Υπάρχουν αρκετά είδη τρόμου που μπορούν να βρεθούν στη λογοτεχνία, τον κινηματογράφο, την τηλεόραση, την ποίηση και άλλες μορφές ψυχαγωγίας ή μέσων. Πολλά από αυτά τα είδη επικαλύπτονται με συγκεκριμένους τρόπους, συχνά ασχολούνται με παρόμοια θέματα ή χρησιμοποιώντας παρόμοια στοιχεία για να αντιμετωπίσουν διαφορετικές φρικτές έννοιες. Μερικοί από τους πιο συνηθισμένους τύπους τρόμου είναι οι ιστορίες τεράτων ή υπερφυσικών, ο γοτθικός τρόμος και ο ψυχολογικός τρόμος. Άλλα κοινά είδη τρόμου περιλαμβάνουν το body horror, το gore or splatter horror και τον εξωγήινο τρόμο.
Δεδομένου ότι ο ίδιος ο τρόμος είναι ένα είδος λογοτεχνίας ή αφήγησης, πολλά είδη τρόμου μπορούν να θεωρηθούν ως υποείδη ή διαφορετικές πτυχές του συνολικού είδους του ίδιου του τρόμου. Γενικά, οι ιστορίες τρόμου έχουν σκοπό να υποκινήσουν ένα αίσθημα τρόμου, αηδίας, φόβου ή άγχους στο κοινό. Αυτό συνήθως επιτυγχάνεται αντιμετωπίζοντας τον θεατή ή τον αναγνώστη με σκηνές, χαρακτήρες και ιδέες που οι περισσότεροι άνθρωποι βρίσκουν ενοχλητικές ή αντιπροσωπευτικές θεμάτων και εννοιών που οι άνθρωποι συνήθως δεν θέλουν να αντιμετωπίσουν ή να εξετάσουν. Πολλά είδη τρόμου είναι τελικά τρόποι με τους οποίους το άγνωστο χρησιμοποιείται για να προκαλέσει φόβο ή πανικό στο κοινό.
Ένα από τα πιο κοινά είδη τρόμου είναι ένα τέρας ή μια υπερφυσική ιστορία. Αυτές οι ιστορίες χρησιμοποιούν συχνά υπερφυσικά ή αδύνατα πλάσματα όπως βρικόλακες, λυκάνθρωπους, καλικάντζαρους, ζόμπι και άλλα όντα από τη λαογραφία ή το μύθο για να υποκινήσουν τον φόβο στο κοινό. Ο γοτθικός τρόμος είναι μια μορφή αφήγησης τρόμου στην οποία το περιβάλλον και το σκηνικό είναι ένα σημαντικό χαρακτηριστικό στην ιστορία, χρησιμοποιώντας συχνά το σκηνικό για να δημιουργήσει μια συνολική αίσθηση τρόμου ή προαισθήματος. Ο ψυχολογικός τρόμος είναι ένας τύπος τρόμου στον οποίο η δράση ή οι έννοιες που είναι δυσάρεστες μέσα στην ιστορία είναι σε μεγάλο βαθμό ψυχολογικής φύσης, συχνά αντιμετωπίζουν παραφροσύνη και κοινούς φόβους μεταξύ των ανθρώπων.
Υπάρχουν επίσης κάποια είδη τρόμου που έχουν πολύ πιο φυσιολογικό χαρακτήρα. Το Body horror είναι ένα είδος στο οποίο το ίδιο το ανθρώπινο σώμα χρησιμοποιείται ως η κύρια συσκευή με την οποία το κοινό έρχεται αντιμέτωπο με το φρικτό. Αυτές οι ιστορίες μπορεί να περιλαμβάνουν μεταμόρφωση ή ακρωτηριασμό στο σώμα ως τρόπο να αντικατοπτρίζουν έναν έμφυτο φόβο του θανάτου ή την απώλεια ελέγχου. Το θράσος ή το splatter horror είναι κάπως παρόμοιο, αν και συχνά επικεντρώνεται σε φρικιαστικές λεπτομέρειες που πολλοί άνθρωποι βρίσκουν εξοργιστικό ή ενοχλητικό.
Σε αντίθεση με αυτά, ο εξωγήινος τρόμος χρησιμοποιεί συνήθως στοιχεία πολύ έξω από την ανθρωπότητα για να εισάγει φρικτές έννοιες, που συχνά αντανακλούν τον ασήμαντο ρόλο της ανθρωπότητας μέσα στον ευρύτερο κόσμο. Το Survival horror είναι μια σχετικά νέα μορφή τρόμου, ή τουλάχιστον το όνομά του είναι αρκετά νέο. Σε αυτό το είδος τρόμου, ο αγώνας για επιβίωση σε ένα σκληρό περιβάλλον είναι συχνά το σκηνικό πάνω στο οποίο χαράσσεται η γραμμή μεταξύ ανθρώπινης και απάνθρωπης δράσης, χρησιμοποιώντας καταστροφικές καταστάσεις για να αναλογιστούμε τη φύση της ανθρώπινης φυλής και το τι είναι ικανοί να κάνουν οι άνθρωποι για να επιζώ.
Πολλά είδη τρόμου ονομάζονται ή συνδέονται με δημοφιλείς συγγραφείς που έγραψαν ή δημιούργησαν ιστορίες αυτού του συγκεκριμένου τύπου. Ο Clive Barker, για παράδειγμα, χρησιμοποιεί συχνά σωματικό τρόμο ή splatter με υπερφυσικά στοιχεία για να κάνει τον αναγνώστη να αντιμετωπίσει το φρικτό. Πολλοί άνθρωποι θα περιέγραφαν παρόμοια έργα συγκρίνοντάς τα με τον Barker. Ο Έντγκαρ Άλεν Πόε είναι γνωστός ως δεξιοτέχνης του γοτθικού τρόμου, συχνά με υπερφυσικά θέματα επίσης, και μια ιστορία με παρόμοια θεματολογία θα μπορούσε να περιγραφεί συγκρίνοντάς την με τον Πόε. Ο τρόμος «Lovecraftian», βασισμένος στα έργα του HP Lovecraft, συχνά ασχολείται με το υπερφυσικό και το εξωγήινο, χρησιμοποιώντας αυτά τα στοιχεία για να αφηγηθεί ψυχολογικές ιστορίες στις οποίες οι άνθρωποι συχνά χάνουν τη λογική τους όταν έρχονται αντιμέτωποι με ανεξιχνίαστα και άγνωστα όντα πέρα από την πραγματικότητά μας.