Η αρθρόδεση, που αναφέρεται επίσης ως τεχνητή αγκύλωση, είναι μια χειρουργική διαδικασία που γίνεται για τη σύντηξη της άρθρωσης μεταξύ ορισμένων οστών, η οποία συχνά οδηγεί στην εξάλειψη της κίνησης της εν λόγω άρθρωσης. Η διαδικασία γίνεται συχνά σε ασθενείς με πόνους στις αρθρώσεις που προκαλούνται από αρθρίτιδα και κατάγματα. Οι αρθρώσεις που επηρεάζονται συχνότερα είναι αυτές της σπονδυλικής στήλης, των ποδιών και των χεριών. Εάν επηρεαστεί κάποια άρθρωση στα δάχτυλα των ποδιών, μπορεί να γίνει αρθρόδεση του δακτύλου. Ορισμένες παραμορφώσεις στα δάχτυλα των ποδιών μπορούν επίσης να διορθωθούν χρησιμοποιώντας τη διαδικασία αρθρόδεσης του δακτύλου.
Παραδείγματα παραμορφώσεων που παρατηρούνται συχνά στα δάχτυλα των ποδιών είναι το δάχτυλο του σφυριού, το δάκτυλο του νυχιού και το δάκτυλο του σφυριού. Το δάκτυλο του σφυριού παρατηρείται συχνά στο δεύτερο δάκτυλο. Αναγκάζει το προσβεβλημένο δάκτυλο του ποδιού να κάμπτεται προς τα κάτω, ιδιαίτερα στην άρθρωση που βρίσκεται κοντά στην άκρη. Εκτός από το μεγάλο δάχτυλο του ποδιού, το δάχτυλο των νυχιών συνήθως επηρεάζει τα περισσότερα δάχτυλα μαζί, κάνοντάς τα να κυρτώνουν προς τα κάτω. Το σφυροδάχτυλο συχνά επηρεάζει τη μεσαία άρθρωση του δεύτερου δακτύλου κάνοντάς το να λυγίζει και προς τα κάτω.
Ο πιο συνηθισμένος λόγος για την εκτέλεση αρθρόδεσης του μεγάλου δακτύλου οφείλεται στην αρθρίτιδα. Είναι γενικά η καλύτερη αντιμετώπιση για την αρθρίτιδα που έχει προκαλέσει σοβαρή βλάβη στο μεγάλο δάχτυλο του ποδιού. Άλλες καταστάσεις που μπορεί να οδηγήσουν σε αρθρόδεση του μεγάλου δακτύλου είναι ο σχηματισμός κόγχων και η αποτυχία προηγούμενης επέμβασης του μεγάλου δακτύλου. Ένας κάλος, που ιατρικά αναφέρεται ως hallux valgus, εμφανίζεται σαν ένα εξόγκωμα δίπλα στην άρθρωση του μεγάλου δακτύλου. Όταν μια προηγούμενη επέμβαση στο μεγάλο δάκτυλο οδήγησε σε βράχυνση του δακτύλου, μπορεί επίσης να γίνει αρθρόδεση του μεγάλου δακτύλου για να διορθωθεί αυτό το πρόβλημα.
Ένας ορθοπεδικός χειρουργός, ένας γιατρός που κάνει χειρουργική επέμβαση και θεραπεύει ασθενείς με προβλήματα στα οστά, είναι συχνά αυτός που κάνει την αρθρόδεση του δακτύλου. Οι ασθενείς που υποβάλλονται σε αρθρόδεση του δακτύλου γενικά τίθενται υπό γενική αναισθησία. Στη συνέχεια, ο χειρουργός κάνει μια τομή δίπλα στην προσβεβλημένη άρθρωση και ανοίγει την περιοχή.
Μπορεί να κόψει μεγαλύτερα εξογκώματα ή να αφαιρέσει μέρη της άρθρωσης. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν βίδες και άλλες συσκευές για να διατηρηθεί το δάχτυλο του ποδιού σε ευθεία θέση. Αυτές οι συσκευές συνήθως αφαιρούνται σε μεταγενέστερη ημερομηνία. Στη συνέχεια, η τομή κλείνεται με ράμματα και εφαρμόζεται επίδεσμος.
Οι ασθενείς που υποβάλλονται σε αρθρόδεση των δακτύλων συχνά συμβουλεύονται να ξεκουράζουν τα πόδια τους και να αποφεύγουν να βάζουν βάρος στο δάχτυλο του ποδιού τους κατά τις δύο πρώτες εβδομάδες μετά την επέμβαση. Οι περισσότεροι ασθενείς θα χάσουν την ικανότητα να λυγίζουν το προσβεβλημένο δάκτυλο του ποδιού και μπορεί επίσης να μην μπορεί να αγγίξει το έδαφος. Αυτό, ωστόσο, είναι προτιμότερο από τον συνεχή πόνο που βίωσαν στο παρελθόν.