Οι μονωτήρες πολυμερών αναπτύχθηκαν για πρώτη φορά τη δεκαετία του 1950 για να αντικαταστήσουν τους συμβατικούς κεραμικούς μονωτές. Ωστόσο, δεν ήταν διαθέσιμα μέχρι τη δεκαετία του 1960 λόγω των αρχικών ελαττωμάτων του σχεδιασμού. Αυτοί οι μονωτές κατασκευάζονται γενικά από πολυμερείς ράβδους ενισχυμένες με υαλοβάμβακα και ένα περίβλημα πολυμερούς. Οι βελτιωμένοι μονωτές παρέχουν οφέλη μείωσης κόστους και βάρους σε σχέση με τον προκάτοχό τους.
Αναπτύχθηκαν στην Ευρώπη, οι πρώτοι μονωτές πολυμερών παρήγαγαν προβλήματα αναρρόφησης, παρακολούθησης και γενικά προβλήματα πτώσης γραμμής λόγω ελαττωμάτων που αναπτύχθηκαν στα πολυμερή που χρησιμοποιήθηκαν. Οι μονωτές υψηλής τάσης τελικά υπέκυψαν σε ρωγμές ή απόρριψη του πολυμερούς περιβλήματος, γνωστό ως κιμωλία. Αυτά τα προβλήματα συχνά προκαλούσαν σορτς και μη φυσιολογικές ηλεκτρικές εκκενώσεις. Η βασική κατασκευή των μονωτών περιλαμβάνει συνήθως μια ράβδο πολυμερούς από υαλοβάμβακα που στεγάζεται σε πολυμερή σιλικόνης, που συχνά αναφέρεται ως υπόστεγο. Τα εξαρτήματα και τα εξαρτήματα γείωσης είναι συνήθως κατασκευασμένα από μέταλλο.
Οι κεραμικοί μονωτές μπορούν να αντέξουν τα στοιχεία για δεκαετίες χωρίς αποτυχία, αλλά οι εκδόσεις πολυμερών είναι καλύτερα σε θέση να αντισταθούν σε περιστατικά βανδαλισμού. Οι κεραμικοί μονωτές έχουν επίσης συχνά ρωγμές περιβλήματος, αστοχίες συγκόλλησης ή διαχωρισμό υλικού. Όταν προκύπτουν αυτές οι καταστάσεις, το νερό συχνά διεισδύει στο περίβλημα, προκαλώντας διαρροή τάσης. Η συντήρηση αυτών των συσκευών συχνά περιλαμβάνει εφαρμογές προστατευτικής επίστρωσης μαζί με περιστασιακό πλύσιμο των ίδιων των μονωτών.
Σε μια προσπάθεια να αναδημιουργηθεί η ανθεκτικότητα των κεραμικών μονωτών, αναπτύχθηκε ένας θάλαμος επιταχυνόμενης γήρανσης που λειτουργεί με υπολογιστή. Οι σκληρές συνθήκες που δημιουργήθηκαν μέσα στον θάλαμο σχεδιάστηκαν για να προσομοιώνουν 30 χρόνια συνθηκών σε διάστημα περίπου τριών ετών. Το εργαστήριο δοκιμάζει τακτικά διάφορα σχέδια πολυμερών μονωτών. Μόλις εισέλθουν στον θάλαμο, οι μονωτές υπόκεινται σε μια ποικιλία περιβαλλοντικών, ηλεκτρικών και μηχανικών συνθηκών, παρόμοιες με αυτές που συνήθως υπομένουν, συμπεριλαμβανομένων των μεταβαλλόμενων θερμοκρασιών και της υπεριώδους ακτινοβολίας. Πραγματοποιούνται επίσης δοκιμές υγρασίας προσομοίωσης ομίχλης και βροχής, με χρήση φρέσκου και αλμυρού νερού.
Οι υποστηρικτές πιστεύουν ότι οι μονωτήρες πολυμερών είναι ένα πολύ πιο οικονομικό προϊόν από τους κεραμικούς μονωτές. Καθώς φέρεται να ζυγίζουν 90% λιγότερο από τα κεραμικά μοντέλα, το κόστος φόρτωσης, εκφόρτωσης και αποστολής συχνά μειώνεται δραματικά. Οι μονωτές συνήθως απαιτούν ελάχιστη έως καθόλου συντήρηση και χειρίζονται τα ηλεκτρικά φορτία πιο ικανά από τους κεραμικούς προκατόχους τους. Ο σχεδιασμός των πολυμερών μονωτών επιτρέπει γενικά την εύκολη εγκατάσταση ή αντικατάσταση των συσκευών. Μερικοί πιστεύουν ότι οι πολυμερείς μονωτές παρέχουν μια πιο ευχάριστη εμφάνιση.
Οι μονωτήρες πολυμερών διατίθενται σε διάφορα σχέδια και μεγέθη. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν στη θέση των συμβατικών κεραμικών προϊόντων σε διάφορα περιβάλλοντα, συμπεριλαμβανομένων των πόλων κοινής ωφέλειας, των υποσταθμών και των ηλεκτρικών μετασχηματιστών. Οι μονωτές χρησιμοποιούνται συχνά σε αναρτημένες γραμμές που φέρουν φορτία εφελκυσμού ή σε γραμμές που έχουν αδιέξοδο. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν στις γραμμές τάσης κάμψης ή φορτίου συμπίεσης που βρίσκονται συνήθως σε πόλους. Οι μονωτές πολυμερών ενσωματώνονται επίσης σε γραμμές φάσης σε φάση που ενώνουν δύο γραμμές μεταξύ τους και μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τον έλεγχο της απόστασης των αγωγών.