Ένα υδρόφρενο, που συνήθως αναφέρεται ως δυναμόμετρο ή δυναμόμετρο, είναι μια μηχανή που χρησιμοποιείται για τη μέτρηση της ιπποδύναμης και της ροπής εξόδου ενός κινητήρα. Χρησιμοποιώντας τη δύναμη του νερού για να ενεργήσει ενάντια στην περιστροφική ισχύ ενός κινητήρα, η ιπποδύναμη και η ροπή μπορούν να μετρηθούν με ακρίβεια. Για να γίνει αυτό, το νερό πιέζεται στο φρένο καθώς ο κινητήρας λειτουργεί. Ο κινητήρας περιστρέφει μια προπέλα ή έναν ανεμιστήρα που περιστρέφεται στο νερό και το υδρόφρενο συνδέεται με έναν βραχίονα ροπής που το εμποδίζει να περιστρέφεται γύρω από τον άξονα του στρόφαλου του κινητήρα. Αυτός ο βραχίονας σπρώχνει λάδι σε έναν κύλινδρο καθώς ο βραχίονας ανεβαίνει και μετρά την ισχύ εξόδου του κινητήρα.
Μια διακοπή νερού μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη μέτρηση της ισχύος που παράγεται από έναν κινητήρα μόνο ή από ένα πλήρες όχημα. Το δυναμόμετρο πλαισίου επιτρέπει τη λειτουργία ενός πλήρους οχήματος σε αυτό και μετρά την ισχύ που παράγεται στους κινητήριους τροχούς. Αυτό δίνει ένα ακριβές μέτρο ισχύος χωρίς την παρασιτική απώλεια μιας γραμμής μετάδοσης κίνησης ή του μεγέθους του ελαστικού.
Το υδρόφρενο μπορεί να μετρήσει ιπποδύναμη από περίπου 50 έως περισσότερους από 1,000 ίππους. Ορισμένες επαγγελματικές ομάδες αγώνων οπισθέλκουσας ισχυρίστηκαν ότι κατασκεύασαν δυναμόμετρα πέδησης νερού ικανά να μετρούν αγωνιστικούς κινητήρες υψηλής ισχύος σε περισσότερους από 5,000 ίππους. Ωστόσο, τα περισσότερα δυναμόφρενα νερού χρησιμοποιούνται για τη μέτρηση της ιπποδύναμης σε εκατοντάδες.
Χρησιμοποιώντας ένα υδρόφρενο για να ρυθμίσετε έναν κινητήρα, ο δέκτης έχει τη δυνατότητα να προσομοιώνει συνθήκες στην πίστα, όπως το φορτίο και την επιτάχυνση. Στη συνέχεια, ο δέκτης μπορεί να προσαρμόσει τον χρονισμό σπινθήρα και την παροχή καυσίμου σε κάθε δεδομένο εύρος και να συντονιστεί για τη βέλτιστη παραγωγή ισχύος. Ο δέκτης μπορεί ακόμη και να προσαρμόσει και να προσομοιώσει τις αλλαγές στη βαρομετρική πίεση, το υψόμετρο και τη θερμοκρασία. Ενώ βρίσκεστε στο υδρόφρενο, οι κρίσιμες θερμοκρασίες και οι έξοδοι του κινητήρα μπορούν να μετρηθούν και να παρακολουθηθούν.
Το υδρόφρενο είναι ένα μηχάνημα που επιτρέπει στους κατασκευαστές αυτοκινήτων να δημιουργούν εργοστάσια παραγωγής ενέργειας που ταιριάζουν καλύτερα σε ένα ευρύ φάσμα στυλ οδήγησης. Πριν εισέλθει ποτέ στα στάδια παραγωγής, ένας κινητήρας μπορεί να περάσει χρόνια σε ένα δυναμό φρένων νερού τελειοποιώντας τα σχέδια εκκεντροφόρων και κυλινδροκεφαλών προτού κριθεί κατάλληλος για μια σειρά παραγωγής.
Ενώ η δημιουργία πιο αποδοτικών μηχανών είναι συχνά δουλειά των μηχανικών, η δυνατότητα μέτρησης της ισχύος εξόδου και του κύκλου ενός κινητήρα απομένει από τα φρένα νερού. Από χλοοκοπτικά μέχρι αγροτικά μηχανήματα και ημιφορτηγά μέχρι αγωνιστικά αυτοκίνητα, αυτά τα dyno βοηθούν να επιτραπεί σε όλους τους να αποδίδουν στο υψηλότερο δυνατό επίπεδο.