Το βιοαέριο είναι ένα αέριο που παράγεται ως υποπροϊόν ορισμένων τύπων αναερόβιας ζύμωσης ή αεριοποίησης. Η ακούσια παραγωγή βιοαερίου είναι ένα διαρκές ζήτημα σε πολλές περιοχές του κόσμου και πολλά έθνη έχουν επίσης εξετάσει το βιοαέριο ως πιθανή πηγή καθαρής ενέργειας. Η Ινδία και η Κίνα έχουν επενδύσει εκτενώς στη δημιουργική τεχνολογία βιοαερίου για την παροχή καυσίμων στους πολίτες τους και υπάρχουν πολλές ενδιαφέρουσες εφαρμογές για αυτό το αέριο που απευθύνονται σε άτομα που ενδιαφέρονται για τη βιώσιμη ενέργεια και την υγεία του περιβάλλοντος.
Η βάση για το βιοαέριο είναι οργανικό υλικό, όπως υπολείμματα τροφίμων και περιττώματα που συγκρατούνται σε αναερόβιο χώρο, ο οποίος μπορεί να κυμαίνεται από μια δεξαμενή αποθήκευσης που δεν αερίζεται έως μια συσκευή που είναι ειδικά σχεδιασμένη για την παραγωγή αερίων. Οι συνθήκες προσελκύουν αναερόβια βακτήρια, τα οποία αρχίζουν να διασπούν το οργανικό υλικό, παράγοντας μεθάνιο και διοξείδιο του άνθρακα ως υποπροϊόν. Ένας άλλος τύπος βιοαερίου που περιλαμβάνει υδρογόνο, άζωτο και μονοξείδιο του άνθρακα μπορεί να ληφθεί μέσω της αεριοποίησης βιομάζας όπως ξύλου ή φλοιού ρυζιού, μια τεχνική που χρησιμοποιείται για την βιομηχανική παραγωγή αερίου.
Τα αέρια που παράγονται μέσω αναερόβιας ζύμωσης ή αεριοποίησης είναι εύφλεκτα και έχουν έντονη μυρωδιά που τα κάνει να ξεχωρίζουν στην ανθρώπινη μύτη. Οι διαρροές μεθανίου από τους χώρους υγειονομικής ταφής είναι ένα διαρκές πρόβλημα, όπως και η παραγωγή βιοαερίου σε κακοσυντηρημένους σωρούς κομποστοποίησης, λιμνοθάλασσες κοπριάς και αποθήκες. Αυθόρμητες πυρκαγιές και εκρήξεις που προκαλούνται από συσσωρεύσεις αερίου έχουν καταγραφεί σε πολλές περιοχές του κόσμου, αποδεικνύοντας ένα σημαντικό πρόβλημα που πρέπει να αντιμετωπίσουν οι εταιρείες διαχείρισης απορριμμάτων. Όταν αυτό το αέριο παγιδευτεί, ωστόσο, μπορεί να γίνει χρήσιμο, αντί να είναι απλώς ενοχλητικό.
Το παγιδευμένο βιοαέριο μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την τροφοδοσία εστιών για μαγείρεμα και θέρμανση, εκτός από άλλες εφαρμογές. Παγιδεύοντας τα αέρια, οι άνθρωποι μπορούν να εμποδίσουν το μεθάνιο να φτάσει στην ατμόσφαιρα, μειώνοντας έτσι την υποβάθμιση που προκαλείται από το αέριο μεθάνιο. Η ικανότητα μετατροπής των απορριμμάτων σε κάτι που μπορεί να χρησιμοποιηθεί είναι επίσης αρκετά βολική, ειδικά στις αναπτυσσόμενες χώρες, όπου οι διαθέσιμοι πόροι ενδέχεται να είναι περιορισμένοι. Επιπλέον, μετατρέποντας τη βιομάζα σε βιοαέριο, οι άνθρωποι μπορούν να αντιμετωπίσουν ζητήματα όπως η επεξεργασία των λυμάτων, διασφαλίζοντας ότι τα ακατέργαστα λύματα δεν απελευθερώνονται στο φυσικό περιβάλλον.
Οι συσκευές για την παραγωγή μεθανίου είναι γνωστές ως χωνευτές βιοαερίου ή αναερόβιοι χωνευτές. Το βιοαέριο ξύλου μπορεί να παραχθεί ως εγκαταστάσεις αεριοποίησης και κατασκευάζεται πιο συχνά σε περιοχές όπου υπάρχουν άφθονα υπολείμματα ξύλου και άλλων ξυλωδών υλικών.