Η λέξη τηλεσκόπιο κυριολεκτικά σημαίνει «βλέπω μακριά, και τα τηλεσκόπια είναι πολύ μεγάλα σταθερά ή μικρά όργανα χειρός για την παρακολούθηση αντικειμένων σε απόσταση. Το τηλεσκόπιο είναι μια μηχανική λειτουργία που αντλεί το όνομά της από τη φορητή έκδοση του τηλεσκοπίου. Αναφέρεται στην ιδιότητα της κατασκευής με στοιχεία που γλιστρούν το ένα μέσα στο άλλο, παρόμοια με τον τρόπο που καταρρέει ένα τηλεσκόπιο χειρός.
Εκτός από τα τηλεσκόπια, υπάρχει ένας αριθμός συσκευών που χρησιμοποιούν τηλεσκόπιο για διάφορους σκοπούς. Το τηλεσκόπιο, και επομένως η μείωση του μεγέθους της συσκευής, μπορεί να κάνει ένα όργανο όπως το τηλεσκόπιο πιο εύχρηστο όταν δεν χρησιμοποιείται. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την προστασία μεγάλων επεκτάσεων από ισχυρούς ανέμους, οι οποίοι μπορεί να τις καταστρέψουν ή να τις ανατρέψουν. Η δυνατότητα τηλεσκόπησης μιας συσκευής θα μπορούσε επίσης να της επιτρέψει να περάσει από περιοχές περιορισμένου ύψους χωρίς να απαιτείται αποσυναρμολόγηση ή κίνδυνος ζημιάς, και επιτρέπει επίσης τη χρήση σε διαφορετικά ύψη.
Μία χρήση της τηλεσκοπικής είναι σε μεταλλικούς και υαλοβάμβακες ιστούς σημαίας, καθώς και σε άλλους πόλους επέκτασης. Για τα κοντάρια σημαίας, η ανάγκη χρήσης σχοινιού για την ανύψωση μιας σημαίας έχει αποφευχθεί, καθώς μπορεί να ανυψωθεί και να κατέβει με κατάρρευση ή επέκταση των τμημάτων ολίσθησης. Για μόνιμη επέκταση, τα τμήματα μπορούν να καρφιτσωθούν στη θέση τους ή να κλειδωθούν για να αποφευχθεί η ολίσθηση. Είναι δυνατή η χρήση τέτοιων στύλων σε μικρότερο από το πλήρες ύψος, εάν είναι επιθυμητό, αλλά συνιστάται η άντληση.
Μια τηλεσκοπική σκάλα παρέχει πολλές από τις ευκολίες της δυνατότητας τηλεσκοπίας. Πρώτον, μπορεί να μεταφερθεί πιο εύκολα σε οριοθετημένες περιοχές, όπως μέσα από τις πόρτες. Δεύτερον, είναι εύκολο στη χρήση σε διαφορετικά ύψη, χωρίς η κορυφή της σκάλας να εκτείνεται πέρα από το απαιτούμενο ύψος, γεγονός που μπορεί να επηρεάσει την εργασία που πρέπει να γίνει στη σκάλα. Ένας τηλεσκοπικός ιστός που μπορεί να ανυψωθεί με ηλεκτρική ενέργεια ή ένα χειροκίνητο βαρούλκο μπορεί να χρησιμοποιηθεί για μετάδοση ή αναμετάδοση ραδιοσυχνοτήτων (ραδιοσυχνότητα) ή επιτήρηση.
Μία από τις πιο κοινές χρήσεις της τηλεσκοπικής είναι οι κεραίες. Οι τηλεσκοπικές κεραίες είναι συνήθως ένα ενσωματωμένο χαρακτηριστικό των οχημάτων. Τα φορητά ραδιόφωνα CB διαθέτουν συχνά μια αποσπώμενη λαστιχένια κεραία πάπιας — τον τύπο της κεραίας που παρέχεται με το ραδιόφωνο — έτσι ώστε να μπορεί να προστεθεί μια τηλεσκοπική κεραία για καλύτερη λήψη και μετάδοση στο πεδίο.
Μια χρήση τηλεσκοπίας που είναι λιγότερο γνωστή σε πολλούς βρίσκεται στο σώμα του Rag Dung – επίσης Rag-Dung, Radhung ή Rag Dung Chen – ενός θιβετιανού κόρνου ναού που λέγεται ότι ακούγεται σαν ελέφαντας που σαλπίζει. Το Rag Dung διατίθεται σε διάφορα μεγέθη, που κυμαίνονται από λίγο πάνω από 3 πόδια έως 20 πόδια σε μήκος (περίπου 1 έως 6 m), και ακόμη και τα πιο κοντά διαθέτουν τμήματα που μπορούν να επεκταθούν και να κλειδωθούν ή να γλιστρήσουν το ένα μέσα στο άλλο για φορητότητα.