Στα γαλλικά, tuyau σημαίνει σωλήνας ή αγωγός. Κυριολεκτικά λοιπόν, ένα tuyau είναι σχεδόν κάθε τύπος άκαμπτου ή εύκαμπτου σωλήνα. Συνηθέστερα, ωστόσο, ένα tuyau αναφέρεται σε έναν συγκεκριμένο μηχανισμό υδροστατικής πίεσης που περιλαμβάνει υποβρύχιους σωλήνες και έναν θάλαμο πλήρους για την παροχή πεπιεσμένου αέρα για τη λειτουργία μηχανημάτων. Ο μηχανισμός χρησιμοποιήθηκε ως πρώιμη συσκευή σφυρηλάτησης από τους Ρωμαίους και άλλαξε σημαντικά τον τρόπο επεξεργασίας του σιδήρου στην αρχαιότητα. Η συμπίεση από ένα tuyau λειτουργούσε σαν φυσούνα σε πιο μοντέρνα σφυρήλατα.
Τα ρωμαϊκά σφυρήλατα σιδήρου ανέπτυξαν περαιτέρω τη συσκευή με την πάροδο των αιώνων, με μερικά σφυρήλατα να διαθέτουν tuyaux με υδροκίνητα σφυριά για την επεξεργασία λιωμένου σιδηρομεταλλεύματος. Δεδομένου ότι η συσκευή δεν είχε πραγματικά κινούμενα μέρη ή φορητές σφραγίδες, ήταν εύκολο να τοποθετηθεί κοντά σε ρυάκια και άλλα σώματα νερού. Το βαθύ νερό επέτρεψε στο tuyau να παράγει υψηλότερη συμπίεση και επομένως περισσότερη ισχύ. Ο πεπιεσμένος αέρας από ένα σύστημα νερού που βασίζεται μόνο σε σωλήνες είναι δροσερός και εκπληκτικά ξηρός, παρά το γεγονός ότι προέρχεται από νερό.
Όσον αφορά τη συγκεκριμένη κατασκευή, τόσο τα αρχαία όσο και τα σύγχρονα tuyaux διαθέτουν σωλήνα με εσωτερικά ακροφύσια, τοποθετημένα με το ένα άκρο στραμμένο προς τα ανάντη. Το νερό ρέει στον σωλήνα ενώ τα ακροφύσια βοηθούν στη δημιουργία περισσότερων φυσαλίδων αέρα στο εισερχόμενο νερό. Η αύξηση του νερού στο εσωτερικό του σωλήνα έχει ως αποτέλεσμα ο σωλήνας να βυθίζεται βαθύτερα στο νερό, αυξάνοντας έτσι την υδροστατική πίεση. Η βαρύτητα, το βάθος του νερού και η θερμοκρασία του νερού συνυπολογίζουν την πίεση που παράγεται κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας.
Στο αντίθετο άκρο του σωλήνα, ένας μικρός θάλαμος πλήρους έλξης έλκει τις φυσαλίδες αέρα και αναγκάζει τη ροή του νερού προς τα πλάγια. Η υψηλότερη υδροστατική πίεση αυξάνει τον αριθμό των φυσαλίδων αέρα που σπρώχνονται στον θάλαμο πλένουμ. Οι φυσαλίδες αέρα στο εσωτερικό του θαλάμου πλένουν σκάνε ως αποτέλεσμα της αλλαγής των πιέσεων, παρέχοντας πεπιεσμένο αέρα που μπορεί να τροφοδοτηθεί μέσω άλλου σωλήνα για να τροφοδοτήσει σφυρηλατήσεις, σφυριά νερού και άλλους μηχανισμούς. Μόλις σκάσουν οι φυσαλίδες αέρα, η υδροστατική πίεση στο tuyau μειώνεται, ο σωλήνας ανεβαίνει και η διαδικασία επαναλαμβάνεται.
Η μείωση της υδροστατικής πίεσης σε συνδυασμό με την απελευθέρωση πεπιεσμένου αέρα τροφοδοτεί την απαραίτητη εκκένωση νερού κατά την τελική φάση επεξεργασίας ενός συστήματος tuyau. Οι σωλήνες βγαίνουν από το νερό καθώς πέφτει η πίεση, προκειμένου να αντλήσουν το νερό πίσω στο ρεύμα. Κάθε βήμα της διαδικασίας επαναλαμβάνεται και επικαλύπτεται, παρέχοντας μια σταθερή παροχή πεπιεσμένου αέρα. Αν και είναι συνεπής όσον αφορά την παροχή, η δύναμη ή η πίεση της παροχής πεπιεσμένου αέρα δεν είναι πάντα το ίδιο συνεπής.
Η χρήση ενός συστήματος tuyau βοήθησε στην αλλαγή της τοποθέτησης των εργασιών επεξεργασίας σιδήρου στη ρωμαϊκή εποχή. Αντί να επικεντρώνονται σε προμήθειες για πυρκαγιές και έτσι να εντοπίζονται σφυρηλάτες κοντά σε δάση ή αποθέματα άνθρακα, οι επιχειρήσεις θα μπορούσαν να επικεντρωθούν στην παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας. Όπως είναι λογικό, οι σφυρηλάτες μετακινήθηκαν έτσι πιο κοντά σε ρέματα και άλλα υδάτινα σώματα με καλό ρεύμα προκειμένου να εκμεταλλευτούν τα συστήματα νερού που πέφτουν όπως ένα tuyau. Πολλές βελτιώσεις κατά τη διάρκεια των αιώνων προήλθαν από την τροποποίηση των συστημάτων υδροηλεκτρικής ενέργειας που χρησιμοποιούνται σε μύλους και άλλες βιομηχανίες.