Η νεφρική αιμοκάθαρση είναι μια ιατρική διαδικασία κατά την οποία οι τοξίνες απομακρύνονται από το αίμα όταν τα νεφρά δεν λειτουργούν αρκετά καλά για να γίνει αυτό φυσικά. Το συρίγγιο αιμοκάθαρσης είναι μια μέθοδος για την εξασφάλιση ενός κοινού σημείου πρόσβασης για αυτή τη διαδικασία. Μέσω αυτής της μεθόδου, μια αρτηρία και μια φλέβα συνδέονται μεταξύ τους για να διευκολύνουν την εισαγωγή της βελόνας κατά τη διάρκεια της αιμοκάθαρσης. Ο πήχης χρησιμοποιείται συνήθως για τη δημιουργία του συριγγίου αιμοκάθαρσης.
Το συρίγγιο αιμοκάθαρσης αναφέρεται συχνά ως συρίγγιο AV. Αυτό σημαίνει αρτηριοφλεβικό συρίγγιο, καθώς απαιτεί την ένωση μιας αρτηρίας με μια φλέβα. Αυτός είναι ο προτιμώμενος τύπος πρόσβασης για αιμοκάθαρση, επειδή αυτή η μέθοδος έχει χαμηλό κίνδυνο για θρόμβους αίματος ή μόλυνση. Το συρίγγιο αιμοκάθαρσης είναι επίσης γνωστό ότι διαρκεί αρκετά χρόνια, ένα άλλο πλεονέκτημα σε σχέση με άλλους τύπους αγγειακής πρόσβασης. Η αρνητική πλευρά αυτής της διαδικασίας είναι ότι το ολοκληρωμένο συρίγγιο συχνά χρειάζεται αρκετούς μήνες για να επουλωθεί και να ωριμάσει πριν χρησιμοποιηθεί ως σημείο πρόσβασης για αιμοκάθαρση.
Η χειρουργική διαδικασία που χρησιμοποιείται για τη δημιουργία του συριγγίου αιμοκάθαρσης γίνεται συχνά σε βάση εξωτερικών ασθενών. Συχνά, στον ασθενή χορηγείται μόνο τοπικό αναισθητικό. Αυτό σημαίνει ότι ο ασθενής παραμένει ξύπνιος κατά τη διάρκεια της επέμβασης, αποτρέποντας πιθανές αρνητικές παρενέργειες της γενικής αναισθησίας.
Με την ένωση της αρτηρίας με τη φλέβα, η ροή του αίματος στη φλέβα αυξάνεται σημαντικά. Αυτό κάνει τη φλέβα να μεγαλώνει και να γίνεται πιο δυνατή. Δεδομένου ότι οι θεραπείες αιμοκάθαρσης απαιτούνται συχνά πολλές φορές την εβδομάδα και η βελόνα είναι απαραίτητη για αυτόν τον τύπο θεραπείας, μια δυνατή φλέβα γίνεται πολύ σημαντική για τον ασθενή. Χωρίς αυτή τη διαδικασία, μια φυσιολογική φλέβα θα μπορούσε εύκολα να καταρρεύσει ή να καταστραφεί με άλλο τρόπο από επαναλαμβανόμενες βελόνες, ειδικά λαμβάνοντας υπόψη το σχετικά μεγάλο μέγεθος των βελόνων αιμοκάθαρσης.
Αν και το συρίγγιο αιμοκάθαρσης είναι η προτιμώμενη μέθοδος που χρησιμοποιείται, δεν είναι πάντα μια πιθανότητα. Υπάρχουν περιπτώσεις που γίνεται η χειρουργική επέμβαση, αλλά για τον ένα ή τον άλλο λόγο το συρίγγιο δεν ωριμάζει ποτέ αρκετά ώστε να είναι μια βιώσιμη επιλογή πρόσβασης. Υπάρχουν άλλες φορές που οι νεφροί αποτυγχάνουν ξαφνικά και δεν υπάρχει αρκετός χρόνος για να περιμένουμε να ωριμάσει ένα συρίγγιο αιμοκάθαρσης, κάνοντας άλλες επιλογές πιο πρακτικές. Μερικοί ασθενείς επιλέγουν να μην δημιουργηθεί καθόλου το συρίγγιο λόγω της μεγάλης διόγκωσης που προκαλείται από τη διαδικασία, καθώς θεωρούν ότι δεν είναι ελκυστικό ή μπορεί να τραβήξει την ανεπιθύμητη προσοχή.
Είναι σημαντικό να μην περιορίζεται η ροή του αίματος στο συρίγγιο της αιμοκάθαρσης. Για το λόγο αυτό, ο ασθενής θα πρέπει να αποφεύγει να φορά στενά ρούχα πάνω από αυτή την περιοχή. Οι ιατρικές διαδικασίες όπως η παρακολούθηση της αρτηριακής πίεσης ή η αιμοληψία πρέπει να γίνονται από το μη προσπελάσιμο βραχίονα. Η καθημερινή παρακολούθηση του παλμού στον βραχίονα πρόσβασης θα ανιχνεύσει επίσης τυχόν πιθανά προβλήματα ροής αίματος.