Οι σιδηρουργοί ασκούν το επάγγελμά τους διαμορφώνοντας το μέταλλο σε επιθυμητά σχήματα, συνήθως χτυπώντας το μέταλλο ενώ είναι ζεστό με ένα σφυρί ή άλλο βαρύ εργαλείο. Το ηλεκτρικό σφυρί είναι ένα ηλεκτρικό μέσο για τον έλεγχο των χτυπημάτων ενός σιδηρουργού, ενώ παράλληλα κάνει τη διαδικασία της μεταλλουργίας πιο αποτελεσματική. Τα ισχυρά σφυριά διατίθενται σε πολλές ποικιλίες, από μεγάλα σφυριά επιθετικής ισχύος έως σφυριά εναέριας ισχύος. Η ιδέα πίσω από το power hammer είναι να γλιτώσει την προσπάθεια του σιδηρουργού, ενώ προσφέρει περισσότερο έλεγχο και ακρίβεια.
Τα μεγαλύτερα ηλεκτρικά σφυριά είναι ελεύθερα εργαλεία που μπορούν να καταλάβουν σημαντικό χώρο σε ένα εργαστήριο σιδηρουργού. Τα περισσότερα τροφοδοτούνται από έναν ηλεκτρικό κινητήρα που περιστρέφει μεταλλικές κεφαλές σφύρας με πολύ υψηλό ρυθμό ταχύτητας. Ένας σιδεράς που χρησιμοποιεί ένα power hammer θα σταθεί ή θα καθίσει μπροστά του με τη δουλειά του και θα χρησιμοποιήσει το power hammer αντί για ένα παραδοσιακό σφυρί για να διαμορφώσει μέταλλο.
Τα πρώτα ηλεκτρικά σφυριά σχεδιάστηκαν ως απλές μηχανές για μια μόνο εργασία κατεργασίας μετάλλων. Καθώς η τεχνολογία προχωρούσε, ωστόσο, τόσο αυξανόταν η εμβέλεια και η εμβέλεια του power hammer. Το σφυρί του σιδηρουργού έγινε γρήγορα απαραίτητο εργαλείο, αφήνοντας την εικόνα ενός σιδερά που κάθεται με το σφυρί του ένα λείψανο μιας περασμένης εποχής.
Τα περισσότερα σφυριά ισχύος σήμερα διαθέτουν ρυθμιζόμενες ρυθμίσεις και μπορούν να φιλοξενήσουν έργα διαφορετικών μεγεθών. Οτιδήποτε, από λαμαρίνα μέχρι σφυρήλατο σίδερο μπορεί να χρησιμοποιηθεί με ένα σφυρί, συχνά μόνο με μια απλή αλλαγή στη ρύθμιση. Τα σφυριά έχουν συνήθως μεταβαλλόμενες ταχύτητες κρούσης και συχνά μπορούν να ρυθμιστούν ώστε να συσφίγγουν ή να συμπιέζουν μέταλλο σε ένα προκαθορισμένο πάχος.
Αν και ο στόχος των περισσότερων σφυριών είναι ο ίδιος – να βοηθήσουν έναν σιδερά και να διαμορφώσουν μέταλλο – τα μέσα μέσω των οποίων τα εργαλεία επιτυγχάνουν αυτούς τους σκοπούς ποικίλλουν. Ορισμένα τροφοδοτούνται από ένα σχέδιο εμβόλου και κυλίνδρου που διοχετεύει την ισχύ μέσω των εμβόλων άντλησης. Άλλα τροφοδοτούνται από πέλματα ή αντλίες ποδιών. Άλλες πάλι είναι σφυριά αέρα, πράγμα που σημαίνει ότι αντλούν μεγάλο μέρος της ισχύος τους από πεπιεσμένο αέρα που διοχετεύεται μέσω των θαλάμων.
Τα ηλεκτρικά σφυριά μπορούν να αγοραστούν ή να κατασκευαστούν, ανάλογα με τις ανάγκες και τις δεξιότητες ενός μεταλλουργού. Η τιμή κυμαίνεται συνήθως ανάλογα με το πόσο εξελιγμένο είναι ένα σφυρί, πόσα χαρακτηριστικά ή ρυθμίσεις έχει, καθώς και τη συνολική ποιότητα του υλικού και της κατασκευής. Τα αυτο-κατασκευασμένα σφυριά ισχύος σχεδιάζονται συνήθως για έναν συγκεκριμένο, συχνά εξατομικευμένο, σκοπό.
Οι σύλλογοι και οι ομάδες κατασκευών Power Hammer καθοδηγούν τους μεταλλουργούς για το πώς να κατασκευάσουν τα δικά τους εργαλεία από παλιοσίδερα και ανακυκλωμένα εξαρτήματα κινητήρων. Αν και τα σπιτικά ηλεκτρικά σφυριά μπορούν να εξοικονομήσουν πολλά χρήματα, μπορεί να είναι επικίνδυνα για τον άπειρο χρήστη. Όλα τα ηλεκτρικά εργαλεία, φυσικά, ενέχουν κάποιους κινδύνους τραυματισμού, ακόμη και με σωστή χρήση. Οποιοδήποτε εργαλείο ηλεκτρικού σφυριού, ακόμη και αυτό που αγοράζεται στο εμπόριο, θα πρέπει να χρησιμοποιείται μόνο από έμπειρο επαγγελματία ή υπό την επίβλεψη κάποιου κατάλληλα εκπαιδευμένου στη χρήση ηλεκτρικού σφυριού.