Ένα σύστημα άρδευσης είναι μια μέθοδος παροχής νερού σε μια περιοχή όπου χρειάζεται, αλλά δεν υπάρχει συνήθως στις απαιτούμενες ποσότητες. Γενικά, χρησιμοποιείται για λόγους γεωργίας και εξωραϊσμού. Η αποτελεσματικότητα της άρδευσης καθορίζεται από έναν αριθμό διαφορετικών παραγόντων, συμπεριλαμβανομένου του τύπου του συστήματος παροχής και των συνθηκών κατά τη στιγμή της χρήσης του.
Το κλειδί για ένα αποτελεσματικό σύστημα άρδευσης είναι να φτάσει όσο το δυνατόν περισσότερο νερό στα φυτά ή στο έδαφος. Αν και αυτό μπορεί να φαίνεται εύκολο να γίνει, δεν είναι. Στην πραγματικότητα, η απώλεια νερού από αυτά τα συστήματα μπορεί να φτάσει και το 50% σε ορισμένες περιπτώσεις. Ο λόγος για αυτό είναι απλός: εξάτμιση.
Όταν το νερό ψεκάζεται σε μεγάλη απόσταση, αρχίζει να διασπάται από ένα σταθερό ρεύμα και τελικά γίνεται μικρές σταγόνες ή ακόμα και ομίχλη. Τις ζεστές και ηλιόλουστες μέρες, ένα μεγάλο μέρος αυτού του νερού δεν φτάνει ποτέ στο έδαφος. Αυτό το φαινόμενο είναι εύκολα ορατό, ειδικά όταν ο ήλιος είναι χαμηλά στον ορίζοντα και χτυπά το νερό. Ένα μέρος του νερού φαίνεται καθαρά να ανεβαίνει, όχι να κατεβαίνει.
Το κλειδί για ένα αποτελεσματικό σύστημα άρδευσης είναι να διατηρείται το νερό όσο το δυνατόν πιο κοντά στο σημείο που χρειάζεται. Πολλά συστήματα είναι αποτελεσματικά στο να το κάνουν αυτό και επομένως έχουν ποσοστά απόδοσης νερού 90% ή περισσότερο. Ένα σύστημα περιστροφής κέντρου εφαρμογής ακριβείας χαμηλής ενέργειας, για παράδειγμα, έχει γραμμές που κρέμονται από τεράστιους βραχίονες που ψεκάζουν νερό από ένα επίπεδο ακριβώς πάνω από το ύψος του φυτού. Η στάγδην άρδευση διοχετεύει το νερό μέσω σωλήνων, συχνά PVC, με τρύπες. Στη συνέχεια, το νερό στάζει σε στρατηγικά τοποθετημένες τρύπες σε περιοχές όπου χρειάζεται, μειώνοντας την απώλεια εξάτμισης.
Για όσους πρέπει να χρησιμοποιούν σύστημα καταιονισμού, υπάρχουν άλλοι τρόποι που μπορούν να βοηθήσουν στη βελτίωση της απόδοσης και στην εξοικονόμηση νερού. Για παράδειγμα, το ράντισμα κατά τις ώρες που ο ήλιος πέφτει συμβάλλει στην δραματική αύξηση της αποτελεσματικότητας. Ανοίγει επίσης την περιοχή για απόλαυση και χρήση κατά τη διάρκεια της ημέρας. Η διασφάλιση ότι το σύστημα δεν ενεργοποιείται αυτόματα σε περιόδους επαρκών βροχοπτώσεων μπορεί επίσης να συμβάλει στην εξοικονόμηση νερού.
Ανεξάρτητα από το ποιο σύστημα άρδευσης επιλέγεται, υπάρχουν πάντα τρόποι για μείωση του κόστους και εξοικονόμηση πόρων. Σε ορισμένες περιοχές, ειδικά όπου το νερό είναι λιγοστό, αυτό δεν είναι μόνο μια επιλογή, αλλά μια απαίτηση από τη νομοθεσία. Τελικά, η εύρεση αποτελεσματικών τρόπων άρδευσης δεν είναι μόνο καλό για το περιβάλλον, αλλά και για τους οικονομικούς πόρους ενός ατόμου.