Ένα πολεμικό κανό είναι ένα κανό που έχει σχεδιαστεί για χρήση σε πόλεμο. Τα πολεμικά κανό μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε ενεργές στρατιωτικές εμπλοκές ή σε τελετουργικές περιπτώσεις στις οποίες είναι επιθυμητή η επίδειξη δύναμης. Τα κανό γενικά χαρακτηρίζονται από στενά, μακριά σκάφη που παραδοσιακά κινούνται με κωπηλασία στο χέρι και έχουν χρησιμοποιηθεί από πολλές ανθρώπινες κοινωνίες για χιλιάδες χρόνια. Το πολεμικό κανό μοιράζεται πολλά χαρακτηριστικά με τον βασικό σχεδιασμό του κανό, με μια μικρή στρατιωτική συστροφή που έχει σχεδιαστεί για να διασφαλίσει ότι θα αποδώσει καλά σε ναυτικές εμπλοκές.
Ένα από τα πιο αξιοσημείωτα στυλ πολεμικού κανό είναι το waka taua, ή waka, το πολεμικό κανό που χρησιμοποιούσαν οι άνθρωποι των Μαορί. Αυτά τα κανό έχουν σχεδιαστεί για να φιλοξενούν τεράστια πλήθη έως και 70 πολεμιστών και περιλαμβάνουν περίτεχνα σκαλίσματα και τελετουργικές συσκευές. Πολλά πολύ όμορφα παραδείγματα πολεμικών κανό από τον πολιτισμό των Μαορί μπορούν να προβληθούν και μερικές φορές παρουσιάζονται σε πολιτιστικές εκδηλώσεις σε τελετουργικές πομπές.
Οι ιθαγενείς Αμερικανοί χρησιμοποιούσαν επίσης κανό στον πόλεμο, που κυμαίνονταν από μικρά, ελαφριά κανό για γρήγορες επιδρομές έως μεγάλα, εθιμοτυπικά κανό, διακοσμημένα άψογα για συνέδρια και άλλες εκδηλώσεις. Ως επιθετικό σκάφος, ένα κανό είναι στην πραγματικότητα αρκετά καλά σχεδιασμένο, επειδή μπορεί να είναι εύκολο να ελίσσεται με ένα εξειδικευμένο πλήρωμα και μπορεί να είναι εξαιρετικά γρήγορο με πολλούς κωπηλάτες που συνεργάζονται για να προωθήσουν το κανό. Μερικές φορές εμφανίζονται πολεμικά κανό ιθαγενών Αμερικανών σε τελετουργικές εκδηλώσεις που διοργανώνονται από ομάδες με παράδοση στην κατασκευή κανό.
Ο όρος “πολεμικό κανό” χρησιμοποιείται επίσης για να αναφερθεί σε ένα αγωνιστικό γεγονός. Δεν το αναγνωρίζουν όλα τα έθνη ως κατηγορία, με το πολεμικό κανό να παρατηρείται συχνότερα στον Καναδά και μερικές φορές αναφέρεται ως καναδικό κανό. Οι συμμετέχοντες σε αυτή την εκδήλωση εργάζονται με μεγάλα, κανό με επίπεδο πάτο και μεγάλο πλήρωμα που μπορεί να πετύχει πολύ μεγάλες ταχύτητες. Οι άνθρωποι μπορούν να αγωνιστούν σε εκδηλώσεις πολεμικού κανό και μπορούν επίσης να συμμετάσχουν σε ρεγκάτ και άλλες τελετουργικές εκδηλώσεις, ειδικά εάν υπάρχει επιθυμία να τιμήσουν την γηγενή κληρονομιά, οπότε μπορούν να χρησιμοποιηθούν τελετουργικά κανό.
Αρκετοί κατασκευαστές κανό παράγουν πολεμικά κανό που μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε αγώνες και άλλες εκδηλώσεις. Είναι επίσης δυνατή η κατασκευή ενός. Τα σχέδια μπορούν να βρεθούν στο Διαδίκτυο και σε κοινότητες με ιστορικό κατασκευής κανό, ένας εξειδικευμένος κατασκευαστής σκαφών μπορεί να είναι πρόθυμος να συνεργαστεί με έναν μαθητευόμενο που ενδιαφέρεται να μάθει. Για άτομα που ενδιαφέρονται να διατηρήσουν την παραδοσιακή κληρονομιά, η πρακτική άσκηση μπορεί να είναι μια πολύ πολύτιμη εμπειρία.