Το τύμπανο που μιλά είναι ένα κρουστό όργανο που δημιουργήθηκε στη δυτική Αφρική πριν από εκατοντάδες χρόνια και παραμένει σημαντικό μέρος ορισμένων αφρικανικών πολιτισμών σήμερα. Αυτός ο τύπος τυμπάνου είναι κατασκευασμένος από ένα μόνο κομμάτι ξύλου και έχει ένα κεφάλι από δέρμα ψαριού ή δέρμα, συνήθως δέρμα κατσίκας, τεντωμένο σφιχτά σε κάθε άκρο. Σε σχήμα κλεψύδρας, ένα τύμπανο που μιλά έχει πολλά κορδόνια στερεωμένα σε κάθε κεφάλι που τρέχουν κατά μήκος του. Όταν πιέζονται αυτά τα καλώδια, αλλάζει το βήμα του τυμπάνου. Ονομάζεται τύμπανο που μιλάει επειδή ένας επιδέξιος ντράμερ μπορεί να προσελκύσει διαφορετικούς ήχους και τόνους από το τύμπανο που μιμούνται τον λόγο.
Το τύμπανο που μιλά είναι στενά συνδεδεμένο με τη γλώσσα της Γιορούμπα στη Νιγηρία. Η Γιορούμπα είναι μια τονική γλώσσα, που σημαίνει ότι διαφορετικές έννοιες ενός ήχου έχουν διαφορετικές έννοιες. Είναι αυτή ακριβώς η τονικότητα που δίνει στο τύμπανο που μιλάει για να παίξει τους διαφορετικούς ρυθμούς και τα βήματα που μπορούν να κατανοήσουν οι άνθρωποι που γνωρίζουν τη γλώσσα της Γιορούμπα.
Αυτός ο τύπος τυμπάνου κρατιέται παραδοσιακά κάτω από τη μασχάλη και χτυπιέται με ένα λυγισμένο ραβδί που κρατιέται στο άλλο χέρι. Το τύμπανο πιέζεται μεταξύ του βραχίονα και του σώματος, προκαλώντας τα κορδόνια κατά μήκος του να τεντωθούν και να σφίξουν το δέρμα κατά μήκος των κεφαλών του τυμπάνου. Όσο πιο σφιχτά πιέζεται το τύμπανο, τόσο πιο ψηλό γίνεται το βήμα. Μερικές φορές τοποθετούνται μικρές πέτρες μέσα στο τύμπανο για να δημιουργηθεί ένας ήχος που κροταλίζει όταν το τύμπανο ανακινείται ή χτυπά.
Αν και το τύμπανο που μιλούσε προήλθε από τη Νιγηρία, η χρήση του εξαπλώθηκε και έγινε δημοφιλές στη Γκάνα, τον Νίγηρα και τη Σενεγάλη. Υπάρχουν διαφορετικοί τύποι και μεγέθη αφρικανών τύμπανα που μιλούν, αλλά τα περισσότερα είναι μικρά σε σύγκριση με άλλα αφρικανικά τύμπανα όπως το djembe ή το ashiko. Τα ντραμς είναι ένα σημαντικό μέρος της αφρικανικής κουλτούρας και το τύμπανο που μιλά είναι το όργανο που χρησιμοποιείται στην καθημερινή ζωή και για να τιμήσει τις ιεροτελεστίες της διέλευσης μεταξύ των λαών της Γιορούμπα. Τα τύμπανα που μιλούν χρησιμοποιούνται σε τελετουργίες για τον εορτασμό των γεννήσεων, των μυημάτων, των γάμων και των θανάτων. Χρησιμοποιούνται για να γιορτάζουν τις γιορτές, να τιμούν ανθρώπους και θεούς και να επικαλούνται πνεύματα.
Ο ήχος από τα τύμπανα που μιλούν ταξιδεύει, ώστε να μπορούν να χρησιμοποιηθούν για επικοινωνία σε μεγάλες αποστάσεις. Η επικοινωνία είναι ο σκοπός για τον οποίο αναπτύχθηκε αρχικά το τύμπανο που μιλούσε. Ένας ντράμερ έπαιζε ένα μήνυμα που ακουγόταν χιλιόμετρα μακριά από έναν άλλο ντράμερ, ο οποίος με τη σειρά του έπαιζε το μήνυμα που θα λάμβανε ένας άλλος ντράμερ. Με αυτόν τον τρόπο ένα μήνυμα θα μπορούσε να μεταδοθεί σε πολλά μίλια.