Στο παιχνίδι της ζωής, κάποιοι κερδίζουν ταξίδια στη Χαβάη και άλλοι…καλά, παίρνουν ένα υπέροχο σετ αποσκευών. Δεν μπορούν όλοι να κερδίσουν το κορυφαίο έπαθλο σε έναν διαγωνισμό ή ένα παιχνίδι, αλλά αυτό το γεγονός δεν είναι πάντα εύκολο να το καταπιούμε. Αυτό συμβαίνει συνήθως όταν ένα έπαθλο παρηγοριάς κάνει την ευπρόσδεκτη εμφάνιση του. Αυτό είναι γενικά ένα δώρο αποχωρισμού που προσφέρεται σε διαγωνιζόμενους που είτε δεν κέρδισαν τον διαγωνισμό τους είτε δεν εμφανίστηκαν καθόλου στη σκηνή. Σκοπός του είναι να παρηγορήσει τους διαγωνιζόμενους που μπορούν μόνο να δουν τον νικητή να φεύγει με το μεγάλο χρηματικό έπαθλο ή το πολυτελές αυτοκίνητο.
Το τι συνιστά έπαθλο παρηγοριάς διαφέρει από διαγωνισμό σε διαγωνισμό. Ορισμένες εκπομπές παιχνιδιών μπορεί να χρησιμοποιούν αντικείμενα που δωρίστηκαν από χορηγούς ως δώρα αποχωρισμού σε διαγωνιζόμενους που χάνουν, ενώ άλλες μπορεί να έχουν ένα βραβείο για τη δεύτερη ή την τρίτη θέση. Στο πνεύμα της προσφοράς πραγματικής παρηγοριάς, αυτό το είδος βραβείου είναι συχνά κάτι αρκετά ουσιαστικής αξίας, όπως ένας νέος υπολογιστής ή σετ αποσκευών υψηλής ποιότητας. Αν και μπορεί να μην είναι τόσο πολύτιμο όσο ένα νέο αυτοκίνητο ή ένα ταξίδι σε έναν παράδεισο του νησιού, το αντικείμενο θα μπορούσε να αποδειχθεί πολύ χρήσιμο ή ικανοποιητικό για τον διαγωνιζόμενο που το παραλαμβάνει.
Μερικές φορές ένα έπαθλο παρηγοριάς συνδέεται θεματικά με το μεγάλο βραβείο. Ενώ ο νικητής μπορεί να ταξιδεύει στη Ρώμη της Ιταλίας, ο δεύτερος μπορεί να λάβει ένα περίτεχνο δείπνο σε ένα ακριβό ιταλικό εστιατόριο. Ο νικητής ενός διαγωνισμού μπορεί να οδηγήσει μακριά με ένα σπορ αυτοκίνητο, αλλά ο νικητής της δεύτερης θέσης μπορεί να λάβει ρούχα και αναμνηστικά που σχετίζονται με το NASCAR.
Δεν προσφέρουν όλοι οι διαγωνισμοί ή οι εκπομπές παιχνιδιών βραβεία παρηγοριάς στους ηττημένους διαγωνιζόμενους ή μπορεί να επιτρέψουν στους παίκτες να διατηρήσουν όσα κέρδη συγκέντρωσαν κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού. Ένα έπαθλο παρηγοριάς μπορεί να αποτελείται μόνο από την εμπειρία του να βρίσκεστε σε ένα τηλεοπτικό στούντιο ή να συναντήσετε μια ή δύο αγαπημένες διασημότητες.
Η προσφορά κάποιου είδους παρηγορητικού βραβείου στους φιναλίστ ενός διαγωνισμού θεωρείται γενικά καλή μορφή, καθώς δημιουργεί μια αίσθηση καλής θέλησης προς τους χορηγούς της εκδήλωσης. Αυτό μπορεί να είναι πολύ σημαντικό εάν ο διαγωνισμός διεξάγεται σε τακτική βάση ή εάν η εκπομπή του παιχνιδιού πρέπει να προσελκύσει μια νέα προσφορά διαγωνιζομένων.