Το topstitch είναι μια βελονιά ραπτικής που τοποθετείται στην εξωτερική επιφάνεια του υλικού, συνήθως σε ραφή. Το νήμα που χρησιμοποιείται για τη δημιουργία της βελονιάς είναι στη συνέχεια ορατό πάνω στο ύφασμα. Έχει αντίθεση με μια κάτω βελονιά, η οποία τοποθετείται σε μια εσωτερική επιφάνεια που δεν φαίνεται. Οι τοπ βελονιές χρησιμοποιούνται συνήθως για να δημιουργήσουν ένα ξεχωριστό διακοσμητικό αποτέλεσμα, αλλά έχουν και λειτουργικά οφέλη. Τέτοιες βελονιές εμφανίζονται σε μια ευρεία γκάμα τελικών προϊόντων, συμπεριλαμβανομένων ενδυμάτων, λευκών ειδών, πορτοφολιών, τσαντών και παπουτσιών.
Η πιο συνηθισμένη τοποθέτηση ενός topstitch είναι σε ραφή ή στρίφωμα. Η κύρια πρόθεση είναι να κάνετε το κομμάτι να φαίνεται τακτοποιημένο και τελειωμένο, αλλά η διαδικασία ενισχύει επίσης τη ραφή. Η επάνω ραφή μπορεί να γίνει με μια κλωστή που ταιριάζει πολύ με το ύφασμα, έτσι ώστε να αναμειγνύεται, δημιουργώντας μια λεπτή, αλλά γυαλισμένη εμφάνιση. Αυτή είναι μια κοινή διαδικασία σε ρούχα υψηλής ποιότητας και επαγγελματικά ρούχα, όπως κοστούμια και πουκάμισα. Είναι επίσης συνηθισμένο σε λευκά είδη, όπως σεντόνια, μαξιλαροθήκες και τραπεζομάντιλα.
Χρησιμοποιείται ως διακοσμητικό στοιχείο, ένα topstitch μπορεί να εκτελεστεί χρησιμοποιώντας ένα νήμα που έρχεται σε αντίθεση με το ύφασμα. Αυτό συμβαίνει συχνά με τα τζιν ρούχα, τα οποία συχνά έχουν τη βελονιά σε μια λευκή ή χλωμή κλωστή που έρχεται σε έντονη αντίθεση με τα σκούρα τζιν. Τα τζιν τζιν συχνά έχουν επάνω ραφές στη ζώνη και τις τσέπες και, μερικές φορές, στις εξωτερικές ραφές των ποδιών και στους ποδόγυρους. Τα τζιν μπουφάν μπορούν να χρησιμοποιούν αυτήν την τεχνική στις μανσέτες, τις τσέπες, το στρίφωμα και τους συνδετήρες. Ένα topstitch με έντονη αντίθεση μπορεί επίσης να είναι μια υπογραφή της μάρκας.
Το μήκος ενός topstitch μπορεί επίσης να ποικίλει την τελική εμφάνιση ενός κομματιού. Οι κοντές κορυφές, τοποθετημένες κοντά μεταξύ τους, δημιουργούν μια πολύ διαφορετική εμφάνιση από τις μακριές κορυφές με σημαντικά κενά μεταξύ των βελονιών. Μερικοί σχεδιαστές εναλλάσσουν κοντές και μακριές βελονιές σε ένα προκαθορισμένο μοτίβο για να δημιουργήσουν μια ξεχωριστή εμφάνιση. Άλλοι δημιουργούν πολλαπλές παράλληλες γραμμές ραφής ως σήμα υπογραφής.
Μια μοδίστρα μπορεί να δημιουργήσει ένα topstitch με το χέρι ή χρησιμοποιώντας μια ραπτομηχανή. Τα μηχανήματα είναι γενικά πιο γρήγορα και παράγουν πιο ομοιόμορφα ράμματα, αλλά πρέπει να προσέξετε να μην «πιάσετε» την κάτω ραφή, καθώς αυτό μπορεί να προκαλέσει το μπλέξιμο του νήματος και το δέσιμο του μηχανήματος. Το ράψιμο στο χέρι μπορεί να είναι μια επίπονη και χρονοβόρα διαδικασία, ειδικά όταν πρόκειται για βαριά υλικά όπως τζιν ή ευαίσθητα υφάσματα όπως το μετάξι. Αυτός είναι ένας λόγος για τον οποίο τα χειροποίητα ραμμένα μπουτίκ ή ρούχα υψηλής ραπτικής με κορυφαίες ραφές είναι πολύ πιο ακριβά από τα ισοδύναμά τους μαζικής παραγωγής.