Το βιοντίζελ φοινικέλαιου είναι μια εναλλακτική λύση στο καύσιμο πετρελαίου. Φτιάχνεται από το λάδι που εξάγεται από τους καρπούς και τους σπόρους του φοίνικα. Αυτοκίνητα, φορτηγά, βάρκες και άλλα μηχανήματα που διαθέτουν κινητήρα εσωτερικής καύσης μπορούν να λειτουργούν με βιοντίζελ φοινικέλαιου. Μπορεί να είναι καθαρό σε μορφή ή μπορεί επίσης να αναμιχθεί με διάφορες ποσότητες πετρελαίου. Αν και η χρήση του βιοντίζελ φοινικέλαιου μπορεί να εκπέμπει λιγότερο άνθρακα από άλλα ορυκτά καύσιμα, η ευρεία χρήση του έχει επίσης πολλές αρνητικές επιπτώσεις.
Περίπου το δέκα τοις εκατό του φοίνικα χρησιμοποιείται κατά την εξαγωγή φοινικέλαιου. Τα υπόλοιπα θεωρούνται απόβλητα σε ορισμένες περιοχές, ενώ άλλα μέρη χρησιμοποιούν τα απόβλητα ως μπρικέτες μαγειρέματος. Αν και οι φοίνικες βρίσκονται σε πολλές γεωγραφικές τοποθεσίες, η Μαλαισία εξάγει το περισσότερο φοινικέλαιο παγκοσμίως, μεγάλο μέρος του οποίου χρησιμοποιείται ως βιοντίζελ φοινικέλαιου.
Υπάρχουν πολλά οφέλη από τη χρήση βιοντίζελ φοινικέλαιου. Για παράδειγμα, διυλιστήρια ή μύλοι για το βιοντίζελ κατασκευάζονται σε πολλές χώρες σε όλο τον κόσμο, όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Καραϊβική, η Κεντρική Αμερική και η Ασία. Τα διυλιστήρια δημιουργούν θέσεις εργασίας και τονώνουν τις τοπικές οικονομίες. Επιπλέον, η χρήση βιοντίζελ φοινικέλαιου δεν θα εκπέμπει άνθρακα που προκαλεί ρύπανση όταν καίγεται. Αυτό το καθιστά πιο καθαρό από πολλά άλλα ορυκτά καύσιμα.
Πολλοί επιστήμονες πιστεύουν ότι οι βλάβες από τη χρήση βιοντίζελ φοινικέλαιου υπερβαίνουν κατά πολύ τα οφέλη. Για παράδειγμα, το φοινικέλαιο μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως πηγή τροφής. Αυτό δημιουργεί μια συζήτηση σχετικά με το εάν το λάδι πρέπει να χρησιμοποιείται ως βιοντίζελ ή να χρησιμοποιείται για τη διατροφή των ανθρώπων σε όλο τον κόσμο. Δεδομένου ότι έχει μεγάλη ζήτηση και για τις δύο πηγές, το κόστος έχει αυξηθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια.
Άλλα επιχειρήματα κατά της χρήσης βιοντίζελ φοινικέλαιου περιλαμβάνουν τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις του. Δεδομένης της μεγάλης ζήτησης για φοινικέλαιο τόσο ως βιοντίζελ όσο και ως πηγή τροφής, ορισμένες εταιρείες έχουν καταγράψει μεγάλες εκτάσεις φοινικέλαιων για λάδι. Αυτή η μεγάλης κλίμακας αποψίλωση των δασών είναι κακή για το φυσικό περιβάλλον και καθιστά δύσκολη τη διατήρηση της ανάπτυξης των φοινίκων για μεγάλο χρονικό διάστημα. Επιπλέον, δεδομένου ότι η ζήτηση έχει προκαλέσει την άνοδο της τιμής του φοινικέλαιου, έχει γίνει πολύ ακριβό σε σύγκριση με άλλες εναλλακτικές λύσεις βιοντίζελ, όπως το φυτικό λάδι.
Ορισμένοι περιβαλλοντολόγοι υποστηρίζουν επίσης ότι τα καύσιμα, η ενέργεια και τα απόβλητα που χρησιμοποιούνται και δημιουργούνται κατά την κατασκευή των διυλιστηρίων και των μύλων φοινικέλαιου έχουν ως αποτέλεσμα μεγάλες ποσότητες ρύπανσης από άνθρακα. Στην πραγματικότητα, ορισμένοι ισχυρίζονται ότι ο άνθρακας που εκπέμπεται από την κατασκευή είναι πολύ μεγαλύτερος από τον άνθρακα που εξοικονομείται από τη χρήση του ίδιου του βιοκαυσίμου. Επιπλέον, ισχυρίζονται ότι η υπερβολική χρήση φυτοφαρμάκων, λιπασμάτων και άλλων χημικών ουσιών στους φοίνικες δημιουργεί πρόσθετη ρύπανση στη γη και στις πλωτές οδούς.