Ένα σύμπλεγμα καροτενοειδών είναι ένα συμπλήρωμα διατροφής που περιέχει διάφορες μορφές καροτίνης. Πολυάριθμες επιστημονικές μελέτες έχουν βρει ότι τα καροτενοειδή είναι ευεργετικά τόσο για την υγεία όσο και για την προστασία της ανοσοποιητικής λειτουργίας. Συνδυάζοντας πολλά από αυτά σε ένα συμπλήρωμα αντιοξειδωτικού συμπλέγματος καροτενοειδών, πιστεύεται ότι μπορούν να αναγνωριστούν πολυάριθμα οφέλη για την υγεία.
Τα κύρια καροτενοειδή είναι η άλφα καροτίνη, η βήτα καροτίνη, η λουτεΐνη, το λυκοπένιο, η κρυπτοξανθίνη, η ζεαζανθίνη και η ασταξανθίνη. Ένα συμπλήρωμα συμπλόκου καροτενοειδών θα περιέχει τυπικά τουλάχιστον τα πρώτα τέσσερα και αρκετά περιέχουν επίσης τα άλλα προηγμένα σύμπλοκα καροτενοειδών. Τα καροτενοειδή είναι υπεύθυνα για την υγιή λειτουργία του ανοσοποιητικού. Παρέχουν επίσης ζωηρό χρώμα στα τρόφιμα στα οποία υπάρχουν φυσικά.
Για παράδειγμα, το βήτα καροτένιο και το άλφα καροτένιο υπάρχουν σε υψηλές ποσότητες στα καρότα, τα γιαμ και τις κολοκύθες. Είναι επίσης υπεύθυνοι για το λαμπερό πορτοκαλί χρώμα αυτών των δημοφιλών τροφίμων. Η λουτεΐνη και το λυκοπένιο υπάρχουν σε υψηλές ποσότητες στις ντομάτες και βοηθούν να προσδώσουν το ζωηρό κόκκινο χρώμα σε αυτό το φρούτο.
Υπάρχουν πολλές πηγές καροτενοειδών στη φύση. Οι προαναφερθείσες τροφές έχουν βρεθεί ότι είναι ευεργετικές για τη διατήρηση της όρασης και την ενίσχυση του ματιού. Οι κρόκοι αυγών περιέχουν επίσης υψηλά επίπεδα λουτεΐνης και βήτα καροτίνης και παρέχουν τα ίδια οφέλη. Συνήθως, ο καλύτερος τρόπος για τους καταναλωτές να καταλάβουν εύκολα με μια ματιά εάν ένα τρόφιμο περιέχει αυτά τα σύμπλοκα καροτενοειδών είναι να αναζητήσουν οποιοδήποτε τρόφιμο έχει ζωηρό χρώμα.
Όσοι θέλουν τα οφέλη των καροτενοειδών αλλά δυσκολεύονται να φάνε αυτές τις τροφές μπορούν να λάβουν συμπληρώματα συμπλέγματος καροτενοειδών. Αυτά κατασκευάζονται για να περιέχουν περισσότερα καροτενοειδή και είναι χρήσιμα για μεγαλύτερες δόσεις. Για παράδειγμα, για να πάρει την ίδια ποσότητα βήτα καροτίνης σε σύνθετα καπάκια καροτενοειδών, ένα άτομο θα πρέπει να φάει πολλά καρότα ή μερίδες κολοκύθας.
Οι επιστημονικές μελέτες για τα καροτενοειδή ήταν πολυάριθμες. Τα ευρήματα έπεισαν την επιστημονική κοινότητα ότι υπάρχει σαφές ανθρώπινο όφελος από αυτές τις ενώσεις. Σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο International Journal of Cancer το 2009, η Δρ Laura I. Migone διαπίστωσε ότι η κατανάλωση δύο μερίδων λαχανικών που περιέχουν καροτενοειδή καθημερινά μείωσε τον κίνδυνο καρκίνου του μαστού κατά 17%.
Μια άλλη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Archives of Ophthalmology το 2006 διαπίστωσε ότι η κατανάλωση τροφών πλούσιων σε λουτεΐνη βοήθησε στη μείωση του κινδύνου εμφάνισης ηλικιακής εκφύλισης της ωχράς κηλίδας (AMD). Οι συμμετέχοντες στη μελέτη ήταν όλοι ηλικίας κάτω των 75 ετών. Δεν υπήρχαν διαθέσιμα δεδομένα σχετικά με το εάν τα καροτενοειδή συνέβαλαν στη μείωση της εκφύλισης της ωχράς κηλίδας που ήταν ήδη παρούσα.