Τι είναι το Uluru;

Θεωρείται ιερό από τους ιθαγενείς Αβορίγινες της Αυστραλίας, το Uluru είναι ένας γιγάντιος σχηματισμός βράχου από ψαμμίτη που έχει ύψος 1,142 πόδια (348 μέτρα). Uluru είναι το όνομα των Αβορίγινων που δόθηκε στον σχηματισμό βράχου. είναι επίσης μερικές φορές γνωστό με το αγγλικό όνομα Ayer’s Rock. Είναι ένα από τα πιο διάσημα γεωλογικά χαρακτηριστικά της Αυστραλίας και αποτελεί σημαντικό τουριστικό αξιοθέατο παρά την απομακρυσμένη τοποθεσία του. Ο σχηματισμός βρίσκεται στο Εθνικό Πάρκο Uluru-Kata Tjuta στη Βόρεια Επικράτεια της Αυστραλίας, 208 μίλια (335 χιλιόμετρα) μακριά από την κοντινότερη πόλη, το Alice Springs.

Η μοναδική εμφάνιση του Uluru είναι αποτέλεσμα διάβρωσης χιλιάδων ετών. Ο γιγαντιαίος σχηματισμός ψαμμίτη είναι γνωστός ως Ίνσελμπεργκ ή νησιωτικό βουνό, και είναι το μόνο που έχει απομείνει από μια κάποτε μεγάλη οροσειρά. Το Uluru ήταν ένα σημαντικό μέρος για τους ιθαγενείς Αβορίγινες για πολλές γενιές και σύγχρονοι εξερευνητές έχουν ανακαλύψει τεχνουργήματα φυλών στην περιοχή που χρονολογούνται πριν από περισσότερα από 10,000 χρόνια. Ωστόσο, οι λευκοί εξερευνητές δεν γνώριζαν τον σχηματισμό μέχρι τη δεκαετία του 1870.

Οι πρώτοι τουρίστες άρχισαν να ταξιδεύουν στο Uluru γύρω στο 1936, αν και τα ταξίδια στην περιοχή δεν έγιναν συνηθισμένα μέχρι το 1948, όταν κατασκευάστηκε ένας δρόμος. Στη συνέχεια, η περιοχή έγινε κύριος προορισμός για Αυστραλούς και ξένους εξερευνητές και ξεκίνησαν υπηρεσίες τουριστικών λεωφορείων για την υποστήριξη της αναπτυσσόμενης τουριστικής βιομηχανίας. Ωστόσο, η άνοδος του τουρισμού οδήγησε σε περιβαλλοντικά προβλήματα, αναγκάζοντας την απόφαση να αφαιρεθούν τα μοτέλ και οι κάμπινγκ από την ίδια η περιοχή του πάρκου και να μεταφερθούν πέρα ​​από τα σύνορα του πάρκου.

Το 1985, το Εθνικό Πάρκο Uluru-Kata Tjuta επιστράφηκε στους γηγενείς Αβορίγινες της περιοχής, υπό τον όρο ότι η φυλή θα μίσθωσε τη γη στην υπηρεσία Εθνικών Πάρκων και Άγριας Ζωής μέχρι το 2084, υπό την κοινή διαχείριση της φυλής και της υπηρεσίας. Αν και στους ιθαγενείς δεν αρέσει όταν οι άνθρωποι σκαρφαλώνουν στον σχηματισμό και το βλέπουν ως ασέβεια προς την ιερή γη, η άδεια στους επισκέπτες να σκαρφαλώσουν σε μέρη του Uluru τέθηκε ως όρος όταν η γη επέστρεψε στη φυλή. Οι Αβορίγινες έχουν επίσης πεποιθήσεις που αντιτίθενται στη φωτογραφία ορισμένων περιοχών του Ουλουρού, λόγω φυλετικών τελετουργιών. Σε σχέση με αυτές τις πεποιθήσεις, πολλές περιοχές θεωρούνται εκτός ορίων για φωτογραφία.

Το Uluru έχει καταχωρηθεί ως μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO. Σήμερα, δέχεται πάνω από 400,000 επισκέπτες κάθε χρόνο, οι οποίοι έλκονται από την ομορφιά των χρωμάτων του, τα οποία φαίνεται να αλλάζουν με τη θέση του ήλιου στον ουρανό. Αν και η αυστραλιανή κυβέρνηση έχει επιστρέψει την ιδιοκτησία της γης στους Αβορίγινες, παραμένει ένας διαρκής αγώνας για τους δύο πολιτισμούς να διαχειριστούν τη γη και να αντιμετωπίσουν την εισροή τουριστών.