Υπάρχουν πολλές αιτίες πόνου και πρηξίματος στις αρθρώσεις, οι περισσότερες από τις οποίες εμπίπτουν σε μία από τις δύο κατηγορίες: πόνος που προκαλείται από φλεγμονή και πόνος που προκαλείται από τραυματισμό. Η φλεγμονή περιλαμβάνει την αρθρίτιδα, τη ρευματοειδή αρθρίτιδα, τη θυλακίτιδα, την ουρική αρθρίτιδα και άλλες ασθένειες. Ο τραυματισμός των αρθρώσεων προκαλείται από ασυνήθιστη προσπάθεια ή υπερβολική χρήση της άρθρωσης.
Η αρθρίτιδα είναι η πιο κοινή αιτία πόνου στις αρθρώσεις. Η οστεοαρθρίτιδα ταλαιπωρεί περισσότερους ανθρώπους από οποιοδήποτε άλλο είδος αρθρίτιδας, ειδικά τους ηλικιωμένους. Μερικές φορές ονομάζεται εκφυλιστική αρθρίτιδα, η οστεοαρθρίτιδα εμφανίζεται όταν ο χόνδρος στις αρθρώσεις καταρρέει, προκαλώντας την τριβή των οστών μεταξύ τους. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν πόνο στις αρθρώσεις, πρήξιμο, δυσκαμψία και απώλεια λειτουργικότητας.
Η ρευματοειδής αρθρίτιδα (ΡΑ) είναι μια αυτοάνοση διαταραχή που προκαλεί πόνο και δυσκαμψία στις αρθρώσεις. Η ΡΑ προκαλεί δυσλειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος, η οποία προκαλεί φλεγμονή στην επένδυση των αρθρώσεων. Αυτό οδηγεί σε επιδείνωση της άρθρωσης, πόνο και μειωμένη κινητικότητα. Η ΡΑ εμφανίζεται συχνά σε μικρές αρθρώσεις, όπως αυτές των χεριών και των ποδιών, αλλά μπορεί να επηρεάσει οποιαδήποτε άρθρωση στο σώμα.
Η θυλακίτιδα είναι μια άλλη πάθηση που προκαλεί πόνο και πρήξιμο στις αρθρώσεις. Η Προύσα είναι μικροί, γεμάτοι με υγρό σάκοι κοντά στις αρθρώσεις που μαλακώνουν τα οστέινα πόμολα, επιτρέποντας στους μύες και τους τένοντες να κινούνται εύκολα πάνω από τα οστά. Αυτοί οι θύλακες μπορεί να γίνουν ευαίσθητοι και να διογκωθούν λόγω υπερβολικής κίνησης της άρθρωσης, πίεσης ή τραύματος. Η θυλακίτιδα εμφανίζεται συνήθως γύρω από τους ώμους, τα γόνατα και τους γοφούς.
Η ουρική αρθρίτιδα προκαλεί επίσης πόνο και πρήξιμο στις αρθρώσεις. Όταν το σώμα έχει υπερβολική συσσώρευση ουρικού οξέος λόγω της μειωμένης νεφρικής λειτουργίας, σχηματίζονται κρύσταλλοι και εναποτίθενται στις αρθρώσεις, οδηγώντας σε φλεγμονή. Η ουρική αρθρίτιδα επηρεάζει συνήθως το μεγάλο δάχτυλο του ποδιού. Μπορεί να εξαπλωθεί σε άλλες αρθρώσεις εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία.
Υπάρχουν και άλλες ιατρικές καταστάσεις που μπορεί να έχουν την παρενέργεια πόνου και πρηξίματος στις αρθρώσεις. Αυτά περιλαμβάνουν λύκο, ινομυαλγία και οστεοπόρωση. Μολυσματικές ασθένειες όπως η γρίπη, η παρωτίτιδα, η ηπατίτιδα και η ανεμοβλογιά μπορούν επίσης να προκαλέσουν πόνο στις αρθρώσεις. Όταν το ανοσοποιητικό σύστημα αναγκάζεται να εργαστεί υπερωρίες, τα λευκά αιμοσφαίρια επιτίθενται σε περιοχές σε όλο το σώμα, οδηγώντας σε πόνους στις αρθρώσεις και πόνους.
Η παχυσαρκία είναι έμμεση αιτία πόνου και πρηξίματος στις αρθρώσεις. Η μεταφορά επιπλέον βάρους προσθέτει πίεση στις αρθρώσεις και μπορεί να επιταχύνει τη διάσπαση του χόνδρου. Έρευνες έχουν δείξει ότι η απώλεια έστω και μικρής ποσότητας σωματικού βάρους μπορεί να έχει δραστική επίδραση στην ανακούφιση του χρόνιου πόνου στις αρθρώσεις.
Οι τραυματισμοί είναι η άλλη κύρια αιτία πόνου και πρηξίματος στις αρθρώσεις. Οξείες κακώσεις των αρθρώσεων μπορεί να προκληθούν από μία μόνο, τραυματική κίνηση και χρόνιοι τραυματισμοί των αρθρώσεων μπορεί να προκληθούν από υπερβολική χρήση. Και οι δύο τύποι τραυματισμών μπορεί να επηρεάσουν τους συνδέσμους, τους θύλακες ή τους τένοντες που περιβάλλουν την άρθρωση ή τους συνδέσμους, τους χόνδρους και τα οστά μέσα στην άρθρωση.
Οι πιο συνηθισμένοι τύποι τραυματισμών των αρθρώσεων είναι τα διαστρέμματα, οι διατάσεις και οι ρήξεις χόνδρου. Ένα διάστρεμμα είναι η υπερβολική επέκταση των συνδέσμων που συγκρατούν τα οστά μαζί σε μια άρθρωση. Ένα στέλεχος είναι η υπερβολική επέκταση των τενόντων, που είναι οι συνδετικοί ιστοί μεταξύ ενός μυός και ενός οστού. Διαστρέμματα και διατάσεις συμβαίνουν όταν οι μύες και οι αρθρώσεις αναγκάζονται να εκτελέσουν μια κίνηση, όπως υπερβολική διάταση, για την οποία δεν έχουν σχεδιαστεί.
Η ρήξη χόνδρου είναι μια ρήξη στον ελαστικό ιστό που συνδέει τα οστά στις αρθρώσεις και εμποδίζει τα οστά να τρίβονται μεταξύ τους. Αυτός ο τύπος τραυματισμού είναι κοινός σε αθλήματα επαφής όπου συμβαίνουν περιστροφές και ξαφνικές στάσεις. Η άρθρωση του γόνατος είναι πολύ ευαίσθητη σε ρήξεις χόνδρου.
Η θεραπεία για τον πόνο στις αρθρώσεις που προκύπτει από τραυματισμό συνεπάγεται ξεκούραση της άρθρωσης που πονάει, προστατεύοντάς την από περαιτέρω τραυματισμό, καθώς και την εφαρμογή πάγου ή θερμότητας και τη χρήση παυσίπονων χωρίς ιατρική συνταγή. Για τη θεραπεία της φλεγμονής των αρθρώσεων, ένας γιατρός μπορεί να συστήσει συνταγογραφούμενα φάρμακα. Ο βελονισμός, η μαγνητοθεραπεία και η φυσικοθεραπεία είναι άλλες κοινές θεραπείες για τον πόνο και το πρήξιμο στις αρθρώσεις. Μερικές φορές απαιτείται χειρουργική επέμβαση στην άρθρωση για περιπτώσεις προχωρημένου εκφυλισμού ή σοβαρού τραυματισμού.