Το βάρος λάσπης είναι ένας ποσοτικός όρος που χρησιμοποιείται για να εκφράσει την πυκνότητα των υγρών γεώτρησης που χρησιμοποιούνται στη βύθιση γεωτρήσεων, ιδιαίτερα στη βιομηχανία εξερεύνησης και εξόρυξης αργού πετρελαίου. Το βάρος λάσπης ενός ρευστού γεώτρησης εκφράζεται γενικά σε λίβρες ανά γαλόνι (ppg), αν και χρησιμοποιούνται αρκετές άλλες μονάδες μέτρησης, συμπεριλαμβανομένων των κιλών ανά κυβικό μέτρο (kg/m3). Τα υγρά γεώτρησης χρησιμοποιούνται για την ψύξη των τρυπανιών, για την αφαίρεση των μοσχευμάτων του τρυπανιού από το φρεάτιο και για την πρόληψη της κατάρρευσης του περιβλήματος. Μια ζυγαριά λάσπης, η οποία αποτελείται από μια ισοπεδωμένη ζυγαριά ολίσθησης, χρησιμοποιείται γενικά για τον προσδιορισμό του βάρους της λάσπης.
Λαμβάνοντας υπόψη το τραχύ περιβάλλον που γενικά περιβάλλει τη γεώτρηση, η διαδικασία είναι περίπλοκη και λεπτή. Τα τρυπάνια λειτουργούν σε μεγάλα βάθη και υπόκεινται σε ακραίες συνθήκες, όπως και τα άλλα εξαρτήματα που εμπλέκονται στη διαδικασία. Ένα από τα στοιχεία που χρησιμοποιούνται για τη μείωση της καταπόνησης που ασκείται σε αυτά τα εξαρτήματα είναι το υγρό διάτρησης μέσα στο οποίο λειτουργεί το τρυπάνι. Αυτές οι λάσπες, όπως είναι κοινώς γνωστές, ψύχουν το κομμάτι και βοηθούν στην αφαίρεση των μοσχευμάτων του τρυπανιού. Αναρτούν επίσης τα μοσχεύματα κατά τις παύσεις στη διαδικασία γεώτρησης και ελέγχουν την υδροστατική πίεση μέσα στο φρεάτιο.
Διάφορα μέσα χρησιμοποιούνται ως λάσπες γεωτρήσεων, συμπεριλαμβανομένων των υγρών με βάση το νερό, το λάδι και το αέριο. Ο τύπος της λάσπης γεώτρησης που χρησιμοποιείται σε οποιαδήποτε συγκεκριμένη θέση γεώτρησης είναι προσεκτικά σχεδιασμένος για να ταιριάζει στις συγκεκριμένες συνθήκες περιβάλλοντος με διαφορετικά φρεάτια, σπάνια χρησιμοποιώντας το ίδιο μείγμα λάσπης. Μία από τις πιο σημαντικές μεταβλητές κατά τη διαμόρφωση μιγμάτων ρευστού γεώτρησης είναι το βάρος της λάσπης ή η πυκνότητα του ρευστού. Οι λανθασμένες τιμές βάρους λάσπης μπορεί να προκαλέσουν αρκετά σοβαρά προβλήματα, όπως απώλειες στην κυκλοφορία. Η πυκνότητα αυτών των υγρών ελέγχεται με την προσθήκη βαρίτη ή, σπανιότερα, αλίτη και ανθρακικού ασβεστίου.
Μια ειδικά σχεδιασμένη ζυγαριά ολίσθησης γνωστή ως ζυγός λάσπης χρησιμοποιείται για τον υπολογισμό του βάρους λάσπης των υγρών γεώτρησης. Αυτό το όργανο αποτελείται από μια δοκό εξισορρόπησης ολίσθησης εξοπλισμένη με σύστημα ισοπέδωσης τύπου φυσαλίδας. Ένα σφραγισμένο δοχείο είναι προσαρτημένο στο ένα άκρο της δοκού στην οποία τοποθετείται το δείγμα του υγρού γεώτρησης. Στη συνέχεια, ο ολισθητήρας μετακινείται κατά μήκος της ράβδου για να καθοριστεί η πυκνότητα του υγρού.
Οι τιμές του βάρους της λάσπης εκφράζονται συνήθως σε λίβρες ανά γαλόνι ή ppg. Ωστόσο, χρησιμοποιούνται άλλες μονάδες, οι οποίες περιλαμβάνουν κιλά ανά κυβικό μέτρο (kg/m3) και γραμμάρια ανά κυβικό εκατοστό (g/cm3). Οι διαδικασίες ζύγισης και δοκιμής που χρησιμοποιούνται για τη μέτρηση των τιμών του βάρους της λάσπης παρουσιάζονται σε ένα σύνολο παγκοσμίως αναγνωρισμένων προτύπων που δημοσιεύονται από το Αμερικανικό Ινστιτούτο Πετρελαίου.