Το tragus είναι το μυτερό πτερύγιο στο εξωτερικό αυτί που καλύπτει την κόγχη, το στρογγυλεμένο κύπελλο που σχηματίζει το πίσω μέρος του αυτιού. Το όνομα αυτού του τμήματος του αυτιού προέρχεται στην πραγματικότητα από την ελληνική λέξη τραγός. Στα ελληνικά, αυτό σημαίνει «κατσίκα» και αναφέρεται στην όψη της τρίχας της κατσίκας.
Η κύρια λειτουργία του tragus είναι να βοηθήσει να διαφοροποιηθούν οι ήχοι που προέρχονται από πίσω από τους ήχους που βρίσκονται μπροστά από το σώμα. Αυτό το μέρος του εξωτερικού αυτιού είναι αποτελεσματικό επειδή δεν βλέπει προς τα εμπρός. Αντίθετα, το μπροστινό μέρος αυτού του τμήματος του αυτιού βλέπει προς το πίσω μέρος του κεφαλιού. Αυτό επιτρέπει στο tragus να μαζεύει θόρυβο από πίσω. Ο εγκέφαλος, με τη σειρά του, είναι σε θέση να διακρίνει αυτούς τους ήχους από τους άλλους με βάση την καθυστέρηση που περνά κατά την ακρόαση τους.
Ενώ η κύρια εξελικτική λειτουργία αυτού του πτερυγίου του αυτιού είναι απαραίτητη για την ακοή, ορισμένες σύγχρονες ευκολίες και τάσεις εξαρτώνται από αυτό. Το tragus μπορεί να εξυπηρετήσει διάφορους σκοπούς στη σύγχρονη κοινωνία. Για παράδειγμα, τα μπουμπούκια αυτιού, ένας δημοφιλής τύπος ακουστικών που χρησιμοποιούνται με προσωπικές συσκευές αναπαραγωγής μουσικής, βασίζονται στο tragus για να τα κρατήσουν στη θέση τους.
Μια άλλη χρήση του tragus είναι η προστασία του ανοίγματος του αυτιού ή του κόγχου από δυνατούς θορύβους. Ενώ μερικοί άνθρωποι βάζουν τα δάχτυλά τους ή καλύπτουν τα αυτιά τους για να προστατευτούν από δυνατούς θορύβους, άλλοι χρησιμοποιούν το tragus ως προστατευτικό κάλυμμα. Αυτό γίνεται χρησιμοποιώντας το δείκτη για να σπρώξετε το πτερύγιο πάνω από το άνοιγμα του αυτιού, σβήνοντας τον εξωτερικό ήχο.
Ορισμένες κοινότητες, οι άνθρωποι επιλέγουν να χρησιμοποιήσουν το tragus για προσωπική διακόσμηση τρυπώντας το. Αυτό το είδος τρυπήματος συμβαίνει όταν μια μικρή τρύπα ανοίγει μέσω του πτερυγίου έτσι ώστε να κρεμαστούν σκουλαρίκια από αυτό. Επειδή δεν υπάρχουν πολλά νεύρα σε αυτό το πτερύγιο πάνω από το αυτί, μερικοί ισχυρίζονται ότι το τρύπημα δεν είναι πολύ οδυνηρό, αν και μερικοί έχουν αναφέρει ότι βίωσαν έντονο πόνο που μπορεί να διαρκέσει για ένα λεπτό ή περισσότερο.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, το τρύπημα μπορεί να οδηγήσει σε τραγικές λοιμώξεις. Αυτά συμβαίνουν συχνά όταν αφαιρείται το σκουλαρίκι πριν από την επούλωση του τρυπήματος. Όταν συμβαίνει αυτό, τα άτομα αναφέρουν ότι υπάρχει οίδημα στον τραγκό, ακολουθούμενο από την παρουσία κόκκινου χτυπήματος. Πολλοί αναφέρουν επίσης ερυθρότητα και σε ορισμένες περιπτώσεις περαιτέρω αποχρωματισμό. Δεδομένου ότι αυτές οι λοιμώξεις μπορούν να εισέλθουν στο σώμα μόνο μέσω ανοιχτής πληγής ή τρυπημένου δέρματος, οι λοιμώξεις σε αυτό το μέρος του εξωτερικού αυτιού είναι πιο συχνές σε εκείνους που έχουν τρυπήσει ή τραυματιστεί.