Ο όρος toxidrome χρησιμοποιείται για να περιγράψει μια σειρά συμπτωμάτων που προκαλούνται από υπερβολική δόση φαρμάκου. Η κατανόηση των διαφορετικών τοξιδωμάτων είναι σημαντική για τους επαγγελματίες του ιατρικού κλάδου, επειδή η έγκαιρη αναγνώριση του λόγου για τον οποίο ένας ασθενής εμφανίζει ένα συγκεκριμένο σύνολο συμπτωμάτων βοηθά στη διευκόλυνση της γρήγορης θεραπείας. Παραδείγματα περιλαμβάνουν τα αντιχολινεργικά, χολινεργικά, ηρεμιστικά-υπνωτικά και συμπαθομιμητικά τοξίδια.
Τα τοξιδώματα αναπτύσσονται συνήθως μετά τη συσσώρευση επικίνδυνων επιπέδων τοξινών στο σώμα. Πολλές φορές η κατάποση υπερβολικής ποσότητας ενός συγκεκριμένου τύπου φαρμάκου προκαλεί χαρακτηριστικά συμπτώματα που εμφανίζονται με τακτοποιημένο τρόπο καθώς αυξάνονται οι συγκεντρώσεις του φαρμάκου στον οργανισμό. Οι γιατροί προσπαθούν να μάθουν και να κατανοήσουν αυτές τις τοξίνες επειδή η αναγνώριση μιας συλλογής συμπτωμάτων μπορεί να οδηγήσει σε διάγνωση. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης, καθώς η έγκαιρη παροχή στους ασθενείς της κατάλληλης θεραπείας μπορεί να είναι θέμα ζωής ή θανάτου.
Το αντιχολινεργικό τοξίδρομο είναι ένα παράδειγμα ενός αστερισμού συμπτωμάτων που μπορεί να προκληθούν από την πρόσληψη υπερβολικών ποσοτήτων ορισμένων χημικών ουσιών. Οι ασθενείς με αυτό το σύνολο συμπτωμάτων εμφανίζουν ξηροφθαλμία, ξηροστομία, αυξημένη θερμοκρασία σώματος, έλλειψη εφίδρωσης, επιληπτικές κρίσεις, επιβράδυνση του καρδιακού ρυθμού και μειωμένη αρτηριακή πίεση. Τελικά, καρδιακές αρρυθμίες – ή ακανόνιστοι καρδιακοί παλμοί – μπορεί να αναπτυχθούν και να είναι απειλητικές για τη ζωή. Η φυσοστιγμίνη χορηγείται συχνά ως αντίδοτο.
Οι ασθενείς που εμφανίζουν τα συμπτώματα ενός χολινεργικού τοξιδίου συνήθως έχουν τα αντίθετα συμπτώματα από εκείνους με ένα αντιχολινεργικό τοξίδρομο. Υποφέρουν από υπερβολική σιελόρροια, διάρροια, εφίδρωση, ακράτεια ούρων, δακρύρροια των ματιών και θολή όραση. Ο πιο συνηθισμένος λόγος για την ανάπτυξη αυτής της πάθησης είναι η έκθεση σε φυτοφάρμακα, τα οποία συχνά περιέχουν χημικά είδη που εμποδίζουν τη διάσπαση των χολινεργικών ουσιών στο σώμα. Τα αντίδοτα σε αυτή την πάθηση περιλαμβάνουν τα φάρμακα ατροπίνη και πραλιδοξίμη.
Η λήψη υπερβολικών ποσοτήτων ηρεμιστικών-υπνωτικών παραγόντων μπορεί επίσης να προκαλέσει τοξίδρομο. Ουσίες όπως το αλκοόλ, τα βαρβιτουρικά και οι βενζοδιαζεπίνες είναι συχνά υπεύθυνες για την πρόκληση αυτών των συμπτωμάτων. Οι ασθενείς αναπτύσσουν μειωμένο επίπεδο επίγνωσης, έχουν αργό ρυθμό αναπνοής και μειωμένο καρδιακό ρυθμό. Το αντίδοτο για αυτά τα φάρμακα ποικίλλει ανάλογα με την ουσία που προσλαμβάνεται. Συχνά οι ασθενείς που έρχονται στο δωμάτιο έκτακτης ανάγκης με αυτά τα συμπτώματα λαμβάνουν αυτόματα φλουμαζενίλ, η οποία αναστρέφει τις επιδράσεις των βενζοδιαζεπινών.
Τοξικά επίπεδα διεγερτικών όπως η κοκαΐνη και η μεθαμφεταμίνη μπορούν να προκαλέσουν ένα συμπαθομιμητικό τοξίδρομο, στο οποίο δόθηκε αυτό το όνομα επειδή αυτά τα φάρμακα ενεργοποιούν το συμπαθητικό νευρικό σύστημα του σώματος, ένα μέρος του σώματος που είναι υπεύθυνο για την απόκριση πάλης ή φυγής. Οι προσβεβλημένοι ασθενείς έχουν συμπτώματα όπως αυξημένο καρδιακό ρυθμό, υψηλή αρτηριακή πίεση, αυξημένη θερμοκρασία σώματος, τρέμουλο, διέγερση και άγχος. Η θεραπεία για αυτό το σύνδρομο είναι συχνά υποστηρικτική, που σημαίνει ότι στους ασθενείς χορηγούνται φάρμακα και θεραπείες που αντιμετωπίζουν τα συμπτώματα που προκαλούνται από την υπερβολική δόση.