Σε ένα σύνθετο κάταγμα, το οποίο μπορεί επίσης να ονομάζεται ανοιχτό κάταγμα, το σπασμένο οστό διαπερνά το δέρμα. Μπορεί να είναι εντελώς ορατό ή το οστό που τρυπάει μπορεί να έχει αποτραβηχτεί, αφήνοντας μια πληγή που είναι ανοιχτή στο οστό. Αυτά τα κατάγματα τείνουν να ενέχουν μεγάλο κίνδυνο για διάφορους λόγους και συνήθως χρειάζονται σχετικά άμεση χειρουργική θεραπεία για την καλύτερη επούλωση.
Ο πιο επιτακτικός λόγος για να λάβετε ιατρική βοήθεια για ένα άτομο με σύνθετο κάταγμα είναι να αποφύγετε τη μόλυνση. Οποιαδήποτε τομή στο δέρμα αφήνει την πληγωμένη περιοχή ευάλωτη και είναι πιθανό να εισέλθουν βακτήρια στην πληγή. Ανάλογα με τον τύπο του κατάγματος, μπορεί ακόμη και η βακτηριακή λοίμωξη να επηρεάσει το οστό, γεγονός που μπορεί να δημιουργήσει σημαντική πρόκληση για την επούλωση. Για να αποφευχθεί αυτό, οι γιατροί συνήθως θέλουν να επιδιορθώσουν το οστό και να κλείσουν την πληγή όσο το δυνατόν γρηγορότερα, ενώ ίσως χορηγούν αντιβιοτικά για να βεβαιωθούν ότι δεν θα αναπτυχθεί μόλυνση. Η καθυστέρηση αυξάνει τον κίνδυνο μόλυνσης και μπορεί να μετατρέψει την επισκευή από απλή σε περίπλοκη διαδικασία.
Το μόνο πράγμα που πρέπει να κάνετε όταν πηγαίνετε ένα άτομο σε γιατρό ή περιμένετε για βοήθεια έκτακτης ανάγκης είναι να καλύψετε οποιαδήποτε πληγή με αποστειρωμένη γάζα. Εάν είναι δυνατό να δουλέψετε γύρω από ένα προεξέχον οστό και η αιμορραγία είναι άφθονη, θα μπορούσε να ασκηθεί ελαφριά πίεση σε αποστειρωμένα επιθέματα. Αυτό δεν είναι πάντα δυνατό, επειδή η σημαντική προεξοχή των οστών θα σήμαινε την άσκηση πίεσης στην περιοχή του κατάγματος, η οποία θα μπορούσε να την τραυματίσει ακόμη περισσότερο. Κυρίως, οι άνθρωποι πρέπει να κρατούν τον τραυματία όσο πιο ακίνητο γίνεται. Δεν συνιστάται η εφαρμογή τουρνικέ για να σταματήσει η αιμορραγία εάν η βοήθεια έκτακτης ανάγκης βρίσκεται κοντά.
Η αποκατάσταση του σύνθετου κατάγματος συνήθως περιλαμβάνει χειρουργική επέμβαση. Ο τύπος της χειρουργικής επέμβασης και η έκταση της αποκατάστασης εξαρτάται από τον συνολικό βαθμό τραυματισμού. Η διάρκεια της επούλωσης εξαρτάται από τη σοβαρότητα του τραυματισμού, αλλά συνήθως είναι τουλάχιστον δύο μήνες ή περισσότερο. Οι χειρουργοί μπορεί να χρειαστεί να τοποθετήσουν βίδες ή πλάκες για να σταθεροποιήσουν ένα οστό, το οποίο μπορεί να χρειαστεί μεταγενέστερη χειρουργική επέμβαση για να αφαιρεθεί.
Η σοβαρότητα του ανοιχτού κατάγματος δεν σημαίνει ότι τα απλά κατάγματα, όπου το δέρμα δεν τρυπιέται, δεν είναι επίσης πολύπλοκα. Τουλάχιστον με ένα σύνθετο κάταγμα, είναι εύκολο να μαντέψει κανείς ότι ο τραυματισμός χρειάζεται άμεση θεραπεία. Με απλά κατάγματα, τα οστά μπορούν ακόμα να κινούνται και να διαταράσσουν τον ιστό στο εσωτερικό του και πράγματα όπως οι σύνδεσμοι μπορεί να κοπούν. Αυτό υποδηλώνει ότι οι άνθρωποι δεν καθυστερούν να λάβουν θεραπεία για κλειστά κατάγματα.