Ένα παροδικό ισχαιμικό επεισόδιο (TIA) είναι ευρύτερα γνωστό ως παροδικό εγκεφαλικό ή μίνι εγκεφαλικό. Σε αντίθεση με το πιο θανατηφόρο αντίστοιχό του, ένα πλήρες ισχαιμικό εγκεφαλικό επεισόδιο, ένα TIA γενικά έχει μόνο βραχυπρόθεσμα συμπτώματα. Αν και σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να προκύψει μόνιμη εγκεφαλική βλάβη από την έναρξη μιας ΤΙΑ, τέτοιες εξουθενωτικές επιδράσεις είναι ασυνήθιστες. Ένα TIA μπορεί, στην πραγματικότητα, να χρησιμεύσει ως μια πολύ αποτελεσματική συσκευή έγκαιρης προειδοποίησης. Υπολογίζεται ότι έως και το ένα τρίτο αυτών των ατόμων που βιώνουν ένα μίνι εγκεφαλικό θα συνεχίσουν να έχουν πλήρες ισχαιμικό εγκεφαλικό, συχνά εντός ενενήντα ημερών.
Τα μίνι εγκεφαλικά επεισόδια συμβαίνουν όταν μια κύρια αρτηρία είναι προσωρινά φραγμένη από θρόμβο αίματος. Αυτός ο θρόμβος εμποδίζει τον εγκέφαλο να λάβει τη ροή του αίματος και το οξυγόνο που χρειάζεται για τη σωστή λειτουργία του. Η διάρκεια των συμπτωμάτων που γίνονται αισθητά κατά τη διάρκεια μιας TIA είναι γενικά διάρκειας ενός έως πέντε λεπτών, αν και τα συμπτώματα φθίνουσας έντασης μπορεί μερικές φορές να εμφανιστούν έως και 24 ώρες μετά την αρχική επίθεση.
Τα συμπτώματα ενός παροδικού ισχαιμικού επεισοδίου είναι πολύ παρόμοια με αυτά ενός εξουθενωτικού ισχαιμικού εγκεφαλικού επεισοδίου. Οι μόνες διαφορές είναι η διάρκεια της επίθεσης και ο πολύ μειωμένος κίνδυνος μόνιμης εγκεφαλικής βλάβης και μακροχρόνιας αναπηρίας. Η έναρξη των συμπτωμάτων θα είναι ξαφνική και απροσδόκητη και μπορεί να ξεκινήσει με μούδιασμα στο πρόσωπο και στα άκρα, ιδιαίτερα στα χέρια και τα πόδια. Τυπικά, όλα τα συμπτώματα γίνονται αισθητά μόνο στη μία πλευρά του σώματος.
Ένα άτομο που βρίσκεται στη δίνη ενός μίνι εγκεφαλικού μπορεί να φαίνεται μπερδεμένο και να έχει πρόβλημα τόσο στην άρθρωση όσο και στην κατανόηση των λέξεων. Ένα άλλο κοινό σύμπτωμα είναι η ζάλη, ο ίλιγγος ή η μεγάλη δυσκολία στο περπάτημα. Μερικές φορές το προσβεβλημένο άτομο θα έχει μειωμένη όραση, συνήθως θολή ή διπλή όραση στο ένα ή και στα δύο μάτια. Η εμφάνιση ενός σοβαρού και επώδυνου πονοκεφάλου, όταν δεν έχει υπάρξει ιστορικό τέτοιων πραγμάτων στο παρελθόν, μπορεί επίσης να είναι ενδεικτικό σημάδι ενός μίνι εγκεφαλικού.
Όταν εμφανίζονται συμπτώματα ενός μίνι εγκεφαλικού, είναι σημαντικό να αναζητηθεί αμέσως ιατρική βοήθεια. Είναι αδύνατο για ένα μη εκπαιδευμένο άτομο να γνωρίζει εάν το προσβεβλημένο άτομο βιώνει TIA ή πλήρες ισχαιμικό εγκεφαλικό επεισόδιο. Αυτά τα μίνι εγκεφαλικά επεισόδια μπορούν συχνά να μιμούνται τα συμπτώματα άλλων καταστάσεων και μόνο ένας εξειδικευμένος γιατρός μπορεί να κάνει σωστή διάγνωση. Η αναζήτηση του πλησιέστερου δωματίου έκτακτης ανάγκης είναι κρίσιμη σε αυτές τις περιπτώσεις. Η ιατρική γνώση έχει προχωρήσει σε βαθμό που, ακόμη και σε περίπτωση ισχαιμικού εγκεφαλικού επεισοδίου, η μακροχρόνια εγκεφαλική βλάβη μπορεί να ελαχιστοποιηθεί εάν ορισμένα φάρμακα χορηγηθούν εντός τριών ωρών από την επίθεση.