Υπάρχουν δύο διαφορετικοί ορισμοί για τον όρο μάτι τοίχου. Σε έναν ορισμό του ματιού τοίχου, το ένα μάτι έχει μια πολύ ανοιχτή ίριδα, που δεν αντιστοιχεί στο χρώμα του άλλου ματιού. Τα άλογα με ένα πολύ ανοιχτό μάτι μπορούμε να πούμε ότι είναι τοιχωματικά.
Πιο συχνά, όταν οι άνθρωποι χρησιμοποιούν τον όρο μάτι τοίχου, αναφέρονται σε έναν τύπο στραβισμού. Αυτή είναι μια κατάσταση που μπορεί να αντιμετωπιστεί, ειδικά όταν εντοπιστεί νωρίς, και σημαίνει ότι τα μάτια δεν εστιάζουν προς την ίδια κατεύθυνση. Ένα άτομο με μάτι τοίχου έχει ένα μάτι με ίριδα που δεν δείχνει ακριβώς προς την ίδια κατεύθυνση. Το μάτι μπορεί να κοιτάζει στο πλάι, προς τα πάνω ή προς τα κάτω και δεν συντονίζεται με την εστίαση και την κίνηση του μη επηρεασμένου ματιού. Αυτό μπορεί επίσης να ονομαστεί στραβοπάτημα ή τεμπέλικα μάτια. Συνήθως επηρεάζεται μόνο το ένα μάτι και το άλλο μάτι, εάν το μάτι του τοίχου είναι καλυμμένο, τείνει να λειτουργεί καλά και κανονικά.
Το μάτι του τοίχου, όπως όλες οι μορφές στραβισμού μπορεί να επηρεάσει την αντίληψη του βάθους με πολύ σοβαρό τρόπο και, όταν είναι δυνατόν, θα πρέπει να αντιμετωπίζεται όταν τα παιδιά είναι ακόμη νήπια. Αυτό γίνεται συνήθως με συνδυασμό χειρουργικής επέμβασης, μετά ασκήσεων για τα μάτια, ειδικών γυαλιών και φαρμάκων. Η θεραπεία είναι πιο αποτελεσματική σε παιδιά κάτω των 6 ετών, αν και τα παιδιά άνω των 6 ετών μπορεί να έχουν καλά έως εξαιρετικά αποτελέσματα εάν δεν είχαν διαγνωστεί νωρίτερα.
Ένα άτομο με μάτι τοίχου μπορεί να έχει μάτια που φαίνονται κάπως διογκωμένα ή τουλάχιστον να προεξέχουν λίγο περισσότερο από ό,τι φαίνεται συνήθως, αν και αυτό δεν είναι πάντα παρόν. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η έλλειψη συντονισμένης εστίασης μεταξύ των δύο μαθητών είναι εύκολο να αναγνωριστεί και έτσι λαμβάνει έγκαιρη θεραπεία. Η συγκεκριμένη αιτία της πάθησης είναι άγνωστη, αν και φαίνεται ότι οι περισσότερες μορφές στραβισμού συμβαίνουν ενώ ένα αγέννητο παιδί εξακολουθεί να αναπτύσσεται και ότι αυτό που συμβαίνει είναι αποτυχία της κατάλληλης ανάπτυξης στους μύες των ματιών. Μέχρι στιγμής δεν υπάρχει κάποιο συγκεκριμένο γονίδιο που να συνδέεται με αυτή τη διαταραχή και μπορεί να είναι περισσότερο μια γενετική μετάλλαξη παρά ένα πραγματικό γονίδιο που μπορεί να μην αναπτύξει σωστά τους μύες των ματιών.
Η κατάσταση δεν πρέπει να συγχέεται με τα σταυρωμένα μάτια, τα οποία συνήθως εκδηλώνονται καθώς τα μάτια φαίνονται να εστιάζουν στη μύτη. Το σταυρωμένο μάτι μπορεί να επηρεάσει μόνο το ένα μάτι, αλλά μπορεί επίσης να επηρεάσει και τα δύο. Οι περιπτώσεις οφθαλμικού τοιχώματος που εμφανίζονται και στα δύο μάτια είναι εξαιρετικά σπάνιες. Συνήθως το ένα μάτι λειτουργεί πολύ καλά, ενώ το άλλο αποτυγχάνει να παρέχει τον συντονισμό που απαιτείται για την διεστιακή όραση που αντιλαμβάνεται με ακρίβεια το βάθος.