Ένα vibraphone, που ονομάζεται επίσης vibes ή vibraharp, είναι ένα κρουστό όργανο, ένα από τα ιδιόφωνα. Τα ιδιόφωνα είναι όργανα που παράγουν ήχο σαν δόνηση ολόκληρου του σώματος του οργάνου. Άλλα παραδείγματα ιδιόφωνων είναι τρίγωνα και κύμβαλα.
Μια ομάδα ιδιόφωνων παίζεται με σφυριά και σε αυτήν την ομάδα ανήκει το vibraphone. Άλλα όργανα με σφυρί περιλαμβάνουν το ξυλόφωνο, τη μαρίμπα, το γκλόκενσπιλ, τα χτυπήματα ή τις σωληνοειδείς καμπάνες, τα κροτάλια ή τα αντίκες κύμβαλα και τα χαλύβδινα τύμπανα.
Όπως το glockenspiel, το vibraphone είναι ένα σύνολο μεταλλικών ράβδων. Αυτό το διακρίνει από το μαρίμπα και το ξυλόφωνο, και τα δύο έχουν ξύλινες ράβδους. Το vibraphone διακρίνεται επίσης από το ότι το vibrato ή το tremolo παράγονται από μια σειρά ηλεκτρικών ανεμιστήρων πάνω από τους σωλήνες αντηχείων. Η ταχύτητα του κινητήρα ελέγχει την ταχύτητα του δονητή. Όπως ίσως έχετε συγκεντρώσει, αυτή η λειτουργία vibrato είναι η πηγή του ονόματος vibraphone.
Ένα τυπικό vibraphone έχει είτε μια περιοχή τριών οκτάβων που ξεκινούν στο F κάτω από τη μέση C, μια περιοχή δυόμισι οκτάβων που ξεκινούν στη μέση C, ή μια τριάμισι οκτάβα που ξεκινούν στο F κάτω από τη μέση C. Οι ράβδοι του vibraphone είναι διατεταγμένα με τα χαμηλότερα γήπεδα στα αριστερά του παίκτη.
Το vibraphone παίζεται συνήθως με μια ποικιλία σφυριών. Χρησιμοποιούνται σκληρά και μεσαία σφυριά καλωδίων καθώς και σφυριά από καουτσούκ. Τα σφυριά νήματος μπορούν να χρησιμοποιηθούν για μαλακά περάσματα, και τα γκλίσνδα στο βιμπράφωνο μπορούν να αποδοθούν αποτελεσματικά με συρμάτινες βούρτσες.
Δύο τεχνικές vibraphone που είναι λιγότερο συχνές είναι οι ακόλουθες: το νεκρό κτύπημα ή το νεκρό κόλλημα αναφέρεται στο να χτυπήσετε μια ράβδο του vibraphone και να αφήσετε το σφυρί να ακουμπήσει εκεί, δηλαδή να μην το σηκώσετε ξανά αμέσως, έτσι ώστε να μπορεί να δονείται η μπάρα. Το αποτέλεσμα είναι ένα πνιγμένο στακάτο. Μια άλλη τεχνική είναι να παίζετε την άκρη των ράβδων vibraphone με τόξο ή κοντραμπάσο.
Το vibraphone περιλαμβάνεται σε σύνολα τζαζ, μπάντας και ορχήστρας και χρησιμοποιείται τόσο για back up όσο και για σόλο. Οι διάσημοι παίκτες vibraphone περιλαμβάνουν τους Roy Ayers, Milt Jackson, Gary Burton, Red Norvo, Cal Tjader και Lionel Hampton.