Το USS Constitution, γνωστό και ως “Old Ironsides”, είναι ένα διάσημο και ανθεκτικό πλοίο που παραγγέλθηκε από τον Πρόεδρο George Washington. Η ξύλινη φρεγάτα, ή πλοίο μάχης του ναυτικού, που μπορούσε να χωρέσει περισσότερα από 40 όπλα, απέπλευσε για πρώτη φορά στις 21 Οκτωβρίου 1797 και είναι γνωστή ιδιαίτερα για τα κατορθώματά της κατά τη διάρκεια του πολέμου του 1812. Απομακρύνθηκε από την ενεργό δράση το 1855, το USS Σύνταγμα κατοικεί στο Charlestown Navy Yard στη Μασαχουσέτη, και το πλοίο είναι μια δημοφιλής στάση κατά μήκος του Freedom Trail.
Το πολεμικό πλοίο κατασκευάστηκε ως απάντηση σε επιθέσεις σε αμερικανικά πλοία στη Μεσόγειο αμέσως μετά τον Επαναστατικό Πόλεμο. Για την προστασία του αμερικανικού εμπορίου και των ναυτικών που υποδουλώνονταν, οι Ηνωμένες Πολιτείες επέτρεψαν τη δημιουργία ενός Ναυτικού, το οποίο περιελάμβανε τη δημιουργία έξι φρεγατών. Μία από αυτές τις φρεγάτες ήταν η USS Σύνταγμα.
Σχεδιασμένο από τον Joshua Humphreys και τον Josiah Fox, το Σύνταγμα κατασκευάστηκε για να είναι αρκετά ισχυρό ώστε να εξουδετερώνει οποιοδήποτε εχθρικό πλοίο στην κατηγορία του και αρκετά γρήγορο για να πλεύσει μπροστά από πιο ισχυρούς εχθρούς. Το ξύλο που χρησιμοποιήθηκε για το πλοίο προερχόταν από δέντρα από όλη τη χώρα. Η γάστρα του πλοίου είναι κατασκευασμένη από τρία στρώματα βελανιδιάς που σε ορισμένα σημεία έχει πάχος 24 ίντσες (περίπου 61 cm). Αυτό το σχέδιο τριών στρωμάτων επέτρεψε στις βολίδες να αναπηδήσουν στο πλοίο, δίνοντάς της το παρατσούκλι “Old Ironsides”. Ο Paul Revere, ο διάσημος πατριώτης, κατασκεύασε τα χάλκινα κουμπώματα του Συντάγματος.
Το USS Constitution ήταν ικανό να ταξιδεύει περισσότερα από 15 μίλια την ώρα (περίπου 24 χιλιόμετρα την ώρα) και μετέφερε πλήρωμα άνω των 450 ανδρών. Χάρη στις τεχνολογικές καινοτομίες, η φρεγάτα ήταν ικανή να μεταφέρει όπλα πολύ βαρύτερα από άλλα παρόμοια πολεμικά πλοία. Το Σύνταγμα USS έκανε χρήση διαγώνιων αναβατών που ενσωμάτωσαν τεράστια κομμάτια ξύλου που μετέφεραν το βάρος της φρεγάτας ομοιόμορφα αποτρέποντας τη στρέβλωση. Αυτό το πλεονέκτημα επέτρεψε στο USS Σύνταγμα να μεταφέρει έως και 60 πυροβόλα όπλα που ήταν ικανά να εκτοξεύσουν εμβέλεια 1,200 γιάρδων (περίπου 1,097 μέτρα).
Κατά τη διάρκεια του πολέμου του 1812, η Old Ironsides λύγισε τους μυς της. Το 1812, το πλοίο νίκησε το HMS Guerriere σε μια μάχη που κράτησε λίγο περισσότερο από μισή ώρα. Οι αμερικανικές δυνάμεις έχασαν μόνο επτά άνδρες στη μάχη. Κατά τη διάρκεια του πολέμου με τη Μεγάλη Βρετανία, το Σύνταγμα σημείωσε επίσης αποφασιστικές θαλάσσιες νίκες επί του HMS Java το 1812. Το 1815, το Σύνταγμα είχε την τελευταία από τις μεγάλες μάχες της, νικώντας τόσο το HMS Cyane όσο και το HMS Levant.
Το Old Ironsides πιστεύεται ότι διαλύθηκε το 1830. Ωστόσο, η συμπάθεια για το πλοίο τροφοδοτήθηκε από ένα ποίημα που έγραψε ο Oliver Wendell Holmes. Το 1833, το Κογκρέσο διέθεσε κεφάλαια για την αποκατάσταση του πλοίου. Από το 1927-1931, το Σύνταγμα πέρασε από μια μεγάλη αναμόρφωση. Το 1934, ο Old Ironsides μεταφέρθηκε σε ναυπηγείο του Ναυτικού της Βοστώνης και τώρα υπηρετεί ως πρεσβευτής του Ναυτικού στο κοινό.