Παρόμοια με ένα πάπλωμα, το κρανίο είναι ένας συνδυασμός πολλών διαφορετικών οστών “ραμμένων” μεταξύ τους από τις άκρες μερικών οστών που συγχωνεύονται για να δημιουργήσουν αυτό που αναφέρεται ως ράμματα-λεπτές γραμμές που μοιάζουν με ραφή-καθώς τα οστά ωριμάζουν. Αυτή η συγχώνευση των οστών σχηματίζει ένα σκληρό αλλά άνισο κέλυφος για να εγκλωβίσει τον εγκέφαλο, πλήρες με ελαφρώς διογκωμένες περιοχές και αρκετές κοίλες περιοχές. Μία από τις εσωτερικά καμπύλες περιοχές ονομάζεται κροταφικός βόθρος. Βρίσκεται σε κάθε πλευρά του κεφαλιού, ο κροταφικός βόθρος κάθεται ακριβώς κάτω από το ζυγωματικό τόξο, μια προέκταση οστού που αποτελεί τα οστά του μάγουλου.
Στην περιοχή του κροταφικού βόθρου υπάρχουν αρκετοί μύες, νεύρα και αιμοφόρα αγγεία που είναι υπεύθυνα για να επιτρέψουν σε αυτήν την περιοχή του κεφαλιού να λάβει τροφή, καθώς και σήματα από τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό. Επιπλέον, οι μύες που συνδέονται με αυτήν την περιοχή είναι ο κύριος συντελεστής στην κίνηση του προσώπου και στην ικανότητα του προσώπου να δείχνει εκφράσεις. Ο κροταφικός μυς, για παράδειγμα, προσκολλάται στον κροταφικό βόθρο και τρέχει προς τη μέση του προσώπου στο ζυγωματικό τόξο, όπου στη συνέχεια συνδέεται με την τριγωνική προεξοχή που ονομάζεται κορωνοειδής διαδικασία της κάτω γνάθου ή της κάτω γνάθου. Ο κροταφικός μυς είναι ένα βασικό συστατικό της μάσησης, αλλιώς γνωστό ως μάσημα.
Εκτός από το σημείο σύνδεσης των μυών, ο κροταφικός βόθρος περιέχει αρκετές αρτηρίες ή αιμοφόρα αγγεία, υπεύθυνες για τη μεταφορά αίματος μακριά από την καρδιά και στο υπόλοιπο σώμα. Οι δύο βαθιές κροταφικές αρτηρίες, που τρέχουν μεταξύ του κροταφικού μυός και του περικαρδίου, της εξωτερικής επιφάνειας του οστού, δίνουν στους μυς θρέψη με τη μορφή οξυγονωμένου αίματος. Η επιφανειακή κροταφική αρτηρία, που βρίσκεται ακριβώς πάνω από τα οστά του μάγουλου, είναι το πιο σημαντικό αιμοφόρο αγγείο στο κεφάλι. Αυτή η αρτηρία καλύπτεται από έναν μυ του προσώπου και διασχίζεται από τους κροταφικούς και ζυγωματικούς κλάδους των νεύρων του προσώπου. Η επιφανειακή κροταφική αρτηρία τρέχει επίσης με το αρθρωτό κροταφικό νεύρο που παρέχει σήματα και αισθήσεις στο πλάι του προσώπου.
Δεδομένου ότι ο κροταφικός βόθρος κάμπτεται ελαφρώς προς τα μέσα και περιέχει αρκετά βασικά αιμοφόρα αγγεία, νεύρα και μυς, είναι μια ευαίσθητη περιοχή της περιοχής του προσώπου. Πολλοί άνθρωποι αισθάνονται δυσφορία ή πόνο σε αυτόν τον τομέα καθώς οι μύες συστέλλονται σε περιόδους υψηλού στρες. Αυτό μπορεί να προκαλέσει πίεση στα αιμοφόρα αγγεία, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε περιορισμό της ροής του αίματος στην περιοχή. Η ένταση και το στρες μπορεί επίσης να πιέσουν τα νεύρα, προκαλώντας νευρικό πόνο ή συμπτώματα πόνου που εκπέμπονται σε άλλες περιοχές του προσώπου ή του κεφαλιού.