Το βάμμα του οπίου είναι ένα φάρμακο που χρησιμοποιείται για τη διαχείριση της σοβαρής διάρροιας σε ασθενείς που δεν ανταποκρίνονται σε άλλες θεραπείες. Αυτό το φάρμακο εκμεταλλεύεται μια πολύ γνωστή παρενέργεια των οπιούχων – μειωμένη κινητικότητα του εντέρου – για να μειώσει τη συχνότητα των κενώσεων και να κάνει τα κόπρανα του ασθενούς πιο συμπαγή. Διατίθεται μόνο με ιατρική συνταγή και επειδή είναι δυνητικά επικίνδυνο, συνιστάται στους ασθενείς να ακολουθούν σχολαστικά τις οδηγίες χρήσης και αποθήκευσης, προκειμένου να περιορίσουν τους κινδύνους για τους ίδιους και άλλα άτομα του νοικοκυριού.
Ενώ τα οπιούχα έχουν χρησιμοποιηθεί ιστορικά για τη διαχείριση του πόνου, αυτό το φάρμακο έχει σχεδιαστεί ειδικά για χρήση για τη θεραπεία της διάρροιας, αν και μπορεί επίσης να μειώσει τον πόνο. Λειτουργεί επιβραδύνοντας το έντερο και λαμβάνεται τέσσερις φορές την ημέρα με τη μορφή υγρού. Οι ασθενείς συχνά το αναμειγνύουν με νερό για να διευκολύνουν τη λήψη του, καθώς έχει μια χαρακτηριστική πικρή γεύση.
Τα άτομα που λαμβάνουν φάρμακα με καταθλιπτική επίδραση στο κεντρικό νευρικό σύστημα ενδέχεται να μην μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτό το φάρμακο, καθώς τα δύο μπορεί να αλληλεπιδράσουν άσχημα. Μπορεί επίσης να αντενδείκνυται σε ασθενείς με ιστορικό προβλημάτων κινητικότητας του εντέρου, επιληπτικών κρίσεων και δυσκολίας στην αναπνοή, καθώς το βάμμα οπίου μπορεί να αυξήσει τη σοβαρότητα αυτών των καταστάσεων. Το φάρμακο συνταγογραφείται συχνά σε καρκινοπαθείς με σοβαρή διάρροια που σχετίζεται με τα αντικαρκινικά τους φάρμακα.
Η υπερδοσολογία σε βάμμα οπίου μπορεί να είναι πολύ επικίνδυνη. Εάν οι ασθενείς πάρουν πάρα πολύ από το φάρμακο, η αναπνοή και ο καρδιακός ρυθμός θα μειωθούν. Είναι επίσης δυνατό να αναπτυχθεί μια ανοχή με την πάροδο του χρόνου. Ο ασθενής μπορεί να μην ανταποκρίνεται τόσο σε οπιούχα παυσίπονα και μπορεί να έχει λιγότερη ανακούφιση από τη διάρροια ως αποτέλεσμα της εξοικείωσης με το φάρμακο. Οι ασθενείς που λαμβάνουν βάμμα οπίου πρέπει να επισκέπτονται περιοδικά έναν γιατρό για να αξιολογεί τα συμπτώματά τους, να αντιμετωπίζει τυχόν νέες παρενέργειες και να προσαρμόζει τις δόσεις εάν είναι απαραίτητο.
Οι ασθενείς που λαμβάνουν αυτό το φάρμακο θα πρέπει να το αποθηκεύουν σε δροσερό, ξηρό, σκοτεινό μέρος μακριά από παιδιά και κατοικίδια. Τα άλλα μέλη του νοικοκυριού θα πρέπει να προειδοποιούνται για τους κινδύνους που συνδέονται με το βάμμα του οπίου και να ενημερώνονται ότι είναι αποτελεσματικό μόνο στη διαχείριση της διάρροιας και δεν θα προκαλέσει την κατάσταση ευφορίας που σχετίζεται με τα ναρκωτικά φάρμακα. Οι ασθενείς που λαμβάνουν βάμμα φαρμάκου για μεγάλο χρονικό διάστημα μπορεί να αναπτύξουν συμπτώματα στέρησης όταν σταματήσουν να το παίρνουν και μπορεί να θέλουν να συζητήσουν τη μείωση της δόσης τους με ασφάλεια όταν δεν χρειάζονται πλέον το φάρμακο για να αποφύγουν την ενόχληση.