Το ζαχαροκάλαμο Tonkin είναι ένα είδος δέντρου μπαμπού που ανήκει στην οικογένεια των φυτών Poaceae. Είναι εγγενές στη νότια Κίνα και συνήθως καλλιεργείται κατά μήκος του ποταμού Σούι. Το ψηλό δέντρο διαθέτει ισχυρό φλοιό που χρησιμοποιείται για ποικίλες εφαρμογές, συμπεριλαμβανομένης της κατασκευής πόλων ψαρέματος και άλλων οργάνων που μοιάζουν με καλάμια. Το μεγαλύτερο μέρος του ζαχαροκάλαμου tonkin κόβεται με το χέρι, με μαχαίρια, στις πλαγιές απότομων λόφων.
Επιστημονικά, το ζαχαροκάλαμο tonkin αναφέρεται ως Arundinaria amabilis. Σημαίνει «υπέροχο μπαμπού». Το δέντρο ονομάστηκε αρχικά από τον Dr. Floyd McClure και πρόσφατα μετονομάστηκε σε Arundinaria amabilis McClure για να τον τιμήσει. Το ζαχαροκάλαμο tonkin ονομάζεται επίσης μπαμπού ραβδιού τσαγιού ή μπαμπού του ραβδουργού.
Το ζαχαροκάλαμο tonkin μεγαλώνει μέχρι 50 πόδια (15 μέτρα) σε ύψος. Διαθέτει έναν στενό κορμό που είναι χωρίς φύλλα για αρκετές δεκάδες πόδια. Η κορυφή του δέντρου έχει μια απλωμένη μορφή, με αειθαλή φύλλα.
Όσον αφορά το κλίμα, το ζαχαροκάλαμο tonkin μπορεί να ευδοκιμήσει στις ζώνες ανθεκτικότητας 7-10 του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ. Ο φυσικός βιότοπος του μπαμπού ραβδιού τσαγιού είναι οι απότομες πλαγιές κατά μήκος των όχθεων του ποταμού Σούι. Το κλίμα εκεί είναι τροπικό και πολύ υγρό. Κατά μέσο όρο 6 πόδια (1.8 m) βροχής πέφτουν στην περιοχή κάθε χρόνο. Αν και το δέντρο προσαρμόζεται σε έντονες βροχοπτώσεις, δεν ανέχεται στάσιμο νερό.
Το έδαφος στο οποίο αναπτύσσεται το μπαμπού ραβδί τσαγιού έχει συνήθως άφθονη αποστράγγιση, καθώς βρίσκεται κατά μήκος μιας λοξής πλαγιάς. Το αμμώδες και αργιλώδες χώμα επαρκεί για το μπαμπού ραβδί τσαγιού. Μπορεί να ευδοκιμήσει τόσο σε όξινο όσο και σε αλκαλικό έδαφος. Γενικά, το εύρος του pH για το έδαφος είναι μεταξύ 5.6 και 8.5.
Κατά την καλλιέργεια του μπαμπού ραβδιού τσαγιού, συνιστάται να το φυτεύετε σε περιοχή που έχει άμεσο ηλιακό φως για το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας. Το δέντρο μπορεί επίσης να ευδοκιμήσει σε μερική σκιά, αλλά μπορεί να μην μεγαλώσει τόσο ψηλό. Συνιστάται επίσης να ποτίζετε τακτικά το δέντρο.
Το μπαμπού ραβδί τσαγιού πολλαπλασιάζεται με διαίρεση. Αποτελείται από ένα ρίζωμα, το οποίο είναι ένα οριζόντιο υπόγειο στέλεχος από το οποίο εκτείνονται οι ρίζες. Το ρίζωμα συνήθως κόβεται και τοποθετείται σε μια τρύπα. Οι βλαστοί θα φυτρώσουν γρήγορα και το δέντρο θα ωριμάσει μέσα σε λίγους μήνες.
Κατά τη διάρκεια της συγκομιδής, το μπαμπού ραβδί τσαγιού κόβεται και αφήνεται να πέσει στο ποτάμι. Καθαρίζεται και αφαιρείται το φύλλωμα. Το μπαμπού στη συνέχεια συσσωρεύεται για να σχηματίσει μεγάλες πλωτές φορτηγίδες.