμού με διάφορους τρόπους, από τον καθαρισμό μέχρι την ψύξη. Η ισχύς ατμού προσφέρει ένα πολύ πιο αποτελεσματικό μέσο για την τροφοδοσία μεγάλων συσκευών όπως ψυγεία και μεγάλες μονάδες κλιματισμού.
Η βασική αρχή ενός συστήματος εκτόξευσης ατμού είναι αρκετά απλή θεωρητικά. Ο ατμός ωθείται σε ένα θάλαμο μέσω ενός ακροφυσίου ή ενός ανοίγματος υψηλής πίεσης και δίνεται μόνο μία έξοδος από τον θάλαμο. Αυτό δημιουργεί ένα κενό μέσα στο θάλαμο μέσω του οποίου διοχετεύεται ο ατμός.
Ο θάλαμος σε ένα πίδακα ατμού μπορεί επίσης να γεμίσει με ένα υγρό, το οποίο βρίσκεται σε πολύ χαμηλότερη θερμοκρασία από τον ατμό. Η χαμηλή θερμοκρασία του υγρού δημιουργεί ένα αποτέλεσμα ψύξης καθώς ο ατμός εισέρχεται και εξέρχεται. Αυτό προκαλεί την ενσωμάτωση του ψυχθέντος υγρού με τον ατμό και δημιουργείται μια δύναμη κενού που με τη σειρά του αναγκάζει τον ατμό να διαπεράσει το άνοιγμα εξόδου.
Στις μονάδες ψύξης και ψύξης, ο εξερχόμενος ατμός, ή ατμός «κινητήριος», εκτοξεύεται από τον θάλαμο κενού σε πολύ χαμηλότερη θερμοκρασία και πίεση απευθείας στα λειτουργικά στοιχεία του συστήματος ψύξης. Αυτό δημιουργεί ένα αποτέλεσμα ψύξης μέσω της διαδικασίας εξάτμισης, μετά την οποία ο ψυχρός αέρας ωθείται στη συνέχεια μέσω της μονάδας ψύξης. Εκεί, μειώνει τη θερμοκρασία και επιτρέπει στο ψυγείο να παρέχει τη λειτουργία ψύξης του.
Η διαδικασία εκτόξευσης ατμού χρησιμοποιείται συχνά από μεγάλες βιομηχανικές εγκαταστάσεις παραγωγής, επειδή οι περισσότερες από αυτές τις εγκαταστάσεις εκπέμπουν μεγάλες ποσότητες αποβλήτων ατμού στον αέρα μέσω των καθημερινών διαδικασιών παραγωγής τους. Ο απόβλητος ατμός χρησιμοποιείται στη συνέχεια για τη λειτουργία διαφόρων οργάνων στο βιομηχανικό περιβάλλον. Αυτό επιτρέπει την πιο αποτελεσματική λειτουργία των μεγάλων μονάδων ψύξης που χρησιμοποιούνται για τον έλεγχο της θερμοκρασίας και της υγρασίας χρησιμοποιώντας την ισχύ ατμού που παράγεται ούτως ή άλλως.