Το σύνδρομο αποθησαυρισμού ορίζεται γενικά ως ψυχαναγκαστική διαταραχή. Συνήθως αποτελείται από δύο τύπους συμπεριφοράς: την εμμονική συλλογή αντικειμένων και την αδυναμία απόρριψης οτιδήποτε, ακόμα κι αν ένα αντικείμενο είναι σπασμένο, επικίνδυνο ή άλλως άχρηστο. Η ψυχαναγκαστική συσσώρευση θεωρείται συνήθως πιο σοβαρή από το να έχεις απλώς κάποια ακαταστασία ή να είσαι αποδιοργανωμένος, καθώς έχει αρκετές αρνητικές συνέπειες. Οι θησαυριστές συχνά υποφέρουν βλάβες στην ψυχική τους υγεία και στη σωματική τους ευεξία. Η ιδεοληψία μπορεί επίσης να είναι δύσκολο να αντιμετωπίσουν οι φίλοι και τα μέλη της οικογένειας. Υπάρχουν, ωστόσο, αρκετές επιλογές που είναι διαθέσιμες σε άτομα που θέλουν να σταματήσουν τη συσσώρευση.
Αν και το σύνδρομο αποθησαυρισμού χαρακτηρίζεται συνήθως ως αγχώδης διαταραχή, υπάρχει διαφωνία στην ιατρική κοινότητα σχετικά με το εάν είναι σύμπτωμα της ιδεοψυχαναγκαστικής διαταραχής (OCD) ή εάν πρέπει να αναγνωριστεί ως ξεχωριστή ψυχική πάθηση. Δεδομένου ότι οι θησαυριστές τείνουν να είναι μυστικά άτομα και συχνά ζουν μόνοι, είναι δύσκολο να εκτιμηθεί πόσοι άνθρωποι υποφέρουν πραγματικά από τη διαταραχή. Στις ΗΠΑ, οι επαγγελματίες ψυχικής υγείας εκτιμούν ότι έως και δύο εκατομμύρια άνθρωποι μπορεί να πάσχουν από το σύνδρομο αποθησαυρισμού.
Τα άτομα με σύνδρομο αποθησαυρισμού μπορεί να αποθηκεύσουν μια ποικιλία αντικειμένων. Τα παραδείγματα θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν συλλεκτικά αντικείμενα, βιβλία, τρόφιμα, ζώα ή οποιοδήποτε είδος αντικειμένου που τους παρέχει άνεση ή έχει κάποιο νόημα. Τα αντικείμενα συχνά έχουν κάποια ιστορική ή συναισθηματική σημασία, ή μπορεί να είναι πράγματα που ο αποθησαυριστής πιστεύει ότι θα είναι πολύτιμα ή χρήσιμα για αυτούς στο μέλλον.
Οι περισσότεροι ψυχαναγκαστικοί θησαυριστές δεν είναι σε θέση να λάβουν αποφάσεις, οδηγώντας συχνά σε αδυναμία να λειτουργήσουν κανονικά στο σπίτι τους. Άλλα κοινά χαρακτηριστικά κάποιου με διαταραχή αποθησαυρισμού περιλαμβάνουν την αποφυγή, την αναβλητικότητα και την τελειομανία. Πολλοί ειδικοί ψυχικής υγείας πιστεύουν, για παράδειγμα, ότι κάποιος που πάσχει από το σύνδρομο αποθησαυρισμού θέλει όλα να γίνονται με συγκεκριμένο τρόπο. Ως αποτέλεσμα, μπορεί να είναι απρόθυμος να ξεκινήσει μια εργασία εάν δεν ολοκληρωθεί τέλεια.
Το σύνδρομο αποθησαυρισμού μπορεί μερικές φορές να είναι κληρονομικό. Ορισμένα τραυματικά γεγονότα, η κατάθλιψη, ακόμη και η γήρανση μπορούν επίσης να το πυροδοτήσουν. Μερικά κοινά παραδείγματα της ψυχολογικής βλάβης που μπορεί να προκαλέσει η διαταραχή περιλαμβάνουν την ενοχή, την απογοήτευση και τη μοναξιά. Οι θησαυριστές συχνά αποξενώνουν τα μέλη της οικογένειας και τους φίλους τους, συμβάλλοντας περαιτέρω στην αίσθηση της απομόνωσής τους. Οι σχέσεις συνήθως καταστρέφονται, ειδικά επειδή οι άνθρωποι μπορεί να μην προσκαλούν άλλους από ντροπή.
Με την πάροδο του χρόνου, πολλοί θησαυριστές βρίσκονται σε ένα σπίτι μολυσμένο με παράσιτα ή μούχλα. Αυτές οι σωματικά επικίνδυνες καταστάσεις μπορεί να οδηγήσουν σε αναπνευστικά προβλήματα ή αλλεργίες, για παράδειγμα. Υπάρχει επίσης κίνδυνος τραυματισμού από γλίστρημα ή τραυματισμό από αντικείμενα που πέφτουν. Μερικοί άνθρωποι διατηρούν ληγμένα τρόφιμα στα σπίτια τους ή συγκεντρώνουν αντικείμενα με τέτοιο τρόπο ώστε να αποτελούν κίνδυνο πυρκαγιάς.
Η καταναγκαστική συσσώρευση μπορεί να έχει και οικονομικές και νομικές συνέπειες. Η ζημιά που προκαλείται από τη συσσώρευση ακαταστασίας θα μπορούσε να οδηγήσει σε δαπανηρές επισκευές στο σπίτι, για παράδειγμα. Σε πολλές περιπτώσεις, ωστόσο, οι θησαυριστές δεν μπορούν να κανονίσουν τέτοιες επισκευές επειδή η ακαταστασία εμποδίζει τους εργαζόμενους να εισέλθουν στο σπίτι. Οι άνθρωποι συχνά αντιμετωπίζουν επίσης νομικά προβλήματα, όπως όταν μια πόλη απειλεί να εκδιώξει κάποιον από το μη ασφαλές σπίτι του.
Υπάρχει μια σειρά από επιλογές θεραπείας για άτομα με σύνδρομο αποθησαυρισμού. Μερικά παραδείγματα ψυχολογικών θεραπειών μπορεί να περιλαμβάνουν γνωσιακή συμπεριφορική θεραπεία, φαρμακευτική αγωγή ή ύπνωση. Μαζί με την αντιμετώπιση των προβλημάτων ψυχικής υγείας, πολλοί άνθρωποι συμβουλεύονται επίσης έναν επαγγελματία διοργανωτή για να βοηθήσει με την ακαταστασία.