Μια τρανσφεράση είναι ένα ένζυμο που έχει σχεδιαστεί για να μεταφέρει μια λειτουργική χημική ομάδα από ένα μόριο σε ένα διαφορετικό μόριο. Έχουν αναγνωριστεί περισσότερες από 450 τρανσφεράσες και οι ερευνητές ανακαλύπτουν περιοδικά νέες καθώς μαθαίνουν περισσότερα για τη βιολογία και την πολυπλοκότητα του σώματος. Οι ελλείψεις σε ορισμένες τρανσφεράσες μπορούν να προκαλέσουν προβλήματα υγείας και οι τρανσφεράσες διαδραματίζουν επίσης ζωτικό ρόλο σε μια μεγάλη ποικιλία δραστηριοτήτων, συμπεριλαμβανομένης της έρευνας και της μελέτης στον τομέα της βιολογίας.
Το ένζυμο που συνεισφέρει σε μια χημική ομάδα είναι γνωστό ως δότης και το ένζυμο που δέχεται την ομάδα είναι γνωστό ως υποδοχέας. Μέσα στη μεγάλη οικογένεια των τρανσφερασών, υπάρχει ένας αριθμός υποομάδων, που ονομάζονται γενικά για τους τύπους των χημικών ομάδων που παραδίδουν. Οι τρανσαμινάσες, για παράδειγμα, μεταφέρουν αμινομάδες, ενώ οι μεθυλοτρανσφεράσες DNA μεταφέρουν μεθυλομάδες. Σε κάθε γνωστή τρανσφεράση δίνεται επίσης μια συγκεκριμένη ταυτότητα με βάση τη συγκεκριμένη χημική ομάδα που χειρίζεται και τους τύπους μορίων με τα οποία αλληλεπιδρά.
Ορισμένα φάρμακα εκμεταλλεύονται τις δράσεις των τρανσφερασών μέσα στο σώμα. Οι αναστολείς τρανσφεράσης εξασθενούν τις δράσεις των τρανσφερασών, εμποδίζοντάς τις να μεταφέρουν με επιτυχία χημικές ομάδες. Αυτό μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την καταπολέμηση ποικίλων ασθενειών. Σε άτομα που έχουν ανεπάρκεια τρανσφεράσης, από την άλλη πλευρά, πρέπει να χορηγείται φαρμακευτική αγωγή για να αντισταθμιστεί η έλλειψη δράσης μέρους των τρανσφερασών για να αποφευχθεί η επικίνδυνη συσσώρευση χημικών ομάδων στο σώμα.
Οι τρανσφεράσες παίζουν σημαντικό ρόλο στο μεταβολισμό, βοηθώντας το σώμα να διασπάσει και να επεξεργαστεί πολύπλοκα μόρια. Εάν υπάρχουν σφάλματα σε αυτή τη διαδικασία, μπορεί να συσσωρευτούν χημικές ομάδες στο σώμα, καθώς το σώμα δεν έχει την ικανότητα να επεξεργάζεται αυτές τις ομάδες κατάλληλα. Για παράδειγμα, τα ένζυμα που παράγονται στο ήπαρ δρουν για να διασπάσουν τις τοξίνες που επεξεργάζονται το ήπαρ. εάν το συκώτι είναι υπερφορτωμένο με τοξίνες, μπορεί να μην είναι σε θέση να παράγει ένζυμα αρκετά γρήγορα και κάποιος μπορεί να αρρωστήσει.
Τα επίπεδα ορισμένων ενζύμων τρανσφεράσης στο σώμα μπορούν να ελεγχθούν, κλασικά μέσω της χρήσης μιας εξέτασης αίματος στην οποία μπορεί να πραγματοποιηθεί εξέταση για διάφορα ένζυμα που μας ενδιαφέρουν. Ένα πάνελ ενζύμων, όπως είναι γνωστό, μπορεί να ζητηθεί για να μάθουν περισσότερα για την υποκείμενη ιατρική κατάσταση ενός ασθενούς ή για να παρακολουθήσουν ένα συνεχιζόμενο ιατρικό πρόβλημα. Οι κανονικές τιμές σε ένα πάνελ ενζύμων ποικίλλουν, ανάλογα με διάφορους παράγοντες, και τα αποτελέσματα των εξετάσεων συνήθως πρέπει να ερμηνεύονται από γιατρό για να καθοριστεί εάν τα επίπεδα είναι ανησυχητικά ή όχι.