Ο τρόμος του σώματος είναι μια ανεξέλεγκτη μυϊκή σύσπαση που προκαλεί τρέμουλο ή συσπάσεις. Ο τρόμος του σώματος μπορεί να επηρεάσει ένα απομονωμένο μέρος του σώματος ή μερικές φορές μπορεί να εξαπλωθεί σε διάφορα μέρη του σώματος. Η πάθηση μπορεί να προκαλείται από διάφορους υποκείμενους παράγοντες από την απλή έλλειψη ύπνου έως μια πιο σοβαρή ιατρική διαταραχή όπως η νόσος του Πάρκινσον.
Η ακούσια κίνηση μπρος-πίσω που σχετίζεται με τρόμο του σώματος είναι γνωστή ως ταλάντωση. Η έναρξη και η διάρκεια τέτοιων τρόμων μπορεί να ποικίλλουν, αν και η κίνηση είναι συνήθως ρυθμική. Ενώ τα χέρια είναι η πιο κοινή πηγή ταλαντώσεων, σχεδόν οποιοδήποτε μέρος του σώματος μπορεί να επηρεαστεί, συμπεριλαμβανομένου του προσώπου, των ποδιών, του κεφαλιού, ακόμη και των φωνητικών χορδών.
Η ταξινόμηση του τρόμου σώματος υπάρχει σε τέσσερις κύριους τύπους, με διάφορους υποτύπους. Κάθε ταξινόμηση γίνεται με βάση το πότε οι μυϊκές συσπάσεις είναι στις πιο έντονες. Για παράδειγμα, οι τρόμος πρόθεσης ονομάζονται έτσι επειδή είναι πιο σοβαροί όταν το άτομο που πάσχει συμμετέχει σε οποιοδήποτε είδος σκόπιμης κίνησης. Αυτοί οι τύποι τρόμου παράγουν αργές, εκτεταμένες ταλαντώσεις. Προκαλούνται από βλάβη στην παρεγκεφαλίδα του εγκεφάλου από εγκεφαλικά επεισόδια, όγκους ή εκφυλιστικές διαταραχές, και ως εκ τούτου είναι γνωστά και ως παρεγκεφαλιδικός τρόμος.
Οι τρόμος ηρεμίας αποτελούν εκείνες τις συσπάσεις στη χειρότερη περίπτωση όταν το σώμα είναι σε ηρεμία. Ο κύριος υποτύπος του τρόμου ηρεμίας είναι ο παρκινσονικός τρόμος. Ονομάζεται έτσι επειδή αυτή η συστολή συχνά σηματοδοτεί την ανάπτυξη της νόσου του Πάρκινσον. Προκαλούμενος από εγκεφαλική βλάβη, ο τρόμος του Πάρκινσον συχνά συγκεντρώνεται στο ένα χέρι ή στο άκρο και τελικά μετακινείται στην άλλη πλευρά του σώματος. Οι τρόμοι που προέρχονται από τη χρήση ναρκωτικών εκδηλώνονται επίσης τυπικά ως τρόμος ηρεμίας.
Ένας τρίτος τύπος τρόμου σώματος εμφανίζεται όταν τα μέρη του σώματος είναι τεντωμένα και συσταλμένα. Οι τρόμος συστολής δημιουργούνται από την απόκριση του σώματος σε ορισμένα ερεθίσματα και ως εκ τούτου αποτελούνται κυρίως από φυσιολογικούς τρόμους. Το άγχος, ο πυρετός, η εξάντληση, η στέρηση αλκοόλ και η πείνα μπορεί να προκαλέσουν τρόμο στο σώμα και, ως εκ τούτου, η θεραπεία της βασικής αιτίας συνήθως εξαλείφει την πάθηση. Οι φυσιολογικοί τρόμοι μπορεί να μην είναι καν ορατές σε έναν απλό παρατηρητή.
Ο τελευταίος τύπος τρόμου σώματος – τρέμουλο στάσης – συμβαίνει όταν ένα άτομο βρίσκεται σε στάση ενάντια στη βαρύτητα, όπως όταν έχει σηκωμένο το χέρι του. Ο τρόμος στάσης αποτελείται από κάποιους φυσιολογικούς τρόμους και έναν υποτύπο που ονομάζεται ουσιαστικός τρόμος. Κυρίως, οι βασικοί τρόμοι έχουν πολλές από τις ίδιες αιτίες και χαρακτηριστικά με τους φυσιολογικούς τρόμους. Οι βασικοί τρόμοι έχουν μερικές σημαντικές διακυμάνσεις, συμπεριλαμβανομένης της αρχικής τους ηπιότητας, της σοβαρότητάς τους με την πάροδο του χρόνου, των προσβολών τους σε άτομα μέσης ηλικίας, της συγκέντρωσής τους στη μία πλευρά του σώματος στο κεφάλι ή στα χέρια και πιθανή κληρονομικότητά τους. Ο βασικός τρόμος είναι επίσης ο πιο κοινός τύπος τρόμου.
Ο συνολικός αριθμός υποκατηγοριοποιήσεων τρόμου σώματος είναι περίπου 20. Μια επιπλέον πιθανή πάθηση είναι ο δυστονικός τρόμος, που χαρακτηρίζεται από συστροφή και επαναλαμβανόμενες κινήσεις που σχετίζονται με τη δυστονία της κινητικής διαταραχής. Μια άλλη πάθηση είναι ευδιάκριτη από την κράμπα και το τρέμουλό της στα πόδια: ο ορθοστατικός τρόμος. Ακόμη και οι ψυχιατρικές διαταραχές μπορεί να οδηγήσουν σε ψυχογενή τρόμο, ο οποίος χαρακτηρίζεται από γρήγορη και ξαφνική έναρξη και εξαφάνιση. Όταν τραυματίζεται ο μεσεγκέφαλος ενός ατόμου, μπορεί να προκύψει τρέμουλο, προκαλώντας αργές και παρατεταμένες ακούσιες κινήσεις.
Παρά τους διαφορετικούς τύπους, ο τρόμος του σώματος έχει πολλά κοινά σημεία. Πρώτον, είναι πιο πιθανό να εμφανιστούν σε άτομα που έχουν ξεπεράσει την ηλικία των 50 ετών. Ωστόσο, δεν υπάρχουν σημαντικές διαφορές μεταξύ του αριθμού των ανδρών και των γυναικών που μπορεί να εμφανίσουν την πάθηση. Ορισμένες παρενέργειες σχετίζονται επίσης συχνά με τρόμο του σώματος, κυρίως μια τρεμάμενη φωνή και δυσκολία στις λεπτές κινήσεις όπως το γράψιμο ή το κράτημα των σκευών.
Μια επίσκεψη στο νοσοκομείο μπορεί να προσδιορίσει καλύτερα τον τύπο, την αιτία και την πιθανή θεραπεία για τον τρόμο του σώματος. Μπορούν να γίνουν αντανακλαστικά και αισθητηριακές εξετάσεις και πιθανότατα θα ληφθεί λεπτομερές οικογενειακό ιστορικό. Ο γιατρός μπορεί επίσης να πραγματοποιήσει νευρολογικές εξετάσεις για να προσδιορίσει εάν μπορεί να ανακαλυφθεί μια υποκείμενη εγκεφαλική βλάβη ή διαταραχή. Η θεραπεία εξαρτάται από τη βασική αιτία και μπορεί να είναι τόσο απλή όσο η εξάλειψη των ερεθισμάτων. Σε σοβαρές περιπτώσεις, η συνιστώμενη πορεία δράσης μπορεί να περιλαμβάνει μια πιο περίπλοκη διαδικασία όπως η χειρουργική επέμβαση.