Το Treponema denticola είναι ένα βακτήριο σπειροχαίτη που βρίσκεται στο ανθρώπινο στόμα. Σχετίζεται με περιοδοντική νόσο και μπορεί να παίξει ρόλο στην ανάπτυξη λοιμώξεων βαθιά στη ρίζα των δοντιών. Εάν υπάρχουν μεγάλοι αριθμοί από αυτά τα βακτήρια στο στόμα, ο ασθενής μπορεί να διατρέχει αυξημένο κίνδυνο να αναπτύξει οδοντικά προβλήματα. Τα άτομα με υπάρχουσα νόσο έχουν συχνά μια μεγάλη αποικία Treponema denticola που αναπτύσσεται κατά μήκος των δοντιών και των ούλων τους. Τα βακτήρια είναι καλά προσαρμοσμένα στις σκληρές συνθήκες και έχουν αναπτύξει διάφορους μηχανισμούς για να επιβιώσουν στο στόμα.
Αυτοί οι οργανισμοί είναι πολύ κινητικοί, που σημαίνει ότι μπορούν να κινούνται ανεξάρτητα και είναι πολύ δραστήριοι. Έχουν ένα χαρακτηριστικό σπειροειδές σχήμα και ανήκουν στην ομάδα των βακτηρίων που ταξινομούνται ως Gram αρνητικά. εάν υποβληθούν σε χρώση κατά Gram, θα γίνουν ροζ σε κόκκινο. Το Treponema denticola έχει εντοπιστεί σε αξιολογήσεις του ανθρώπινου στόματος από τις πρώτες μέρες της μικροσκοπίας, όταν οι ερευνητές άρχισαν για πρώτη φορά να εξετάζουν ξύσεις από τα δόντια και τα ούλα τους υπό μεγέθυνση για να μάθουν περισσότερα για τους οργανισμούς που φιλοξενούσαν.
Είναι αναερόβια, δεν χρειάζονται οξυγόνο για να επιβιώσουν και μπορούν να τρέφονται με μια ποικιλία ουσιών. Μέσα στο στόμα, το Treponema denticola σχηματίζει αποικίες που ζουν σε πλάκα με άλλα βακτήρια ή σχηματίζουν σκληρά, ανθεκτικά βιοφίλμ. Ευδοκιμούν στο περιβάλλον κάτω από την επιφάνεια και μπορεί να είναι δύσκολο να εξαλειφθούν επειδή η επιφανειακή στοματική φροντίδα όπως το βούρτσισμα και η χρήση στοματικών πλύσεων δεν θα αφαιρέσουν την εγκατεστημένη πλάκα.
Ο τακτικός καθαρισμός, συμπεριλαμβανομένων τόσο των δοντιών όσο και της υποουλικής περιοχής, μπορεί να αφαιρέσει τη συσσώρευση πλάκας και βιοφίλμ για την απομάκρυνση του Treponema denticola. Οι ασθενείς με σοβαρή στοματική νόσο μπορεί να χρειάζονται πιο εκτεταμένο καθαρισμό και απολέπιση για την επιτυχή αποκατάσταση της επιφάνειας των δοντιών. Σε περιπτώσεις όπου υπάρχει ενεργή λοίμωξη λόγω Treponema denticola ή άλλου οργανισμού, η θεραπεία μπορεί να περιλαμβάνει ριζικό σωλήνα για την αφαίρεση κατεστραμμένου ιστού, μαζί με αντιβιοτικά για τη θανάτωση βακτηρίων και την αποκατάσταση της ισορροπίας της βακτηριακής χλωρίδας μέσα στο στόμα.
Η κατανόηση των στοματικών βακτηρίων μπορεί να είναι σημαντική για τους ερευνητές στον τομέα της στοματικής υγείας. Μελετούν ποιοι οργανισμοί υπάρχουν κανονικά και τι συμβαίνει όταν γίνονται ανισορροπημένοι. Τα αποτελέσματα των μελετών μπορούν να βοηθήσουν τους ερευνητές να αναπτύξουν κατευθυντήριες γραμμές και συστάσεις για τη στοματική φροντίδα, συμπεριλαμβανομένων πληροφοριών σχετικά με τον τρόπο ανάγνωσης των αποτελεσμάτων των εξετάσεων. Καλλιέργειες που αποκαλύπτουν μεγάλους αριθμούς Treponema denticola σε δείγμα από ασθενή με ανθυγιεινά δόντια, για παράδειγμα, μπορεί να υποδεικνύουν μια καλά εγκατεστημένη λοίμωξη που μπορεί να προκαλεί προβλήματα κάτω από τα ούλα καθώς και στην επιφάνεια.