Ένα θέμα λύτρωσης είναι ένα παράδειγμα ιστορίας για τη μυθοπλασία που επικεντρώνεται σε ένα θεμελιώδες ηθικό τόξο στον κύριο χαρακτήρα από το κακό στο καλό. Στην αρχή της ιστορίας ο χαρακτήρας θα είναι λιγότερο από ολόκληρος και βαθιά ελαττωματικός με τρόπο που θα αντηχεί σε όλες τις επιλογές και τις ενέργειες του χαρακτήρα. Μέχρι το τέλος της ιστορίας ο χαρακτήρας θα έχει υποστεί μια «δοκιμασία από τη φωτιά» που θα οδηγήσει σε μια εμπειρία Phoenix να σηκωθεί από τις στάχτες, ένα εντελώς νέο, πιο ισχυρό και πιο ολοκληρωμένο άτομο.
Ένα από τα καλύτερα παραδείγματα ενός θέματος λύτρωσης είναι η Λίστα του Σίντλερ του Στίβεν Σπίλμπεργκ, βασισμένη στο βιβλίο, Κιβωτός του Σίντλερ του Τόμας Κένελι. Η βιογραφική ταινία του 1993 βασίζεται στον Όσκαρ Σίντλερ, έναν Ναζί επιχειρηματία που χρησιμοποίησε Εβραϊκές δουλείες κατά τη διάρκεια του Β ‘Παγκοσμίου Πολέμου για να φτιάξει προϊόντα για τον γερμανικό στρατό. Ο Σίντλερ ξεκινά έναν καιροσκόπο άνθρωπο με μικρή ανησυχία για τη γενοκτονία που συμβαίνει γύρω του, αλλά τελικά μεταμορφώνεται από τη βία που βλέπει. Ο Σίντλερ χρησιμοποιεί τα εργοστάσιά του για να σώσει τις ζωές περισσότερων από 1000 Εβραίων της Πολωνίας, θρηνώντας καθώς τελειώνει ο πόλεμος ότι δεν έσωσε αρκετούς ανθρώπους και θα μπορούσε να είχε κάνει περισσότερα.
Οι ρομαντικές κωμωδίες πολύ συχνά ενσωματώνουν ένα θέμα λύτρωσης, αν και απεικονίζονται λιγότερο δραματικά. Σε μια ρομαντική πλοκή, η αγάπη είναι ο λυτρωτής που αλλάζει τη ζωή των χαρακτήρων προς το καλύτερο.
Στη ρομαντική κωμωδία του 1990, Pretty Woman, η Julia Roberts υποδύεται τη Vivian Ward, μια πόρνη του δρόμου, απέναντι από τον Richard Gere ως Edward Lewis, έναν πλούσιο εταιρικό επιδρομέα. Ο Ρίτσαρντ σταματά για οδηγίες στο Lotus του, το οποίο η Βίβιαν αρχικά κάνει λάθος ως προσφορά εργασίας. Πληρωμένη για τον κόπο της, πηδάει στο αυτοκίνητο για να του δείξει το δρόμο. Ο Ρίτσαρντ αποφασίζει ότι θα μπορούσε να την χρησιμοποιήσει ως συνοδό σε κάποιες επαγγελματικές συναντήσεις και η Βίβιαν δοκιμάζει την καλή ζωή, παίρνοντας πολλά μαθήματα τρόπων και κοινωνικών χάρων στην πορεία. Ο Ρίτσαρντ, ερωτεύοντας τη Βίβιαν, αρχίζει να βλέπει ότι το στυγνό του στυλ επιχειρηματικής δραστηριότητας δεν είναι όπως θέλει να ζήσει τη ζωή του. Μέσα από τη σχέση τους, η Βίβιαν μεταμορφώνεται σε ένα αξιοσέβαστο μέλος της κοινωνίας και ο Ρίτσαρντ σε έναν ολοκληρωμένο και ευγενικό επιχειρηματία.
Ο Russell Crowe και ο Christian Bale πρωταγωνιστούν στο The 2007:3 To Yuma του 10. Ο Κρόου υποδύεται τον Μπεν Γουέιντ, αδίστακτο ηγέτη μιας συμμορίας δολοφόνων κλεφτών, με τον Μπέιλ ως Νταν Έβανς, έναν ανάπηρο οικογενειάρχη που πρόκειται να χάσει τη φάρμα του. Ο Έβανς αναλαμβάνει τη δουλειά του να πάρει τον Γουέιντ με τρένο για να δικαστεί για τα εγκλήματά του, προκειμένου να κερδίσει αρκετά χρήματα για να σώσει το αγρόκτημά του. Στην πορεία ο Έβανς λυτρώνει τον εαυτό του στα μάτια του και στα μάτια του μικρού γιου του. Ο χαρακτήρας του Γουέιντ κινείται επίσης καθώς βλέπουμε τη ζήλια του για την απλή οικογενειακή ζωή που έχει ο Έβανς και την επιθυμία του να πετύχει ο Έβανς. Το θέμα της λύτρωσης παίζει σε πολλά διαφορετικά επίπεδα μεταξύ του Γουέιντ, του Έβανς και του γιου του Έβανς, του οποίου ο χαρακτήρας είναι επίσης σε σχέση με τον πατέρα του.
Το θέμα λύτρωσης όπως εφαρμόζεται στο δράμα μπορεί να είναι ένα πολύ ισχυρό εργαλείο για τη συγκίνηση του κοινού. Στις ρομαντικές κωμωδίες το θέμα μας αφήνει να πιστεύουμε ότι η αγάπη μπορεί να ξεπεράσει όλα τα εμπόδια. Είναι ανθρώπινη φύση να ελπίζει ότι ο καθένας μας μπορεί να λυτρωθεί, οπότε δεν αποτελεί έκπληξη να βλέπουμε τέτοιες επιτυχημένες ταινίες να χτίζονται γύρω από αυτό το βαθιά συγκινητικό παράδειγμα.