Το vesica piscis είναι ένα αρχαίο σύμβολο που έχει υιοθετηθεί από πολλές θρησκείες, κυρίως από τους χριστιανούς. Μπορεί να είστε εξοικειωμένοι με μια μορφή του vesica piscis, ενός ψαριού που χρησιμοποιείται συχνά ως σύμβολο από τους Χριστιανούς, αλλά αυτό το αρχαίο σύμβολο έχει χρησιμοποιηθεί επίσης από παγανιστικές θρησκείες και οι μαθηματικοί κάποτε του έδιναν επίσης μεγάλη σημασία. Το vesica piscis έχει ενσωματωθεί τόσο καλά στην ανθρώπινη κουλτούρα που πιθανότατα μπορείτε να βρείτε ένα παράδειγμα στην τέχνη ή την αρχιτεκτονική στην περιοχή σας.
Αυτό το σχήμα σχηματίζεται με την επικάλυψη δύο κύκλων ίδιου μεγέθους, έτσι ώστε η περίμετρος κάθε κύκλου να έρχεται σε επαφή με το μέσο του άλλου κύκλου. Το αποτέλεσμα μοιάζει με διάγραμμα venn, με σχήμα αμυγδάλου στη μέση που σχηματίζεται από τους επικαλυπτόμενους κύκλους. Στα λατινικά, αυτό το σχήμα είναι γνωστό ως μαντόρλα ή αμύγδαλο, ενώ ολόκληρη η φιγούρα ονομάζεται vesica piscis, ή «κύστη του ψαριού». Η μαθηματική αναλογία που σχηματίστηκε είχε μεγάλο ενδιαφέρον για τους Έλληνες, και πάλι κατά τη μεσαιωνική εποχή, όταν η vesica piscis εμφανίστηκε άφθονα στην τέχνη και την αρχιτεκτονική, αντανακλώντας μια γοητεία για τους αρχαίους Έλληνες και τους Ρωμαίους.
Υπάρχουν κάθε λογής συμβολικές έννοιες για το vesica piscis και τη μαντόρλα. Πολλά έργα παλαιοχριστιανικής τέχνης απεικονίζουν θρησκευτικές φιγούρες μέσα σε vesica piscis ή μαντόρλα, για παράδειγμα, και οι πρώτοι Χριστιανοί ταυτίστηκαν με ένα μικρό κόσμημα σε σχήμα ψαριού ή κεντημένο μοτίβο όταν ο Χριστιανισμός αποδοκιμαζόταν στην Ευρώπη. Οι ειδωλολάτρες πίστευαν ότι το σχήμα σχετιζόταν με τη γονιμότητα, καθώς η μαντόρλα μοιάζει με τα γυναικεία αναπαραγωγικά μέρη και αυτό το μυτερό οβάλ σχήμα εμφανίζεται σε έναν εκπληκτικό αριθμό θέσεων ως αποτέλεσμα.
Στον κέλτικο συμβολισμό, μερικοί καλλιτέχνες δημιουργούν triquetras, τα οποία φτιάχνονται με την επικάλυψη τριών μαντόρλες για να δημιουργήσουν ένα τριγωνικό σχήμα. Αυτό το ιερό σχήμα εμφανίζεται συχνά ως μοτίβο στα κελτικά κοσμήματα και ως διακοσμητικό στοιχείο στην κελτική αρχιτεκτονική, και εμφανίζεται σε διάφορες μορφές. Μερικοί καλλιτέχνες κάνουν ακόμη και σταυρούς συνδέοντας τέσσερα από αυτά τα σύμβολα. Αυτοί οι σταυροί είναι γνωστοί ως καρολίγγειοι σταυροί.
Όπως πολλά σχήματα με αρχαίες συμβολικές σημασίες, το vesica piscis αναδύεται σε πολλά μέρη και εμφανίζεται ξανά και ξανά, ακόμη και σε πολιτισμούς που δεν είχαν καμία επαφή μεταξύ τους. Η συχνή εμφάνιση αυτού του σχήματος δείχνει την παγκόσμια γοητεία του ανθρώπου με τα μαθηματικά και τις αναλογίες. Μπορείτε να βρείτε το vesica piscis σε έργα τέχνης και αρχιτεκτονικής σε όλο τον κόσμο. Εμφανίζεται επίσης σε σφραγίδες και λογότυπα, ειδικά μεταξύ χριστιανικών οργανώσεων, οπότε είναι συνηθισμένο να βλέπουμε μόνο τη μαντόρλα.