Το τέλος κουλοχέρηδων είναι ένα τέλος που χρεώνει ένα σούπερ μάρκετ ή μια αλυσίδα καταστημάτων στους κατασκευαστές για τη μεταφορά των προϊόντων τους. Μπορεί να εκπλαγείτε όταν μάθετε για τις χρεώσεις κουλοχέρηδων, καθώς φαίνεται λίγο περίεργο να πληρώσετε για το προνόμιο να εμφανίζεται το προϊόν σας σε καταστήματα σούπερ μάρκετ, αλλά στην πραγματικότητα αποτελούν μεγάλη πηγή εσόδων για πολλά σούπερ μάρκετ και αλυσίδες, παρά τις προσπάθειες ρύθμισης σε πολλά μέρη του κόσμου.
Αυτή η πρακτική εμφανίστηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες στα τέλη της δεκαετίας του 1970 και, ενώ δεν είναι βιομηχανικό πρότυπο, είναι πολύ διαδεδομένη, ειδικά μεταξύ πολύ μεγάλων αλυσίδων. Ουσιαστικά, αυτά τα καταστήματα χρεώνουν ένα τέλος για τη μεταφορά νέων προϊόντων. Τα προϊόντα που βρίσκονται ήδη στο ράφι ενδέχεται επίσης να έχουν υπολογιστεί τα τέλη κουλοχέρηδων. Το τέλος κουλοχέρηδων για ένα ολοκαίνουργιο προϊόν ονομάζεται μερικές φορές “χρέωση εισαγωγής προϊόντος”. Τα καταστήματα μπορούν επίσης να θεσπίσουν μια πολιτική «πληρωμή και διαμονή» όταν αλλάζουν χέρια, πράγμα που σημαίνει ότι οι κατασκευαστές θα πρέπει να πληρώσουν ένα τέλος κουλοχέρη εάν θέλουν τα προϊόντα τους να παραμείνουν στο ράφι.
Από την άποψη της βιομηχανίας παντοπωλείων, τα τέλη κουλοχέρηδων είναι εξαιρετικά βολικά. Λειτουργούν ως ασφάλιση έναντι νέων προϊόντων που αποτυγχάνουν, διασφαλίζοντας ότι τα καταστήματα αποκομίζουν λογικό κέρδος από αυτά και δικαιολογώντας την παραχώρηση χώρου αποθήκης. Τα τέλη κουλοχέρηδων βοηθούν επίσης τα καταστήματα να επεκταθούν και μπορούν να βοηθήσουν στη λήψη αποφάσεων σχετικά με το τι είδους προϊόντα θα μεταφέρουν και πού. Για κουλοχέρηδες όπως τα endcaps από τα μητρώα, οι εταιρείες ενδέχεται να πληρώνουν εξαιρετικά υψηλά τέλη κουλοχέρηδων. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα καταστήματα κερδίζουν πραγματικά περισσότερα από το τέλος κουλοχέρηδων παρά από τις πωλήσεις του προϊόντος.
Οι κατασκευαστές, φυσικά, αισθάνονται πολύ διαφορετικά για τις χρεώσεις κουλοχέρηδων. Οι μικρές εταιρείες συνήθως δεν έχουν την πολυτέλεια να πληρώσουν τέλη κουλοχέρηδων, γεγονός που καθιστά δύσκολη την έκθεση των προϊόντων τους, καθώς μπορούν να προμηθεύουν αποθέματα μόνο σε μικρότερες αλυσίδες ή μεμονωμένα καταστήματα που δεν χρεώνουν τέλη κουλοχέρηδων. Ορισμένοι κατασκευαστές έχουν συσπειρωθεί για να ασκήσουν πιέσεις κατά τέτοιων τελών για αποθέματα προϊόντων, υποστηρίζοντας ότι είναι άδικες για τις μικρές εταιρείες.
Οι ιστορικοί τροφίμων πιστεύουν ότι τα τέλη κουλοχέρη έχουν αλλάξει δραματικά το τοπίο των αμερικανικών σούπερ μάρκετ μειώνοντας την ποικιλία των προϊόντων που είναι διαθέσιμα στους καταναλωτές. Η αμερικανική αγορά τροφίμων κυριαρχείται σε μεγάλο βαθμό από μια μικρή ομάδα μεγάλων παραγόντων που μπορούν να αντέξουν οικονομικά τέλη κουλοχέρηδων και πολύπλοκα συστήματα διανομής, αφήνοντας τις μικρότερες εταιρείες έξω στο κρύο. Ορισμένοι ακτιβιστές τροφίμων έχουν επίσης μιλήσει εναντίον της έννοιας του τέλους κουλοχέρη, υποστηρίζοντας ότι βλάπτει τους καταναλωτές καθώς και τους κατασκευαστές περιορίζοντας την ελευθερία επιλογής των καταναλωτών.