Προκειμένου τα βακτήρια να μην εισέλθουν στη μήτρα και να βλάψουν το έμβρυο, οι έγκυες γυναίκες αναπτύσσουν μια μάζα προστατευτικού βλεννογόνου στον αυχενικό σωλήνα, κοινώς γνωστή ως βλεννογόνο βύσμα. Το βύσμα είναι ένα από τα πολλά φυσικά βήματα που κάνει το ανθρώπινο σώμα για την προστασία ενός αναπτυσσόμενου εμβρύου και αποτελεί αναπόσπαστο μέρος της αποτροπής της βακτηριακής μόλυνσης της μήτρας κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Οι περισσότερες γυναίκες θα χάσουν το βλεννογόνο τους βύσμα καθώς πλησιάζουν στο τέλος της εγκυμοσύνης, αλλά παρόλο που το πέρασμα είναι ένα προκαταρκτικό στάδιο για τον τοκετό, δεν σημαίνει απαραίτητα ότι συμβαίνει τοκετός. Σύμφωνα με ορισμένους ειδικούς, η απώλεια του βλεννώδους βύσματος γίνεται πιθανή γύρω στην 36η εβδομάδα της εγκυμοσύνης, ακόμη και αν ο τοκετός δεν πραγματοποιηθεί για αρκετές επιπλέον εβδομάδες.
Το βύσμα μπορεί να έχει ποικίλη εμφάνιση και ορισμένοι ειδικοί υγειονομικής περίθαλψης προτείνουν ότι δεν μπορεί να διαφέρει μόνο από τη μια γυναίκα στην άλλη, αλλά από την εγκυμοσύνη στην εγκυμοσύνη για μια μεμονωμένη γυναίκα. Μερικές φορές το βύσμα είναι διαυγές, αν και η παρουσία αίματος είναι αρκετά συχνή και μπορεί να χρωματίσει το βύσμα κόκκινο, ροζ ή καφέ. Ενώ μερικές γυναίκες χάνουν το βύσμα ταυτόχρονα, άλλες μπορεί να παρουσιάσουν μια αργή διάχυση του βλεννογόνου βύσματος που μπορεί εύκολα να συγχέεται με την κανονική έκκριση.
Καθώς το σώμα πλησιάζει τον τοκετό, ο αυχενικός ιστός αρχίζει να αραιώνει και να τεντώνεται προετοιμαζόμενος για τον τοκετό, μια κατάσταση επίσης γνωστή ως «ωρίμανση». Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, το βλεννογόνο βύσμα θα απομακρυνθεί από τη θέση του στην αυχενική είσοδο, καθώς ο ιστός δεν είναι πλέον αρκετά παχύς για να τον κρατήσει στη θέση του. Η ωρίμανση μπορεί να διαρκέσει αρκετές εβδομάδες πριν από τον τοκετό, οδηγώντας σε κάποια σύγχυση σχετικά με το αν η απώλεια του βύσματος είναι ένδειξη τοκετού. Ορισμένοι ειδικοί προτείνουν ότι ενώ η απώλεια του βύσματος είναι ένα από τα πρώτα σημάδια προσέγγισης του τοκετού, δεν είναι σε καμία περίπτωση σημάδι ότι συμβαίνει τοκετός.
Οι γιατροί και οι ειδικοί προειδοποιούν επίσης τις έγκυες γυναίκες να ενημερώσουν το γιατρό τους εάν υπάρχει μη φυσιολογική κολπική αιμορραγία πριν χαθεί το βύσμα και πλησιάσει ο τοκετός. Αν και το αίμα είναι συνηθισμένο στο βλεννογόνο βύσμα, η κολπική αιμορραγία μπορεί να είναι σημάδι σοβαρών ιατρικών καταστάσεων που μπορούν να επηρεάσουν την υγεία τόσο της μητέρας όσο και του παιδιού. Η απώλεια του βλεννώδους βύσματος δεν προκαλεί πανικό, σύμφωνα με τους ειδικούς, αλλά εάν εμφανιστεί αίμα ή ανώμαλη έκκριση στο δεύτερο ή στις αρχές του τρίτου τριμήνου, θα πρέπει να ειδοποιηθεί ένας πάροχος υγειονομικής περίθαλψης.
Παρόλο που το βύσμα προστατεύει τη μήτρα από τη μόλυνση κατά το μεγαλύτερο μέρος της εγκυμοσύνης, η απώλεια του βύσματος δεν σημαίνει απαραίτητα υψηλότερο κίνδυνο βακτηριακής μόλυνσης. Ο αμνιακός σάκος που περικλείει το έμβρυο θα παραμείνει σφραγισμένος μέχρι να ξεκινήσει σοβαρά ο τοκετός και παρέχει στο μωρό σημαντική προστασία από επιβλαβή βακτήρια. Πολλοί ειδικοί συμφωνούν ότι η απώλεια του βλεννώδους βύσματος δεν προκαλεί ανησυχία ή πανικό, αλλά μάλλον μια συναρπαστική ένδειξη ότι ο τοκετός θα συμβεί μέσα σε λίγες εβδομάδες.