Το τεχνητό δέρμα είναι ένα προϊόν που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για προσωρινή ή μόνιμη αντικατάσταση κατεστραμμένου δέρματος. Κλασικά, οι γιατροί χρησιμοποιούν συνθετικό δέρμα σε θύματα εγκαυμάτων. Υπάρχουν διάφοροι τύποι τεχνητού δέρματος, που κυμαίνονται από φύλλα ανθρώπινου δέρματος που έχουν αναπτυχθεί από τα κύτταρα του ίδιου του ασθενούς έως εξ ολοκλήρου συνθετικά προϊόντα που έχουν σχεδιαστεί για να λειτουργούν ως στήριγμα ώστε το σώμα να μπορεί να αναπτύσσει το δικό του δέρμα καθώς θεραπεύεται.
Το πρότυπο φροντίδας για σοβαρά εγκαύματα περιλαμβάνει την αφαίρεση του κατεστραμμένου δέρματος και την αντικατάστασή του όσο το δυνατόν γρηγορότερα. Στην περίπτωση ατόμων με ήπια εγκαύματα, το κατεστραμμένο δέρμα μπορεί να αντικατασταθεί με μόσχευμα από άλλο σημείο του σώματος. Ωστόσο, σε άτομα που έχουν εγκαύματα σε περισσότερο από το 50% του σώματος, αυτό δεν αποτελεί επιλογή. Αυτοί οι τύποι εγκαυμάτων μπορεί να γίνουν θανατηφόρα, επειδή ο ασθενής είναι εξαιρετικά ευάλωτος σε λοιμώξεις και εδώ εμφανίζεται το τεχνητό δέρμα.
Ορισμένα προϊόντα συνθετικού δέρματος έχουν σχεδιαστεί ως προσωρινά καλύμματα για να προστατεύουν το σώμα ενώ θεραπεύεται. Αυτά τα προϊόντα μπορεί να είναι σχεδιασμένα για αφαίρεση ή μπορεί να έχουν στρώματα. Για παράδειγμα, ορισμένα προϊόντα περιλαμβάνουν ένα στρώμα μήτρας κολλαγόνου που έχει σχεδιαστεί για να διεγείρει το σώμα έτσι ώστε να αναπτυχθεί ένα νέο χόριο, με ένα προσωρινό ανώτερο στρώμα που λειτουργεί ως προστατευτικό κάλυμμα μέχρι να δημιουργηθεί το χόριο. Μόλις το χόριο αναπτυχθεί ξανά, το ανώτερο στρώμα μπορεί να αφαιρεθεί και να εφαρμοστεί ένα λεπτό μόσχευμα επιδερμίδας.
Το τεχνητό δέρμα που δημιουργείται από τα κύτταρα του σώματος του ασθενούς δημιουργείται στα εργαστήρια με τη συλλογή ινοβλαστών και κερατινοκυττάρων, δύο τύπων κυττάρων που εμπλέκονται στην παραγωγή του δέρματος, και στη συνέχεια καλλιεργώντας τα σε μια μήτρα κολλαγόνου. Οι επιστήμονες μπορούν να αναπτύξουν μόνο επιδερμικό δέρμα, όχι το βαθύτερο χόριο, αλλά η παραγωγή επιδερμικών μοσχευμάτων εξακολουθεί να είναι σημαντική, καθώς μπορεί να αφήσει περισσότερο από το άθικτο δέρμα του ασθενούς διαθέσιμο για καλλυντικά μοσχεύματα στο πρόσωπο και τα χέρια.
Τα εργαστήρια μπορούν επίσης να αναπτύξουν τεχνητό δέρμα από δωρεά ιστού, όπως οι ακροποσθίες που αφαιρούνται στις περιτομές. Το υλικό της δωρεάς της ακροποσθίας από ένα μόνο βρέφος μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την ανάπτυξη δερματικών μοσχευμάτων για πολλούς ενήλικες. Αυτό το δέρμα δημιουργείται με τη δημιουργία μιας μήτρας και στη συνέχεια διεγείροντας τα κύτταρα να αναπτυχθούν σε αυτό, δημιουργώντας ένα φύλλο που μπορεί να μεταμοσχευθεί σε ένα θύμα εγκαυμάτων.
Νέες εξελίξεις στο τεχνητό δέρμα γίνονται συνεχώς, βελτιώνοντας σημαντικά την πρόγνωση για τους ασθενείς με εγκαύματα. Τα νεότερα προϊόντα είναι επίσης λιγότερο πιθανό να δημιουργήσουν σοβαρές ουλές, οι οποίες κρατούν τους ασθενείς πιο άνετους και κινητικούς και τους βοηθούν να επανενταχθούν στην κοινωνία μετά την πλήρη επούλωση.