Η ωμοτομή είναι μια επεμβατική χειρουργική επέμβαση που εκτελείται για την ανακούφιση της πίεσης στα νωτιαία νεύρα. Η συμπίεση των νεύρων μπορεί να προκαλέσει σημαντικό πόνο ακτινοβολίας και απώλεια κινητικότητας και η χειρουργική επέμβαση είναι συχνά η μόνη επιλογή για την ανακούφιση των συμπτωμάτων. Η διαδικασία περιλαμβάνει την έκθεση του προσβεβλημένου σπονδύλου και την αφαίρεση μιας ή και των δύο αρθρώσεων που τρίβονται στο νεύρο. Όταν εκτελείται από έμπειρους χειρουργούς, η προσωπεκτομή είναι μια χειρουργική επέμβαση σχετικά χαμηλού κινδύνου και οι περισσότεροι ασθενείς έχουν εξαιρετικά αποτελέσματα.
Κάθε σπόνδυλος περιέχει δύο πλευρικές αρθρώσεις που επιτρέπουν την κινητικότητα της σπονδυλικής στήλης. Βοηθούν ένα άτομο να σκύψει προς τα εμπρός, να στέκεται ίσια και να περιστρέφεται δεξιά και αριστερά. Οι σοβαροί τραυματισμοί στη σπονδυλική στήλη και οι εκφυλιστικές διαταραχές που σχετίζονται με την ηλικία είναι οι κύριες αιτίες των προβλημάτων της όψης. Εάν ο ιστός χόνδρου γύρω από τις αρθρώσεις διαβρωθεί ή σχιστεί, τα οστά μπορεί να τρίβονται μεταξύ τους και να συμπιέζουν τα υποκείμενα νεύρα. Ο στόχος της προσωπεκτομής είναι η πλήρης αφαίρεση μιας ή περισσότερων όψεων προκειμένου να διατηρηθεί η λειτουργία των νεύρων.
Μια σειρά από διαγνωστικές εξετάσεις και μη επεμβατικές θεραπείες χορηγούνται πριν από την εξέταση αυτής της διαδικασίας. Λαμβάνονται ακτινογραφίες για να αναζητηθούν κακώς ευθυγραμμισμένες όψεις και ασυνήθιστες οστικές προεξοχές. Προκειμένου να προσδιοριστεί η ακριβής θέση της νευρικής βλάβης, ένας ειδικός εγχέει μια φθορίζουσα βαφή και ένα τοπικό αναισθητικό στην πιο επώδυνη περιοχή της σπονδυλικής στήλης. Εάν το αναισθητικό ανακουφίζει από τον πόνο του ασθενούς, λαμβάνονται ακτινογραφίες για να διαπιστωθεί ακριβώς πού βρίσκεται η βαφή. Απαιτείται οστρακτομή εάν η φυσικοθεραπεία, η θερμοθεραπεία και τα αναλγητικά αποτύχουν να βελτιώσουν την κατάσταση του ασθενούς.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, ένας ασθενής χορηγείται γενική αναισθησία πριν από τη διαδικασία. Με τον ασθενή στο στομάχι του/της, γίνεται μια μικρή τομή πάνω από την προσβεβλημένη όψη και ο ιστός του δέρματος, των μυών και των συνδέσμων κρατιέται στην άκρη με σφιγκτήρες. Στη συνέχεια, ο χειρουργός χρησιμοποιεί ένα πριόνι οστών ή τρυπάνι για να χαράξει προσεκτικά το τμήμα της όψης που βρίσκεται πάνω από συμπιεσμένα νεύρα. Ένα βαθύτερο τμήμα του οστικού ιστού που ονομάζεται έλασμα μπορεί επίσης να αφαιρεθεί. Αφού επιβεβαιωθεί ότι το νεύρο δεν έχει υποστεί ζημιά, το χειρουργικό τραύμα μπορεί να συρραφεί και να ντυθεί.
Οι ασθενείς συνήθως χρειάζεται να παραμείνουν στο νοσοκομείο για αρκετές ημέρες μετά την προσωπεκτομή, ώστε οι γιατροί να μπορούν να παρακολουθούν την ανάρρωση. Γίνονται επίσης ακτινογραφίες για να βεβαιωθείτε ότι η σπονδυλική στήλη είναι σταθερή. Οι ειδικοί βοηθούν έναν ασθενή να σταθεί, να σκύψει και να περπατήσει ελαφρά και να ρωτήσει αν υπάρχει ακόμα πόνος στα νεύρα. Οι περισσότεροι άνθρωποι λαμβάνουν οδηγίες για αρκετές εβδομάδες ανάπαυσης στο κρεβάτι πριν προσπαθήσουν να επιστρέψουν στη σωματική δραστηριότητα. Οι συνεδρίες παρακολούθησης με φυσιοθεραπευτές και γιατρούς σπονδυλικής στήλης είναι σημαντικές τους μήνες μετά την επέμβαση για να διασφαλιστεί η πλήρης ανάκαμψη.