Ένας αγκάλιασμα δέντρων είναι κάποιος που προωθεί περιβαλλοντικούς λόγους, πιστεύοντας ότι οι άνθρωποι πρέπει να αναλάβουν ενεργό ρόλο στην προστασία του περιβάλλοντος και να υποστηρίζουν την αειφόρο χρήση του περιβάλλοντος. Αυτός ο όρος στην πραγματικότητα εμφανίστηκε αρχικά ως ένα κομμάτι υποτιμητικής αργκό, αλλά αργότερα υιοθετήθηκε από περιβαλλοντολόγους για να αναφέρονται στον εαυτό τους. Όταν χρησιμοποιείται αυτοαναφορικά, οι άνθρωποι συνήθως χρησιμοποιούν τον όρο με κάπως αστείο τρόπο, κοροϊδεύοντας τον εαυτό τους για να κάνουν τους ανθρώπους να αισθάνονται πιο άνετα με τις αιτίες που υποστηρίζουν.
Αυτός ο όρος προέκυψε για να περιγράψει περιβαλλοντολόγους που ήταν ενεργοί στο κίνημα κατά της υλοτομίας. Οι υποστηρικτές της υλοτομίας πρότειναν μερικές φορές ότι αν οι οικολόγοι αρέσουν τόσο πολύ τα δέντρα, θα έπρεπε να πάνε να τα αγκαλιάσουν, και ορισμένοι περιβαλλοντολόγοι έκαναν ακριβώς αυτό, συνδέοντας τα χέρια γύρω από τα δέντρα για να αποτρέψουν τους υλοτόμους να τα πάρουν. Με την πάροδο του χρόνου, ο όρος άρχισε να χρησιμοποιείται γενικότερα σε οποιονδήποτε προώθησε βιώσιμες περιβαλλοντικές πρακτικές, όχι απλώς ως μέλος του κινήματος κατά της υλοτομίας, και ο σύγχρονος αγκάλιασμα δέντρων μπορεί να μην έχει απαραίτητα κυριολεκτική εμπειρία αγκαλιάς δέντρων.
Οι αγκαλιές δέντρων τείνουν να επικεντρώνονται ιδιαίτερα στη διατήρηση των περιοχών της φύσης και της άγριας φύσης, υποστηρίζοντας ότι αυτές οι περιοχές πρέπει να διατηρηθούν για την απόλαυση των μελλοντικών γενεών και τη χρήση των ζώων και των φυτών που τις κατοικούν, αν και μπορεί να ενδιαφέρονται για άλλους περιβαλλοντικούς λόγους όπως Καλά. Η διατήρηση των φυσικών περιοχών θεωρείται ως μια φιλική προς το περιβάλλον πρακτική, επειδή προωθεί τη δέσμευση του άνθρακα και συμβάλλει στη διατήρηση του κλίματος σταθερό. Οι περιβαλλοντολόγοι επισημαίνουν ότι η διατήρηση των δασικών περιοχών έχει άμεσα οφέλη εκτός από τα μακροπρόθεσμα, και αυτά τα οφέλη μπορεί να υπερτερούν της χρήσης του δάσους για ξυλεία, παρεμβατική αναψυχή ή ανάπτυξη.
Ένας οργανισμός που προωθεί τη βιωσιμότητα έχει υιοθετήσει ακόμη και τον αργκό όρο στον τίτλο του. Το TreeHugger προωθεί τον αειφόρο σχεδιασμό και παρέχει πόρους για τους αναγνώστες που θέλουν να μάθουν για διάφορους τρόπους με τους οποίους μπορούν να «πρασίσουν», υιοθετώντας βιώσιμες πρακτικές για τη διατήρηση του περιβάλλοντος. Αυτή η χρήση του όρου είναι ένα παράδειγμα της διασκεδαστικής υιοθέτησης του “tree hugger” από άτομα που παλαιότερα αντιμετώπισαν τη χρήση του όρου ως προσβολή.
Σε ορισμένες περιοχές, οι όροι «χίπης» και «αγκαλιάρης δέντρου» χρησιμοποιούνται μερικές φορές εναλλακτικά, μαζί με τον υποτιμητικό «βρώμικο χίπη». Όταν αυτοί οι όροι χρησιμοποιούνται ως επίθετα, συχνά προορίζονται να περιγράψουν άτομα με αξίες που θεωρούνται αφελείς, παρεμποδιστικοί ή απλώς ενοχλητικοί. Οι αγκάλιασμα δέντρων συχνά αντιτίθενται στις εξελίξεις και την εκμετάλλευση των φυσικών πόρων, προς μεγάλη απογοήτευση των ανθρώπων που επωφελούνται από τέτοιες δραστηριότητες, και όροι όπως “αγκαλιάζω δέντρων” είναι από τις πιο ήμερες προσβολές που εκτοξεύονται κατά τη διάρκεια έντονων συζητήσεων για τέτοια θέματα.