Το τετραϋδροφουράνιο, ή THF, είναι ένας κοινός οργανικός διαλύτης της οικογένειας των αιθέρων. Ένα άχρωμο, κάπως πτητικό υγρό σε θερμοκρασία δωματίου, είναι παρόμοιο με τον διαιθυλαιθέρα, τη χημική ουσία που χρησιμοποιήθηκε κάποτε ευρέως ως αναισθητικό, με παρόμοια οσμή, αλλά δεν μοιράζεται τις αναισθητικές του ιδιότητες. Έχει τον χημικό τύπο (CH2)4O και είναι γνωστό με μια σειρά από άλλα ονόματα, τα περισσότερα από τα οποία έχουν ξεφύγει από την κοινή χρήση. Είναι δημοφιλές ως διαλύτης, καθώς είναι διαλυτό στους περισσότερους άλλους κοινούς διαλύτες όπως νερό, αλκοόλες, εστέρες και ακετόνη, είναι χημικά ανενεργός και δρα ως ισχυρός διαλύτης σε πολλά υλικά, ιδιαίτερα οργανικά. Το τετραϋδροφουράνιο χρησιμοποιείται εκτενώς στην κατασκευή πολλών πολυμερών καθώς και άλλων προϊόντων, όπως ορισμένων συγκολλητικών και φαρμακευτικών προϊόντων.
Αυτός ο ξάδερφος του κοινού αιθέρα μπορεί να είναι δυνητικά επικίνδυνος και πρέπει να αντιμετωπίζεται υπό αυστηρά ελεγχόμενες συνθήκες για ασφάλεια. Μπορεί να σχηματίσει επικίνδυνα εύφλεκτα χημικά που ονομάζονται υπεροξείδια όταν εκτεθεί στον αέρα, τα οποία μπορούν να αναφλεγούν ή να εκραγούν πολύ εύκολα. Για το λόγο αυτό, πρόσθετα όπως το BHT αναμιγνύονται με τετραϋδροφουράνιο για να το σταθεροποιήσουν, γεγονός που μειώνει την τάση του να σχηματίζει αυθόρμητα αυτά τα επικίνδυνα υπεροξείδια. Το THF αποθηκεύεται επίσης σε σφραγισμένα δοχεία με καθαρό αέριο άζωτο για να αποτραπεί η αντίδραση του με τον αέρα. Είναι επίσης πολύ εύφλεκτο και μπορεί να εκπέμψει τοξικά υλικά ως υποπροϊόν της καύσης.
Η κύρια χρήση του είναι η παραγωγή ορισμένων πολυμερών. Το THF χρησιμοποιείται ως πρόδρομος για το σχηματισμό πολλών πολύπλοκων πολυμερών, καθώς οι διαλυτικές του ιδιότητες επιτρέπουν την ανάμειξη και τον συνδυασμό απλών πολυμερών σε διάλυμα. Όταν αναμιγνύεται με οξέα, το ίδιο το τετραϋδροφουράνιο μπορεί να πολυμεριστεί και τα πολυμερή που προκύπτουν έχουν πολλές χρήσεις, όπως η παρασκευή ουρεθανών και πολυουρεθανών. Μερικά από αυτά τα υλικά είναι πολύ κοινά σε προϊόντα καθημερινής χρήσης, όπως ορισμένα υφάσματα με ελαστικές ιδιότητες.
Οι ισχυρές διαλυτικές του ιδιότητες καθιστούν το τετραϋδροφουράνιο εξαιρετικά κατάλληλο και για πολλές άλλες χρήσεις. Χρησιμοποιείται για την κατασκευή κόλλων που χρησιμοποιούνται με χλωριούχο πολυβινύλιο (PVC) και για τη βελτίωση ορισμένων ποιοτήτων άλλων υλικών, όπως τα σελοφάν και οι μαγνητικές ταινίες, αν και αυτή η χρήση γίνεται λιγότερο κοινή στην ψηφιακή εποχή καθώς αυτές οι ταινίες σταδιακά καταργούνται υπέρ ψηφιακών μέσων εγγραφής και αποθήκευσης. Το THF είναι βασικό συστατικό στην κατασκευή μιας κατηγορίας προστατευτικών επικαλύψεων και χρησιμοποιείται στην παραγωγή και εκχύλιση πολλών οργανικών και οργανομεταλλικών ενώσεων, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων φαρμάκων.