Το Tommy John Surgery είναι μια χειρουργική επέμβαση κατά την οποία ο ωλένιος παράπλευρος σύνδεσμος (UCL), ένας βασικός σύνδεσμος στον αγκώνα, αντικαθίσταται με έναν τένοντα από άλλο σημείο του σώματος. Αυτή η χειρουργική επέμβαση εκτελείται όταν το UCL αρχίζει να αποτυγχάνει, και χρησιμοποιείται κλασικά σε αθλητές, επειδή τείνουν να βλάψουν αυτόν τον σύνδεσμο περισσότερο από άλλους ανθρώπους, και ένα κατεστραμμένο UCL μπορεί να είναι ένας τερματιστής καριέρας. Οι παίκτες του μπέιζμπολ είναι πιο πιθανό να χρειαστούν χειρουργική επέμβαση στο UCL, ειδικά αν είναι στάμνες.
Σωστά, αυτή η χειρουργική επέμβαση είναι γνωστή ως ανακατασκευή ωλένιου παράπλευρου συνδέσμου. Ονομάζεται Tommy John Surgery από τον πρώτο ασθενή που έλαβε το χειρουργείο, ο οποίος έσπευσε για τους Los Angeles Dodgers. Το 1974, ο γιατρός Frank Jobe ανακατασκεύασε το κατεστραμμένο UCL του Tommy John και συνέχισε να έχει μια πολύ επιτυχημένη καριέρα στο pitching. Στα χρόνια από τότε, η χειρουργική επέμβαση έχει τελειοποιηθεί, γίνεται πολύ πιο αποτελεσματική και πολύ λιγότερο επεμβατική.
Στο Tommy John Surgery, ο χειρουργός ανοίγει τον αγκώνα προς τα πάνω, αφαιρεί τον κατεστραμμένο σύνδεσμο και ανοίγει μια σειρά από τρύπες στα οστά γύρω από τον αγκώνα. Ένας τένοντας συλλέγεται από αλλού στο σώμα, συχνά από το αντιβράχιο, και περνά μέσα από τις τρύπες, δένοντας ουσιαστικά τον αγκώνα μεταξύ τους. Η πληγή είναι κλειστή και ο ασθενής βρίσκεται σε ανάκαμψη για περίπου ένα χρόνο, συμπεριλαμβανομένης της φυσικοθεραπείας για την ενθάρρυνση του συλλεγμένου τένοντα να συνδεθεί, τραβώντας τα οστά μαζί και σταθεροποιώντας τον αγκώνα.
Είναι δυνατό να επιτευχθεί πλήρης ανάρρωση μετά από μια χειρουργική επέμβαση Tommy John, και η χειρουργική επέμβαση γίνεται όλο και πιο συχνή. Συχνά, οι άνθρωποι φαίνεται να αποδίδουν καλύτερα μετά τη χειρουργική επέμβαση από ό,τι πριν, αν και οι γιατροί έχουν προτείνει ότι η χειρουργική επέμβαση πιθανώς επαναφέρει τον αγκώνα σε κορυφαία κατάσταση, επομένως οι αθλητές αποδίδουν πραγματικά όπως παλιά πριν υποστούν βλάβη το UCL τους. Η αποκατάσταση περιλαμβάνει επίσης πολύ προσεκτική προετοιμασία και αργή επιστροφή στην απαιτητική σωματική δραστηριότητα, και αυτή η υποχρεωτική περίοδος ανάπαυσης είναι αναμφίβολα ευεργετική.
Στη δεκαετία του 1990, οι γιατροί άρχισαν να παρατηρούν μια ανησυχητική αύξηση στη χρήση του Tommy John Surgery μεταξύ των αθλητών γυμνασίου. Πρότειναν ότι οι αθλητές γυμνασίου ήταν υπερβολικά καταπονημένοι, επειδή τα νεότερα σώματα είναι συνήθως σε θέση να αντέξουν πιο σκληρά σχήματα προπόνησης, επομένως το πρόγραμμα ενός αθλητή θα έπρεπε να είναι αρκετά εξαντλητικό για να αναπτυχθεί ένα πρόβλημα με αυτόν τον σύνδεσμο. Όπως κάθε χειρουργική επέμβαση, η χειρουργική επέμβαση Tommy John εγκυμονεί επίσης κινδύνους και ορισμένοι γιατροί διστάζουν να τη δουν να εκτελείται σε νεαρούς αθλητές και για αυτόν τον λόγο.