Το τεστ Coombs, το οποίο ονομάζεται επίσης τεστ αντισφαιρίνης, είναι μια διαδικασία που αναλύει το αίμα για την παρουσία αντισωμάτων που μπορούν να επιτεθούν στα φυσιολογικά ερυθρά αιμοσφαίρια. Υπάρχουν δύο τύποι δοκιμών Coombs: άμεσες και έμμεσες. Μια άμεση δοκιμή αναζητά αντισώματα που έχουν ήδη προσκολληθεί στα ερυθρά αιμοσφαίρια. Ένα έμμεσο τεστ αναλύει τον ορό που περιβάλλει τα ερυθρά αιμοσφαίρια για αντισώματα που μπορεί να προσκολληθούν και να προκαλέσουν μελλοντικά προβλήματα. Μια εξέταση Coombs μπορεί να βοηθήσει στη διάγνωση της αναιμίας, της μονοπυρήνωσης, της σύφιλης ή μιας σειράς άλλων παθήσεων.
Σε μια άμεση δοκιμή Coombs, τα ερυθρά αιμοσφαίρια του ασθενούς πλένονται, εξαλείφοντας τον ανθρώπινο ορό. Στη συνέχεια, οι τεχνικοί του εργαστηρίου επωάζουν τα αντιανθρώπινα αντισώματα και τα πλυμένα κύτταρα σε έναν δοκιμαστικό σωλήνα και παρακολουθούν τη συγκόλληση ή τη συσσώρευση των ερυθρών αιμοσφαιρίων. Ένας γιατρός, γενικά ένας αιματολόγος, εξετάζει τα αποτελέσματα για να καθορίσει ένα θετικό ή αρνητικό αποτέλεσμα της εξέτασης. Σε ένα θετικό αποτέλεσμα της δοκιμής, υπάρχει συγκόλληση. Αυτό υποδηλώνει κυρίως αιμόλυση, ή διάσπαση των ερυθρών αιμοσφαιρίων.
Το έμμεσο τεστ Coombs δεν εξετάζει τα ερυθρά αιμοσφαίρια, αλλά τον ορό που τα περιβάλλει. Προσπαθεί να προσδιορίσει εάν υπάρχουν αντισώματα που μπορεί να συνδεθούν με τα ερυθρά αιμοσφαίρια, αλλά δεν το έχουν κάνει ακόμη. Αυτή η εξέταση χρησιμοποιείται συχνά ως προληπτική εξέταση πριν από τη μετάγγιση αίματος ή για έγκυες γυναίκες κατά τη διάρκεια της προγεννητικής φροντίδας.
Παραγγέλνεται πολύ λιγότερο συχνά από μια άμεση δοκιμή Coombs, η έμμεση δοκιμή χρησιμοποιείται συχνά για συγκεκριμένους λόγους. Σε περίπτωση μετάγγισης αίματος, είναι απαραίτητο να ελεγχθεί το αίμα του δότη για την παρουσία αντισωμάτων που μπορεί να μεταφερθούν στον ασθενή. Για τις έγκυες γυναίκες, η εξέταση μερικές φορές χορηγείται για να διαπιστωθεί εάν τα αντισώματα μπορεί να περάσουν μέσω του πλακούντα στο αγέννητο παιδί.
Οι κίνδυνοι που σχετίζονται με τη χορήγηση ενός τεστ Coombs είναι ελάχιστοι και περιορίζονται κυρίως στους κινδύνους που σχετίζονται με την αιμοληψία γενικά, καθώς κάθε εξέταση Coombs ξεκινά με την αιμοληψία από έναν ασθενή μέσω διαδικασίας ρουτίνας. Οι κίνδυνοι περιλαμβάνουν αιματώματα, υπερβολική αιμορραγία ή ζάλη. Επιπλέον, υπάρχει ένας μικρός κίνδυνος βακτηριακής λοίμωξης κάθε φορά που τρυπιέται το δέρμα, επομένως η περιοχή πρέπει να καθαριστεί πριν ληφθεί το αίμα και να αφεθεί να επουλωθεί σωστά στη συνέχεια.
Τα μη φυσιολογικά ή θετικά αποτελέσματα των εξετάσεων δεν αποτελούν τέλεια ένδειξη ανοσολογικής δυσλειτουργίας. Έως και 3% των ανθρώπων μπορεί να είναι θετικοί. Οι ηλικιωμένοι ασθενείς είναι πιο πιθανό να έχουν μη φυσιολογικό αποτέλεσμα της εξέτασης.