Τι είναι το Τσόδιλο;

Το Tsodilo είναι μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO στη χώρα της Μποτσουάνα κοντά στην έρημο Καλαχάρι. Είναι γνωστό για την υψηλή συγκέντρωση βραχογραφιών. Το Tsodilo είναι επίσης απίστευτα σημαντικό για τους ανθρώπους San της περιοχής, για τους οποίους έχει μεγάλη πνευματική σημασία.
Το Τσόντιλο αποτελείται από τέσσερις διακριτούς λόφους, οι οποίοι ανεβαίνουν γρήγορα από τη γη σε ύψη περίπου 1,300 ποδιών (400 μέτρα). Το τοπίο εκτός από τους λόφους είναι μάλλον σταδιακό, με μικρότερους λόφους να υψώνονται περιστασιακά. Η γη είναι καλυμμένη με στεγνή βούρτσα, και είναι αρκετά έρημη αίσθηση.

Καθένας από τους τέσσερις λόφους του Τσοδήλου είναι προσωποποιημένος και ονομάστηκε με βάση αυτή την προσωποποίηση. Ο ψηλότερος από τους λόφους, στα νότια, ονομάζεται Male Hill. Κοντά του βρίσκεται ο λόφος των γυναικών, ο οποίος είναι πιο κοντός από τον λόφο του αρσενικού σε περίπου 1,000 πόδια (300 μέτρα), αλλά καλύπτει πολύ μεγαλύτερη έκταση. Ένας μικρότερος λόφος, στα 130 πόδια (40 μέτρα) περίπου βρίσκεται κοντά στο Γυναικείο Λόφο και είναι γνωστός ως Child Hill. Ο τέταρτος λόφος δεν ονομάζεται τόσο ξεκάθαρα, αλλά λέγεται ότι ήταν η αρχική σύζυγος του Male Hill, πριν την αφήσει για το Female Hill.

Το Female Hill είναι η τοποθεσία των περισσότερων από τις βραχογραφίες για τις οποίες το Τσόδιλο είναι διεθνώς διάσημο, και εδώ ταξιδεύουν πρώτοι οι περισσότεροι επισκέπτες. Οι πίνακες στο Τσόντιλο προσφέρουν μια εκτενή αναδρομή στην ανθρώπινη ιστορία και η περιοχή κατοικείται για περίπου 30,000 χρόνια, καθιστώντας την μια από τις παλαιότερες κατοικημένες περιοχές στη Γη.

Οι πίνακες καλύπτουν ένα ευρύ φάσμα σχημάτων και μορφών, με κάποιες εκπλήξεις για τους επισκέπτες. Πιθανώς ο πιο εμβληματικός από τους πίνακες στο Τσόδιλο είναι η εικόνα μιας ζέβρας που είναι ζωγραφισμένη σε ένα βράχο. Αυτός ο πίνακας έχει υιοθετηθεί ως το λογότυπο του τμήματος μουσείων και μνημείων της Μποτσουάνα και είναι η εικόνα που βλέπει κανείς συχνότερα να σχετίζεται με τον Τσόντιλο. Άλλοι πίνακες περιλαμβάνουν ανθρώπινες μορφές, κυρίως του Σαν σε διάφορες τελετουργικές στάσεις. Μερικοί από τους πιο εκπληκτικούς πίνακες για τους επισκέπτες είναι ζώων που οι Σαν πιθανότατα δεν θα είχαν δει ποτέ, όπως φάλαινες, ακόμη και μερικούς πιγκουίνους. Αυτές οι εικόνες υποδηλώνουν ότι οι Σαν είχαν επαφή με ομάδες πολύ μακριά από την πατρίδα τους.

Πολλοί αναφέρουν ένα πολύ περίεργο συναίσθημα όταν επισκέπτονται το Τσόδιλο. Κάποιοι περιγράφουν το συναίσθημα σαν ένα πνεύμα που υπάρχει τριγύρω, ενώ άλλοι το περιγράφουν απλώς ως ανησυχία. Άλλοι πάλι βρίσκουν το συναίσθημα ευχάριστο και νιώθουν ότι ο αέρας είναι φορτισμένος με μια βαθιά ριζωμένη πνευματικότητα. Ο Αφρικανός Sir Laurens van der Post περιγράφει στο κείμενό του μια εποχή που ο ίδιος και οι σύντροφοί του κυνηγούσαν κρέας θηραμάτων στην περιοχή, παρόλο που ο οδηγός τους προειδοποίησε για αυτό. Αμέσως μετά διαπίστωσαν ότι ο ηλεκτρονικός τους εξοπλισμός είχε αποτύχει και δέχτηκαν επίθεση από μέλισσες πολλές φορές. Τελικά έγραψαν συγγνώμη στα πνεύματα του Τσόδιλο, οπότε λέει ότι οι ανωμαλίες σταμάτησαν.

Οι Σαν πιστεύουν ότι ο λόφος των Θηλυκών είναι ο τόπος όπου πολλοί από τους θεούς αναπαύονται και κρατούν δικαστήριο, καθιστώντας τον παρόμοιο με την ελληνική αντίληψη του Ολύμπου. Πιστεύουν ότι ο λόφος του Μάλε είναι όπου το Πρώτο Πνεύμα προσευχήθηκε όταν είχε τελειώσει τη δημιουργία του κόσμου. Υπάρχει μια εσοχή στο λόφο του Μάλε, η οποία υποτίθεται ότι είναι η εσοχή που έμεινε από τα γόνατα του Πρώτου Πνεύματος καθώς γονάτισε στην προσευχή.