Το τραχειοοισοφαγικό συρίγγιο είναι μια σύνδεση μεταξύ του οισοφάγου και της τραχείας. Αυτές οι δύο δομές συνήθως δεν συνδέονται και η σύνδεση αντιπροσωπεύει ένα πολύ σοβαρό ιατρικό πρόβλημα. Αυτά τα συρίγγια είναι συνήθως συγγενή και εμφανίζονται λόγω ενός σφάλματος που συνέβη κατά την ανάπτυξη του εμβρύου, αλλά μερικές φορές μπορεί να εμφανιστούν αργότερα στη ζωή, όπως για παράδειγμα με τη μορφή μιας επιπλοκής χειρουργικής επέμβασης που πραγματοποιείται σε αυτές τις περιοχές. Το συρίγγιο επισκευάζεται σε χειρουργική επέμβαση κατά την οποία διακόπτεται η σύνδεση και επισκευάζονται ο οισοφάγος και η τραχεία.
Συχνά, το τραχειοοισοφαγικό συρίγγιο εμφανίζεται με μια κατάσταση που ονομάζεται ατρησία. Στην ατρησία, το πάνω μέρος του οισοφάγου καταλήγει σε θύλακα, αντί να συνδέεται με το κάτω μέρος και το στομάχι. Τα άτομα με ατρησία, με άλλα λόγια, μπορούν να φάνε, αλλά το φαγητό δεν μπαίνει στο στομάχι τους. Όταν η θήκη γεμίσει, το φαγητό μπορεί να χυθεί στην τραχεία μέσω του συριγγίου. Όταν εισέρχεται στην τραχεία, μπορεί να φουσκώσει πίσω στο στόμα ή να ρέει στους πνεύμονες, γεγονός που μπορεί να δημιουργήσει επιπλοκές για τον ασθενή.
Τα μωρά με ατρησία και/ή τραχειοοισοφαγικό συρίγγιο έχουν κάποια κλασικά συμπτώματα. Δυσκολεύονται να ταΐσουν, συχνά βγάζουν σάλια και μπορεί να βήξουν, να πνιγούν ή ακόμα και να γίνουν μπλε ενώ προσπαθούν να ταΐσουν ή μετά το φαγητό. Ένας παιδίατρος μπορεί να διαγνώσει ένα τραχειοοισοφαγικό συρίγγιο και να συστήσει χειρουργική επέμβαση για να διορθώσει το πρόβλημα. Ανάλογα με την ακριβή φύση του ελαττώματος, ένας χειρουργός μπορεί να εκτελέσει δύο διαφορετικές χειρουργικές επεμβάσεις για την αντιμετώπιση της ατρησίας και του συριγγίου. Ο χειρουργός μπορεί να χρησιμοποιήσει απεικονιστικές μελέτες για να μάθει περισσότερα για την κατάσταση και να παρέχει στους γονείς πληροφορίες σχετικά με το τι να περιμένουν.
Η ύπαρξη τραχειοοισοφαγικού συριγγίου μπορεί να είναι πολύ επικίνδυνη. Εάν οι άνθρωποι αναρροφούν τροφή μέσω του συριγγίου, μπορεί να αναπτύξουν πνευμονία. Η αναρρόφηση τροφής μπορεί επίσης να προκαλέσει πνιγμό και βήχα και μπορεί να επηρεάσει τον αεραγωγό, θέτοντας δυνητικά κάποιον σε κίνδυνο. Τα τραχειοοισοφαγικά συρίγγια είναι πολύ επισκευάσιμα με χειρουργική επέμβαση και είναι σημαντικό να λάβουμε θεραπεία για άνεση και ποιότητα ζωής και για την πρόληψη επιπλοκών όπως ο υποσιτισμός και η πνευμονία.
Οι γονείς που δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά τη χειρουργική επέμβαση για τη θεραπεία ενός τραχειοοισοφαγικού συριγγίου μπορεί να έχουν πρόσβαση σε βοήθεια μέσω προγραμμάτων που πληρώνουν για χειρουργικές επεμβάσεις για την αντιμετώπιση γενετικών ανωμαλιών. Αυτά τα προγράμματα μπορεί να εκτελούνται από ιδιωτικές ομάδες ή κρατικούς φορείς και έχουν σχεδιαστεί για να βοηθήσουν τους γονείς να φροντίζουν παιδιά με τέτοιες καταστάσεις παρέχοντάς τους οικονομική βοήθεια που μπορεί να βοηθήσει στην πληρωμή για χειρουργική επέμβαση, διαβουλεύσεις με γιατρούς, στέγαση κατά τη διάρκεια της θεραπείας και άλλες ανάγκες. Ένας παιδίατρος μπορεί να παρέχει στους γονείς πληροφορίες σχετικά με προγράμματα που μπορεί να είναι χρήσιμα.